For dem, der har ressourcerne til at holde sig kølige, er en hedebølge en ulejlighed, omend en alvorlig sådan. Men de præsenterer særlige problemer for marginaliserede samfund - og disse problemer forværres kun i omfang.
I juni 2020, temperaturerne i Portland, Oregon, toppede med 116 grader Fahrenheit i samme uge som Tucson, Arizona; Salt Lake City, Utah; og Billings, Montana, sætte varmerekorder. Det New York Times rapporteret at "mindst 67 vejrstationer fra Washington State gennem New Mexico har registreret deres varmeste temperaturer nogensinde denne sommer," hvilket forstærker bekymringerne om virkningerne af klimaændringer.
Disse hedebølger gav mange udfordringer for regionerne - og det nordvestlige Stillehav, som typisk oplever relativt milde somre og har ikke infrastrukturen at understøtte så høje temperaturer, var ingen undtagelse. Oregon har blandt den højeste andel af husløse i USA, kun bag Californien, Hawaii og New York; af disse Oregonianere er 61 procent uden skjul. Uden pålideligt husly kan de ikke søge tilflugt fra brændende temperaturer.
Selv folk i deres hjem er stadig i fare: Ældre er særligt modtagelige for varmerelateret sygdom, og de, der mangler midler til at investere i aircondition eller ventilatorer, er også i fare for overophedning. Organisationer som Rose Haven, et dagly i Portland betjener kvinder, børn og mennesker med andre marginaliserede kønsidentiteter, gjorde deres bedste for at uddanne og forberede gæster i sidste måned, da varmen sænkede sig over Pacific Northwest. Men at sikre, at dine naboer har det, de skal bruge for at overleve en hedebølge, kræver en landsby.
Det er klart, at der er behov for seriøse lovgivningsmæssige tiltag på lang sigt, men hedebølger og andre naturkatastrofer er et presserende behov i sårbare samfund. Så hvad kan der gøres på individuelt niveau - især i betragtning af, at Oregon ikke var det eneste sted, der oplevede ekstrem varme i slutningen af juni, og det vil bestemt ikke være det sidste? Her er seks handlingspunkter, som alle kan tage for at støtte deres samfund under en hedebølge.
At hjælpe dit lokalsamfund starter med at kende dit lokalsamfund, uanset om det er naboen nede i gangen eller nogen i dit område, der er husløse. At engagere sig med naboerne i dit område giver dig en bedre idé om de ressourcer, de faktisk har brug for for at overleve, og får dem til at føle sig mindre isolerede. ”Når man går igennem en hård tid, og især hvis man oplever hjemløshed, er der et element af usynlighed og stigmatisering, der følger med det,” fortalte Liz Starke, udviklingsdirektør hos Rose Haven, til Apartment Terapi.
Det er selvfølgelig vigtigt at respektere folks grænser og ikke trænge ind i deres personlige rum. Det går dobbelt for husløse mennesker, som ofte ikke har luksusen af privatliv - at gå ind i deres rum uopfordret er ikke anderledes end en fremmed, der går ind i dit hjem. Men hvis du ser nogen, og det føles passende, så tag en snak med dem. Spørg dem om deres navn, hvordan de har det, eller om der er noget, de har brug for.
Under tidligere hedebølger, mange offentlige rum over hele landet blev omdannet til midlertidige kølecentre for uoverdækket mennesker og folk uden AC for at søge nødhjælp. At dele den slags information med dem omkring dig kan være forskellen mellem liv og død - nogle gange er det så simpelt som at signalere en flyer på Instagram Stories.
Ud over midlertidige varmerelaterede ressourcer, gør dig bekendt med lokale fødevarebanker, krisecentre, fortalervirksomheder og gensidige hjælpeprogrammer - du kan donere penge, tid eller tjenester, hvis du føler sig særligt drevet (mere om det senere). Overnatningsboliger tilbyder et sted at sove, men Starke bemærkede, at på grund af de nuværende krav til social afstand, er mange fyldte med lang ventelister. Det er også værd at stifte bekendtskab med organisationer i dit område, der kan forbinde mennesker med et socialt og juridisk sikkerhedsnet, udover varmeaflastning.
Det kan være alt for nemt at tage vejralarmer for givet - og hvis du læser denne artikel, det er sandsynligt, at du også har adgang til en enhed, der fortæller dig om det kommende vejr Vejrudsigt. Ikke alle har den luksus, og Starke bemærker, at i juni var mange mennesker uvidende om forventede temperaturer og gratis kølecentre på grund af begrænset internetadgang. "De mennesker, vi betjener, vidste ikke nødvendigvis, hvad der skulle komme," sagde hun. »De ser ikke nyhederne, og de har kun adgang til medierne, når de oplader deres telefoner her. Det var virkelig en stor del af det, vi gjorde, var at distribuere den information." Som et resultat uddelte Rose Haven løbesedler og gjort en ekstra indsats for at informere gæsterne om vejrforhold, samt hvad man skal være opmærksom på, når det kommer til varmerelateret sygdomme.
At tage lignende skridt i dit område kan være livreddende. Lokale myndigheder og organisationer har muligvis allerede distribuerbare informationsark, som du kan udskrive og dele ud, men hvis du ikke kan finde disse typer ressourcer, skal du informere folk i dit nabolag mundtligt. At informere dem kan starte med en fortovs- eller elevatorsamtale: "Har du hørt om vejrudsigten?" eller “Har du brug for noget til varmen bølge?" I en lejlighedsbygning kan du banke på naboers døre for at tjekke dem og henvise dem til lokale ressourcer eller lægehjælp, hvis nødvendig. Det kan være besværligt at starte disse samtaler med folk, du ikke kender godt, men det er bedre at være sikker end undskyld.
I nogle tilfælde kan ekstreme vejrtemperaturer føre til alvorlig sygdom eller endda død. Oregon embedsmænd rapporterede mindst 79 dødsfald som følge af hedebølgen i juni, selvom det er svært at beregne præcis, hvor mange mennesker der var indlagt eller dræbt som følge af ekstrem varme på grund af rækken af symptomer varmerelateret sygdom kan præsentere.
Ifølge Dr. Brandon Maughan, en assisterende medicinsk direktør ved Oregon Health and Science Universitys (OHSU) nødsituation afdeling, varmeudmattelse og hedeslag er de to vigtigste sygdomme, man skal holde øje med, og der er vigtige forskelle mellem to. "Varmeudmattelse beskriver nogle af de tidlige tegn og symptomer på betydelig varmerelateret sygdom. Tænk på disse som kroppens advarselssignaler om, at den ikke formår at afkøle sig selv, og at din (indre) kernetemperatur stiger," sagde han. "Hedeslag er en medicinsk nødsituation karakteriseret ved ændret mental status eller adfærd i omgivelser med ekstrem varme," og kræver akut lægehjælp.
Symptomer på varmeudmattelse omfatter kraftig svedtendens, en hurtig og svag puls, hovedpine, kvalme, opkastning, muskelkramper eller svaghed og svimmelhed eller svimmelhed; det kan ofte behandles ved at komme ud af varmen (eller i det mindste direkte sollys), drikke vand og påføre kølige kompresser. Hvis symptomer på varmeudmattelse varer længere end en time, eller hvis nogen kaster op, er forvirret eller ophidset; oplever sløret tale eller anfald; eller ikke reagerer, søg straks lægehjælp, sagde Dr. Maughan. Børn og ældre voksne er mest modtagelige for varmerelateret sygdom, så hold særligt øje med disse samfundsmedlemmer, og opmuntre folk til at passe på hinanden.
Uanset hvad du bruger derhjemme for at holde dig kølig, kan dine naboer sikkert også bruge. Under juni-hedebølgen i Oregon uddelte Rose Haven vandflasker, kølige håndklæder, solcreme og popsicles til folk, der oplever husløshed; disse og andre forsyninger som hatte, åndbart tøj, paraplyer og kolde snacks er gode at have ved hånden for en øjeblikkelig lindring.
Opbevar ekstra offentlige transportkort i din pung, så du også kan dele dem ud, hvis du kan; Starke bemærkede, at busser og tog med aircondition kan være en husløs persons eneste adgang til AC på en varm dag. Gensidige hjælpegrupper i dit område, som f.eks. et fælles køleskabsprogram, indsamler og distribuerer muligvis allerede ressourcer, hvis du gerne vil konsolidere indsatsen eller ikke selv kan trodse varmen. Min lokale organisation er Portland gratis køleskab, men der er sandsynligvis en i dit område - tag fat i Instagram for at finde ud af, hvordan du bedst styrer dine penge og forsyninger.
Alle har evnen til at hjælpe på en eller anden måde, så vælg det, der fungerer bedst for dig, uanset om det er tid, penge, ressourcer eller en kombination af disse. Mange organisationer opdaterer deres hjemmeside og sociale medier med presserende behov og anmodninger, så det at følge med online er ofte en nem måde at holde sig opdateret på. Rose Haven er f.eks i øjeblikket fundraising for en flytning til et nyt rum og opgraderinger til deres anlæg.
Uanset hvilken kapacitet du vælger, så husk at dine naboer ikke kun har brug for hjælp under hedebølger. Med mange pandemi-relaterede statslige bistandsprogrammer, der slutter, vil der være et presserende behov for støtte længe efter, at varmen har lagt sig. "Vi ved, at mange mennesker blev fordrevet på grund af COVID," sagde Starke. »Vi ruster os, fordi fraflytningsmoratoriet er ved at være ophørt såvel som dagpengene. Så vi er ved at se en helt ny bølge af mennesker, der mister deres bolig. Vi ved bare, at flere mennesker får brug for vores hjælp." At gøre en regelmæssig vane med at støtte dit samfund og de organisationer, der tjener dem, er en investering i dets fremtid.
Olivia Bowman
Handelsredaktionspraktikant
Olivia er redaktionel praktikant på handelsteamet hos Apartment Therapy. Når hun ikke skriver, ser hun sandsynligvis igen The West Wing, læser sit horoskop eller forsker i hudplejeprodukter. Hun er en stolt alumne fra University of Oregon og er overbevist om, at seltzervand er en del af en afbalanceret kost.