På trods af at mange ikke helt forstår, hvordan 3D-print fungerer, har processen allerede udviklet sig til en anden dimension. 4D-print er en ny udløber, der tager 3D-print og tilføjer tidselementet til ligningen.
3D-print er kort sagt processen med at "printe" objekter ved hjælp af filament frem for blæk. Modeller skal først konstrueres i et computerprogram, før de vises i den virkelige verden, og udskrivningsprocessen kan nogle gange tage timer eller dage. Men 3D-printteknologi er blevet hurtigere, mere effektiv og mere overkommelig, så virksomheder store og små kan skabe ting som indretningsdele, reservedele eller endda hele hjem.
4D-print tilføjer imidlertid et nyt element til processen med det fjerde "D", der tillader det udskrevne objekt at ændre form over tid. Dette vækstelement vil ikke kun blive indarbejdet i selve printprocessen, men det vil blive gjort muligt af materialerne (som hydrogel eller formhukommelsespolymer, ifølge 3D-printerfirmaet Sculpteo), der bruges til at udskrive.
I teorien vil materialerne reagere på miljøfaktorer som varme, lys og tryk ligesom planter og blomster gør i naturen. Eksperimenter med 4D-printmaterialer viser, at disse objekter kan "huske" deres form, men det forventes, at 4D-objekter kan også være i stand til at ændre størrelse efter udskrivning, så store objekter kan udskrives på mindre printere.
Dette kan være nyttigt til projekter som selvsamlende møbler, fleksible vandrør, der udvider sig eller trækker sig sammen afhængigt af på vandtryk, eller endda medicinske stents, der først ville udfolde sig, når de genkender den del af kroppen, de skal være i.
Dem bag den spirende proces mener, at der er mulighed for, at 4D-print kan være en utrolig bæredygtig måde at fremstille varer på, da det er nul spild og har potentiale til at bruge naturlige og genbrugsmaterialer til brug.
4D-print lyder som noget fra en fjern fremtid, men i virkeligheden bliver der gjort store fremskridt for at gøre det til en ting, og det vil sandsynligvis blive lige så populært, som 3D-print nu er meget hurtigere, end vi tror.
Olivia Harvey
Bidragyder
Olivia Harvey er freelanceskribent og prisvindende manuskriptforfatter fra uden for Boston, Massachusetts. Hun er stor fan af duftlys, udklædning og filmatiseringen af Pride and Prejudice fra 2005 med Keira Knightley i hovedrollen. Du kan sikre dig, at hun har det okay via Instagram og/eller Twitter.