Et par uger i selvkarantæne, og min normale angst var næsten forsvundet. I stedet var jeg sunket ned i en depression, følte mig så umotiveret, tåget og træt, at jeg næppe kunne flytte min krop ud af sofaen nogle dage. Jeg havde altid troet, at lidt ekstra søvn var en sund måde at håndtere næsten enhver mental eller fysisk lidelse, så jeg går ofte i seng omkring kl. 20 og hvis du afbryder alarmen, vågner du naturligt op omkring 8 er.
Men jeg følte mig stadig ikke bedre - og jo mere jeg sov, jo værre følte jeg mig. Så jeg planlagde et tele-sundhedsbesøg hos min psykiater for at fortælle ham, at jeg oplevede, hvad der lignede depression for første gang. Hans første spørgsmål: "Hvor meget sover du?"
Jeg lærte noget nyt den dag. Det viser sig, at overdreven søvn ikke kun er et biprodukt af depression, men et bidrag. Der er sådan en ting som for meget søvn.
En del af grunden til, at søvn kan påvirke mental sundhed, er fysiologisk. Sanford Auerbach, MD, en søvnspecialist ved Boston Medical Center, siger, at neurotransmitterne, der er involveret i depression, overlapper hinanden de neurotransmittere, der er involveret i reguleringen af søvn, og at for meget REM-søvn vides at påvirke depression. Derfor bruger læger undertiden søvnmangel som en kortvarig behandling af alvorlig depressiv lidelse. Og mange almindelige antidepressiva er kendt for at undertrykke REM-søvn, hvilket Auerbach siger er en del af, hvorfor de fungerer så godt.
"Søvninerti" kan være en anden del af ligningen. Har du nogensinde vågnet grov og irritabel fra en lur eller fra det "forkerte" sovefase om morgenen? Auerbach siger, at en "slukket" søvnplan kan få folk til at føle sig "forfærdelige", når de vågner op, hvilket for mig føltes meget som depression.
Men det er ikke alt biologisk; der er også et kognitivt adfærdsmæssigt aspekt ifølge Natalie Dattillo, en psykolog ved Brigham and Women's Hospital i Boston. For mig var at ramme høet tidligt et symbol på, hvor meget livet havde ændret sig under pandemien. Jeg kede mig og var ensom, og det var bare nemmere at gå i seng end at træne eller grave efter et andet show på Netflix. På det tidspunkt giver du bare op og går i seng når du ikke er så træt, det er en glat skråning. Dattillo siger, at tilbagetrækning til den følelse af kedsomhed og håbløshed kan styrke en følelse af fortvivlelse og apati over livet.
”Vi har ofte en tendens til at fortolke adfærd som denne som problematisk,” siger Dattillo. "Du kan fortælle dig selv en historie, som du sover så meget, fordi dit liv er værdiløst og kedeligt, hvilket kan bidrage til symptomer på depression."
Der er ikke noget nummer, der passer til alle, når det kommer til søvn - alles krop kræver en unik mængde for at fungere. For at bestemme, hvor meget søvn der passer til dig, anbefaler Auerbach at spørge dig selv: "hvor meget søvn har jeg brug for for at komme til at fungere på mit højdepunkt hver dag?" For de fleste er det inden for området 7 til 8 timer, men det kan ebbe og strømme. For eksempel, hvis du kommer dig efter en sygdom, eller hvis du bemærker, at du er søvnig om dagen, har du muligvis brug for mere søvn om natten.
En anden vigtig del af at vågne op med at være motiveret og energisk er en normal søvnrutine: at gå i seng og vågne op på samme tid hver dag. For mig er det magiske tal omkring otte timers søvn. Jeg havde ikke lyst til at vågne op før solopgang, så jeg strakte min sengetid til kl. 23 Når mine børn går i seng klokken 8, læser jeg, indhenter et show eller går på en socialt gåtur med en ven. Når 10:30 runder rundt, er jeg træt og klar til at begynde min hudplejerutine ved sengetid, og jeg sover med 11-ish. Jeg vågner naturligt op omkring kl. 7, lidt efter at solen står op. (Og praktisk omkring 30 minutter før mine børn ruller ud af sengen.)
Jeg troede, at jeg ville føle mig mere træt (og ærligt talt mere deprimeret) med at sove mindre, men min psykiateres forslag var lige så godt. Når jeg vågner om morgenen, føler jeg mig mere udhvilet, end når jeg sov bogstaveligt halvdelen af dagen, og jeg er mere energisk end motiveret end jeg har været i måneder.
Det er sandsynligvis den bedste del. Nu hvor jeg ikke har lyst til at søvne gennem livet, har jeg drevet til at gå flere miles hver dag, tilberede nærende måltider og praktisere egenpleje - som alle hjælper med at forbedre min mentale sundhed og generelt godt være. Hvem vidste, at det ville være det første skridt at opholde sig senere for at binge på Netflix?
Ashley Abramson
Bidragsyder
Ashley Abramson er en forfatter-mor hybrid i Minneapolis, MN. Hendes arbejde, hovedsagelig fokuseret på sundhed, psykologi og forældre, har været omtalt i Washington Post, New York Times, Allure og mere. Hun bor i Minneapolis forstæder med sin mand og to unge sønner.