Når det kommer til frosne fødevarer, overkommelig snacks, og et skiftende udvalg af spændende produkter, Trader Joe's blæser alt andet supermarked op af vandet.
I en tid, hvor køkkenudstyr som æg og mælk er steget i pris, har Trader Joes butikker stort set klaret inflationsstormen. På grund af deres direkte forhold til leverandører og kuraterede lager, formår kæden at holde priserne lave.
Denne forpligtelse til omkostningseffektiv shopping har givet Trader Joe's ry som en af de billigste dagligvarebutikker i Amerika. Og selvom shoppere for det meste er i stand til at nyde besparelserne uden at gå på kompromis med kvaliteten, er der en åbenlys mangel i denne forretningsmodel: produkterne.
Misforstå os ikke; der er nogle frugter og grøntsager, der skal købes på en Trader Joe's shoppingtur. Det bananer, til at begynde med har kostet blot 19 cent per styk i årtier. Deres elskede taske af små bitte avocadoer er også en af de bedste produkter i hele butikken.
Men det burde Trader Joe's ikke
være din destination for alle dine produkter. Vi nedbryder alle grundene til, hvorfor du bør få dine greens andre steder.
Hvis du nogensinde har forsynet dig med Trader Joes produkter kun for at se det gå dårligt blot et par dage senere, er du ikke alene.
"I alt for lang tid var jeg ikke klar over, hvor meget hurtigere deres varer blev dårlige, og hvordan underligt de går dårligt,” siger Camille Lowder, Delishs digitale fødevareproducent og en tidligere Trader Joe's medarbejder. "Sommetider løg eller selleri rådner indefra og ud på en uhyggelig måde, som ikke ser ud til at ske i andre butikker."
"Det er ikke godt modtaget af en grund," tilføjer Mackenzie Filson, en medvirkende digital fødevareproducent hos Delish og en anden tidligere TJ's medarbejder (vi har mange af dem her, vi ved).
Det er ingen hemmelighed, at supermarkeder kigger ud over vores grænser for at finde modne produkter - og Trader Joe's er ingen undtagelse. "Vi henter produkter fra hele verden, uanset hvor vi tror, vi kan få den allerbedste kvalitet på årstiden," sagde Jack Salamon, virksomhedens produktkategorichef, på podcasten Inde i Trader Joe's.
Salomon afslørede også på podcasten, at butikken har et stramt netværk af produktleverandører. Mærket forbliver loyalt over for disse avlere, hvilket hjælper med at låse de lavere priser. Men der er en hage: Friskheden og modenheden af produkterne kan være mere inkonsekvente.
"Dette er for det meste rygter, men tilsyneladende er grunden til, at Trader Joes produkter er så billige, fordi det teknisk set ikke er som en A-klasse," siger Filson.
For at minimere mængden af fordærvet mad på deres hylder genopbygger Trader Joe's deres produkter dagligt og donerer produkter, der ikke opfylder deres standarder - en opgave Filson og Lowder er enige om at være en af de værste dele af job.
"At arbejde 'bytte' er både en underlig zen-aktivitet og noget ulækkert, jeg ikke ville ønske en fjende," siger Lowder. Alligevel betyder det ikke nødvendigvis, at den mad, du tager med hjem, er den friskeste mulighed.
På den anden side er større supermarkeder primært afhængige af flere distributører til at fungere som mellemmand i deres produktionsgang. Disse virksomheder henter fra flere leverandører for at sikre, at de udstillede grøntsager er ensartet i kvalitet.
Så når du køber produkter hos Trader Joe's, er det særligt vigtigt at følge en streng tidslinje for forbrug. Efter at være blevet forbrændt af fordærvet mad for mange gange, spørger Lowder sig selv: "Vil jeg bruge dette inden for de næste par dage? Hvis ikke, køber jeg det ikke fra TJ's."
I modsætning til andre dagligvarebutikker priser Trader Joe's deres produkter pr. Ligesom disse 19 cent bananer, er løse løg, hvidløgsløg og appelsiner prissat pr. vare, ikke efter vægt. I nogle få udvalgte tilfælde kan denne prismodel spare dig penge.
"Du ender aldrig med en $12 butternut squash," siger Lowder. Men for langt de fleste produkter betyder pris pr. enhed, at du betaler mere, end du er i andre butikker.
Lad os for eksempel overveje den ydmyge søde kartoffel. Du kan købe en enkelt konventionel sød kartoffel for 89 øre hos Trader Joe's. Whole Foods, som har ry for at være en af de dyreste dagligvarebutikker i landet, sælger deres økologiske søde kartofler for 2,39 USD pr. pund. Det ser ud til, at Trader Joe's knold er væsentligt billigere ved første øjekast.
Men når du medregner størrelsen på en gennemsnitlig sød kartoffel (ca. 5 ounces), vil køb af en hos Whole Foods koste dig 75 cent - det er næsten 16 procent billigere. Nogle vil måske hævde, at en forskel på 14 cent er ligegyldig. Men når disse gælder det for mange af de produkter, der sælges i Trader Joe's produktafdeling, så stemmer det.
Har brug for en jalapeño for at lave copycat Chipotle burrito skåle hjemme? Hos Trader Joe's ender du med fire flere peberfrugter, end du havde brug for, og en hel masse plastik. Butikken forsyner deres produktafdeling med masser af salatblandinger i færdigposer og bekvemt skåret frugt. Men denne filosofi strækker sig til en stor del af grøntsagerne i deres butik.
Trader Joes embedsmænd har endda indrømmet at have brugt overdreven emballage. Salamon delte på Inde i Trader Joe's at virksomheden aktivt har arbejdet på at forbedre bæredygtigheden med, hvordan de sælger frugt og grønt. I 2019 fjernede de to og en halv million pund plastik fra produktionssektionen alene.
Og alligevel kommer mange af de produkter, du kan købe løst i andre købmandsforretninger, i plastikpakkede hos Trader Joe's. Opbevaring af mad i plastikposer og -beholdere forhindrer luftcirkulation, hvilket også gør sarte grøntsager som salatgrønt ødelægge meget hurtigere.
Det betyder ikke, at du skal undgå dem alle helt. "Jeg vil altid lovsynge deres færdigpakkede salatblandinger (især elote en)," siger Filson. "De er gode og en god pris."
Men for ting, du nemt kan finde i andre butikker, skal du undgå Trader Joe's-versionen og vælge en plastikfri løsning.
Hvor køber du dine produkter? Fortæl os det i kommentarerne.
Redaktionsassistent
Gabby Romero er Delishs redaktionsassistent, hvor hun skriver historier om de seneste TikTok-trends, udvikler opskrifter og besvarer alle dine madlavningsrelaterede spørgsmål. Hun elsker at spise krydret mad, samle kogebøger og tilføje et bjerg af parmesan til enhver ret hun kan.