For en del år siden forlod jeg en karriere som mund- og kæbekirurg for at skrive videre. Jeg havde søgt det medicinske område, fordi jeg som det førstefødte barn i en immigrantfamilie skulle leve op til forventningen om en videregående uddannelse og en godt betalt job. Alligevel, efter et par år, befandt jeg mig i tårer, hver gang jeg forlod arbejdet. Jeg tænkte, at jeg måske bare trængte til en ferie. Så jeg valgte et wellness-resort, der gav mig lidt tid til at reflektere.
En dag gik jeg rundt i ejendommens labyrint, da jeg spurgte mig selv: "Hvad vil du?" Jeg prøvede at ignorere spørgsmålet, men det dukkede op igen. Jeg indså til sidst, at jeg ikke ville være mundkirurg længere - jeg ville skrive og fortælle historier. Men en så stor forandring var skræmmende. Da jeg kom hjem igen, var det eneste skridt, jeg tog, at skære ned på udgifterne og spare flere penge som forberedelse til et potentielt karriereskifte. Men min krop begyndte at gøre oprør og påførte alvorlige gastritisanfald, der sendte mig på skadestuen. Efter et par af dem besluttede jeg, at det virkelig var på tide at give min besked. Mens min løn var medvirkende til at hjælpe mig med at opbygge min opsparing og føle mig noget tryg med overgangen, lærte jeg stadig en
masse fra at skifte til en lavere lønnet karriere.Skiftet dikterede en ændring i livsstil og lærte mig flere lektioner undervejs, hvoraf nogle krævede at se mig i spejlet. Jeg kunne ikke altid lide det, jeg så, men jeg elskede det, jeg lærte. Her er ni nuggets, jeg samlede op.
Som kirurg kunne jeg gå hvor som helst og købe alt, hvad jeg ville. Posh gym og en personlig træner, tjek. Udlandsrejser, tjek. Jeg kan huske, at jeg anbefalede disse aktiviteter til andre eller talte om mine rejser til folk, som om alle havde samme løn. Det tog at forlade feltet for at udvikle en forståelse for og medfølelse for mennesker med forskellige indkomstniveauer.
På mine fridage gjorde jeg det til en vane at besøge mine yndlingsbutikker og købe tøj, sko, smykker og kropsprodukter. Selv et år efter, at jeg stoppede tilfældigt med at handle, ville jeg finde tøj med mærker i mit skab. Det var spild af penge og en bjørnetjeneste for Moder Jord i betragtning af den skade, modeindustrien gør på miljøet. Jeg indså, at disse ekstra køb var en måde at håndtere negative følelser på, tristheden ved min skilsmisse, stresset i mit arbejde og måske en følelse af ensomhed.
Da jeg ændrede mine forbrugsvaner og begyndte at fokusere på behov frem for ønsker, lagde jeg mærke til, hvor lidt jeg måtte eje for at leve lykkeligt. Mit 500 kvadratmeter store studie blev mit fristed. Jeg fortsatte mine yndlingsaktiviteter med at skrive, tegne og bage. EN lille opholdsrum krævede mindre tid og kræfter at vedligeholde. At være opmærksom på plads betød at vælge færre, men varer af god kvalitet.
Vi lever i et forbrugersamfund, der konstant presser og manipulerer alle til at ville og købe ting, vi ikke nødvendigvis har brug for. Jeg lærte, at jeg måske har brug for en bil, men det har jeg ikke brug for en BMW. Jeg har brug for et sted at bo, men det behøver ikke at være en økonomisk byrde. Jeg er opmærksom på, hvad jeg har råd til. Og hvis venner dømmer mig negativt for at gøre det, revurderer jeg disse venskaber.
For mig er der en måde at leve på et budget og stadig nyde livet. Jeg benytter mig af museernes rabat eller fridage. I stedet for at købe bøger besøger jeg det lokale bibliotek, som også tilbyder adgangskort til kulturelle arrangementer (museer, ballet, osv.) Jeg køber produkter inden for sæsonen - det smager bedre og koster mindre - og jeg tjekker gratis fællesskabskurser på min lokale yoga studie.
Uanset hvor meget jeg elsker en genstand, forsvinder dens nyhed normalt på en dag, en uge eller en måned. Det, der forbliver hos mig for evigt, er mindet om en tur, et dejligt måltid eller en færdighed, jeg lærte i en klasse.
Når jeg er nede, husker jeg, hvad jeg har opnået indtil videre. Når jeg trækker på mine succeser, ved jeg, at jeg kan klare det næste. At anerkende mine præstationer giver mig mod og styrke til at komme videre.
Der er et ordsprog, der siger: "Når du elsker det, du har, har du alt, hvad du har brug for." Jeg kan ikke være mere enig. Der er letsind og glæde ved at værdsætte det, jeg har, og indse, at det er nok. Når jeg gør det, føler jeg mig overflod.
At have klarhed i mine beslutninger og selvstændighed får mig til at føle mig mere sikker. Da jeg først valgte den karrierevej, der var bedst for mit liv, var jeg villig til at acceptere konsekvenserne, selvom de var lidt ubehagelige. Jeg trak mig op i mine støvlestropper og byggede op igen.