I den sidste måned har jeg vist en masse mennesker indersiden af mit hjem. Jeg har inviteret min terapeut ind i min lille baggård, hvor hun kommenterede min hævede seng (og endelig mødte mine to hunde). Jeg har fanget en ven i karantæne i udlandet, mens jeg sad på benene på gulvet i mit soveværelse, omgivet af et lille reden med rod og vaskeri. Og jeg er sluttet med at skrive grupper fra mit skrivebord på loftet, som jeg nu er klar over, at det ikke er lige så ryddeligt, når det ses fra mit bærbare kameras perspektiv.
Disse møder foregår selvfølgelig alle på de videokonferenceplatforme, som så meget er af vores professionelle liv - og næsten alle vores sociale liv - er blevet nedrykket i flere uger. På Zoom, FaceTime og Hangouts forsøger vi at gentage at bruge tiden med vores venner og familie, dem, der allerede har set vores hjem (og måske endda vores rodede reder). Men vi tillader også små glimt af vores private selv til dem, som vi måske ikke normalt deler det med. Zoomopkald kan føles som en lavmægtig skattejagt med subtile ledetråde om, hvem vores professionelle kammerater og kolleger virkelig er, når de ses fra et perspektiv vi har måske normalt ikke adgang til: kollegaen ikke ved deres skrivebord eller kontor, men i deres naturlige omgivelser omgivet af kvotiske ting liv.
Der er den stille, voyeuristiske glæde ved snigende på hinandens dekorbeslutninger, men i forbindelse med arbejde handler det om mere end bare at måle, hvem der har en dyre sofa eller god smag i vinduesgardiner. På et kontor kan kolleger, som vi ellers ikke interagerer med, virke som to-dimensionelle karakterer, der kun findes på hverdage fra 9 til 5. Når vi kigger ind i hinandens private rum, synes alle pludselig så meget mere menneskelige.
Kvadratfod, et kommercielt ejendomsselskab med base i New York, har omkring 65 personer, der arbejder på dets kontor, som alle begyndte at arbejde hjemmefra i midten af marts. Joshua Vickery, virksomhedens CTO, siger, at han siden da har været på videoopkald "mere eller mindre konstant" i løbet af dagen. Før, hvis en kollega arbejdede hjemmefra, siger Vickery, at de normalt ville vælge at ringe til en konference via telefon snarere end via video (eller endda slå deres video fra). Det er ændret i den sidste måned.
”Det skifter bestemt grænserne for det, vi gør, og vi deler ikke hinanden,” siger han. ”Der er mennesker, der er meget omhyggeligt valgt, hvor de tager opkald derhjemme, men det er mindretallet.” For nylig kaldte en af hans kolleger sig ind fra hendes barndoms soveværelse, hvor rækker med hestemedaljer er på Skærm. ”Når nogen fandt, at de var der, viste hun dem frem. Og vi fik en ny leje, der er en nuværende ridning, så de forbundne sig over det. ”
Alisa Cohn, en startcoach med base i New York, arbejder hjemmefra og tager normalt hendes opkald foran et markant rødt maleri, som hendes klienter ofte kommenterer. Cohn, der forlod New York på dagen for pandemien, tænker nu på, hvordan man arbejder med sine nye omgivelser (hun har endda en grøn skærm). ”Jeg ser på, hvad der ligger bag mig, og det er ikke perfekt - men der er i det mindste ikke noget beskidt vaskeri,” siger hun. Hun har set nogle af sine klienter tage opkald fra deres vaskerum, hulrum, og i tilfælde af en ung teknisk opstartstifter, en forældres hus.
”Det er fantastisk, og det er hjemligt, og det humaniserer ham bestemt,” siger hun. ”Jeg har også nu mødt et antal af mine klienters børn, der vandrer ud i rummet. Der er noget virkelig vidunderligt humaniserende ved det, og meget "vi er alle sammen i det her" om det. ” Cohn synes, det er kærligt for personlige effekter at blive inkluderet i et opkalds baggrund, så længe effekten er pæn og forsætlig. (Åh, og også arbejde-passende. ”Jeg hørte, at nogen foretog et videoopkald med en medarbejder, der havde nogle malinger i farve i baggrunden,” siger hun. ”Lad mig bare sige: anbefales ikke.”)
At se en kollegas toddler eller golden retriever vandre ind i rammen er en af de få kilder til ren, vildfarende glæde vi kan håbe på i disse dage, og det er også en ubetydelig påmindelse om, at vores kolleger har liv ud over kontekst på arbejdspladsen. (En evig råb her til BBC-interviewperson Robert Kelly, hvis børn Kool-Aid flyttede vej ind på hans hjemmekontor under en live-samtale og blev øjeblikkeligt elsket af internettet.) Jeg tror at få et glimt af en kollegas terrarisamling, eller en boss's indrammede koncertplakater, eller en praktikants magtløftningstrofæer, kunne have en lignende effekt. En professionals kabine kan muligvis tilbyde et par stærkt kuraterede ledetråde til, hvordan deres liv ser ud, efter at have slået ud, men intet føles mere intimt end at kigge ind i nogens hjem og se efemeraen de vælger at fylde det med.
Det er overraskende, at der (lige nu!) Er lidt forskning på, om videoopkald hjemmefra har nogen indflydelse på arbejdspladsen og teamets dynamik. Men forskning ser ud til at vise at at bringe mere af vores fulde selv ud på arbejdspladsen kan gavne os ved at give os mere en følelse af kontrol over vores egen identitet, snarere end at føle, at vi jonglerer med forskellige versioner af os selv på arbejde kontra kl hjem. Maryam Kouchaki, lektor i ledelse og organisationer ved Northwesterns Kellogg School of Management, står bag nogle af denne forskning. Da jeg spurgte hende, hvordan det kunne udvide til vores nuværende dynamisk arbejde-fra-hjemmet, spekulerede hun i, at folk muligvis integrerer mere af deres arbejde og personlige identitet. ”I gennemsnit forventer jeg mere humanisering, mere empati og samarbejde,” siger hun.
John Kello, en professor i organisationspsykologi ved Davidson College, hvis forskning er specialiseret i videnskaben af møder, lærer Zoom-rebene som alle andre. Videokonferencer, siger han, leveres med et væld af udfordringer, der kan resultere i mindre engagerede kolleger - men han kan også se, hvordan dynamikken også kan give et bedre samarbejde. ”Jeg er ikke sikker på, hvordan opfattelse mellem personer kan ændre sig, men vi får vist kolleger mere i deres hjemme-tilstand end deres arbejdsplads… det kan være humaniserende, antager jeg,” siger han. ”Jeg kunne se medlemmer af andre grupper få et varmere syn på hinanden som et resultat af processen med kommunikation-fra-hjemmet.” (Den empati, han tilføjer, kan der også komme fra alle, der klodset lærer reberne for en ny-til-dem-teknologi sammen og hjælper hinanden på vejen.)
Mens det måske føle ligesom vi alle er i samme båd, er der ulemper ved den pludselige forventning om, at enhver ikke-væsentlig arbejdende professionel afslører små skiver af deres hjemlige rum til kolleger, som Kyle Chayka skrev om i Curbed. For det første kan det føles invasivt. En masse mennesker forventes allerede at behandle arbejde som "familie" og stille dem til rådighed døgnet rundt; kan ikke bopæl være en sidste sikker havn fra arbejde? (Også: Jeg arbejder allerede; skal jeg virkelig rydde min pladsogså?) For en anden kan det smide uligheder i skarp lettelse. Som en ven bemærkede mig for nylig, er det svært at føle sig som en holdspiller for et firma, der udsteder lønnsnedsættelser, når ens manager mødes fra det, der meget tydeligt er et imponerende feriehus.
Når jeg ikke kan møde nogen person, foretager jeg normalt mine interviews på telefonen. På disse opkald forsøger jeg at komme hurtigt i gang; undertiden skriver jeg måske endda på forhånd, hvad jeg håber at sige i begyndelsen af opfordringen til effektivitets skyld, så jeg ikke fumler efter ord eller fylder pladsen med akavet small talk. Men da jeg talte med Vickery, var det passende på Zoom.
Før starten af vores opkald, måske forrådte jeg min egen hypotese, arrangerede jeg min bærbare kamera for at vise lidt personlige effekter, ud over nogle indrammede kunstværker og en hvid væg - mit eget greb om at ”holde tingene professionelle.” Inden for femten minutter var min hund blandet ind i rammen og begyndte at ridse på tæppet (fordi ingen griner af stiv formalitet og kuration, som dyrene gør), og i slutningen af opkaldet introducerede Vickery mig for sin kone og deres nye killing. Hvis det er en del af vores "nye normal", hader jeg det ikke.