At stoppe med kold kalkun fra kaffe efter et årti med stort forbrug var en dristig, måske tåbelig beslutning fra min side. Kommentatorerne til det første indlæg om min udfordring var alle enige om: tilbagetrækningen ville være forfærdelig, og jeg ville have det bedre med at lette koffein langsomt.
Men jeg er en alt-eller-intet slags pige. Og selvom det har været en utrolig vanskelig to uger, er jeg glad for at kunne rapportere, at jeg ikke har haft nogen koffein, siden jeg tappede en sukkerfri Red Bull kl. på nytårsaften (ja, det gjorde jeg). Trods min succes har kampen dog været åh så reel. Det er sådan, det er spillet så langt.
Nytårsdag var, lidt overraskende, den letteste dag i min udfordring. På nytårsaften havde jeg MEGET koffein, inklusive min sene aften Red Bull, og blev ude indtil 3 om morgenen. Den næste dag var jeg, for at sige det let, utroligt hangover. (Chokerende, jeg ved.) Men jeg vågnede tidligt, spiste et ton mad og tilbragte dagen med at gå rundt udenfor og nyde det dejlige vejr, New York City var velsignet med den dag. ”Måske er jeg ikke så afhængig af koffein, som jeg troede,” sagde jeg til mig selv. Hvor naiv jeg var...
På min anden koffeinfri dag ramte det mig. Jeg vågnede klokken 11 om morgenen og følte mig på en eller anden måde mere forfærdelig udmattet end jeg havde gjort under mit brutale nytårs tømmermænd. Ikke kun det, jeg havde sovet i 12 timer i rækkefølge, et resultat, jeg ikke har formået, siden jeg var på gymnasiet.
Jeg følte, at jeg havde en meget dårlig forkølelse. Nej, det føltes som om jeg var blevet kørt over af en bulldozer, skrællet af vejen og derefter faldt ned fra en klippe og landede i en bunke med boa constrictors, som efterfølgende pressede mig ihjel. Og så faldt en ambolt på mit hoved. Jeg bevægede mig langsomt, og hver muskel i kroppen kropede. Jeg kunne ikke fokusere på noget undtagen mit stærke ønske om kaffe. Jeg drak flere kopper koffeinfri urtete, og på trods af at jeg havde sovet meget natten før, gik jeg tidligt i seng.
Min tredje dag var dybest set en gentagelse af tidligere. Jeg sov dybt i 12 timer og lykkedes det ikke at få noget til. Heldigvis arbejder jeg hjemmefra, så det at vågne op så sent fik mig ikke i reelle problemer.
Den fjerde dag hjalp min kæreste med at tvinge mig ud af sengen kl. 10, og det var ikke let. Jeg følte mig udtømt hele dagen og havde alvorlige humørsvingninger. Min kæreste kommenterede, hvor grumpet jeg var.
Jeg gik ud på et komedieshow kl. 20, min første nataktivitet siden jeg holdt op med kaffe, men jeg kæmpede med at holde mig vågen for det hele. Og jeg lo ikke af nogen af vittighederne.
På dag 5 begyndte tingene endelig at se op. Jeg vågnede klokken 9 (stadig super sent for mig, men en forbedring), og selvom det tog et par timer for mig til at føle opmærksomhed, da jeg kom forbi grogginess omkring middag, det føltes som en lysafbryder havde været vendt. Jeg blev pludselig meget energisk. Det var det bedste, jeg havde følt mig siden det nye år, og jeg begyndte at tænke, at kaffe faktisk var overvurderet.
Dag seks havde jeg et jobsamtale, og manglen på kaffe stressede mig. Med tidligere jobsamtaler har jeg altid overbelastet på kaffe for at være opmærksom og som en mestringsmekanisme. Kendskab til kaffen hjælper med at berolige min frygt for usikkerheden ved at møde nye mennesker på et nyt kontor. Jeg overvejede alvorligt at bryde min opløsning med kun en latte (fordi min karriere var på banen, folkens!). Men jeg tænkte til alle de tidspunkter, jeg havde følt ængstelse under interviews, rystende hænder og racetanker inkluderet, og jeg indså, at disse følelser faktisk er blevet forbedret af koffeinen i min blodbanen.
Så i stedet for at blive kabelforbundet, behandlede jeg mig selv med en bagel og drak noget koffeinfri pebermynte den morgen. Jeg beklagede det ikke: Jeg følte mig opmærksom i mit interview, men havde ikke de sædvanlige jitters.
I den anden uge har min rejse været temmelig standard. Jeg føler mig forbi det værste ved tilbagetrækning. At vågne op om morgenen har stadig ikke været let, men det ser ud til, at det er fordi jeg sover dybere uden en eftermiddagsdosis koffein, der blander sig. Jeg savner kaffe, men jeg beder ikke om det. I stedet drikker jeg varmt citronvand og seks til otte krus koffeinfri urtete hver dag.
Det var lidt foruroligende at opleve tilbagetrækning. At se min krop i det væsentlige blive syg, fordi jeg ikke hældte bønnevand ned i min hals, hjalp med at gøre mig følbar, at koffein er et stof. Det er jeg glad for, at jeg oplevede det. Mange mennesker advarede mig om, at jeg ville opleve hovedpine, men heldigvis gjorde jeg ikke det. Imidlertid gjorde enhver anden del af min krop ondt, og jeg var i det væsentlige ikke i stand til at fungere i flere dage.
Jeg er unægtelig mere hydreret. Jeg har aldrig konsekvent forbrugt så meget vand i mit liv, og min krop føles så godt med tilstrækkelig fugtighed. Drikkevand er nu en vane, og som et resultat snacks jeg meget mindre. Som jeg håbede viser min hud også tegn på forbedring. Jeg har færre linjer, og rødmen er beroliget ganske lidt. Billederne gør det ikke rigtigt. Jeg er spændt på at se, hvad to uger mere vil gøre.
Det sociale aspekt af kaffeforbrug har ikke været så meget af et problem, som jeg troede. Jeg troede, at det ville være en fristelse at se min kæreste drikke kaffe. Men på grund af min afholdenhed, drikker han også mere te. Og vi besøger stadig ofte kaffebarer, men det har været let bare at bestille urtete i stedet (og billigere end mine go-to mandelmælkestaller).
Ikke desto mindre savner jeg kaffe. Måske akklimatiserer min krop stadig til livet uden koffein, men jeg kæmper stadig med at vågne op klokken 7, og når jeg først er ude af sengen, er jeg tåget indtil eftermiddagen. Jeg plejede at være en morgenperson, og det var et punkt for stolthed for mig. Jeg føler mig glad, når jeg opnår meget før middag. Hvorvidt jeg opgiver kaffe permanent eller ej, afhænger af, hvordan de sidste to uger af min udfordring spiller ud. Kan jeg blive morgenperson igen uden koffein?
En del af det mål, jeg satte mig, var at juice hver morgen, men det har jeg ikke gjort én gang, bortset fra at presse citroner i mit vand. Jeg har simpelthen ikke haft energi om morgenen til at gå igennem med den. I de næste to uger vil jeg prioritere det og se, om det hjælper mine morgenenerginiveauer.