Teddybjørns overraskende mørke historie

Ligesom George Washington og kirsebærtræet er Theodore Roosevelts bjørnejagthistorie noget af en politisk legende. Hvis det er et stykke tid siden din sidste amerikanske historieklasse, er her en hurtig oversigt:

Året var 1905, og præsident Theodore "Teddy" Roosevelt lever op til sit ry som en cowboy. Den berømte friluftsmand var på en Mississippi-jagttur, og de fleste af hans ledsagere havde allerede nedbragt et dyr. I et forsøg på at glæde deres chef, hjalp nogle af hans ledsagere på hjørnet, klæbede og bundede derefter en sort bjørn til et træ, før de bragte Teddy over for at skyde den. Til deres overraskelse nægtede præsidenten og kaldte handlingen usportslig.

Men her tog historien en endnu mørkere vending. På trods af folketro instruerede præsidenten derefter mændene om at dræbe dyret for at sætte det ud af dets elendighed. (Ja, de forlod det ud af alle børnebøger.) Selvom dette måske ikke læses som ædel i dag, fangede Teddy's handling opmærksomheden fra en politisk tegneserie fra Washington Post, Clifford Berryman, som illustrerede øjeblikket for papir:

Kort efter fik Berrymans symboltegning opmærksomheden fra den amerikanske legetøjsproducent Morris Michtom. Han kom med en prototype - som blev sendt til og godkendt af præsidenten - og begyndte at sælge "Teddy's bear."

Resten er historie - bamser blev hurtigt et ikonisk legetøj og samlerobjekt, der inspirerede berømte figurer som Pooh, Paddington og Corduroy. Hvad angår Michtoms forretning, skabte det ideelle legetøjsfirma senere en lidt kendt kontrast, kaldet Rubiks kub.

Mens oprindelseshistorien er bittersøt, endte præsident Roosevelt med at hjælpe meget flere bjørner end han jagtede. Han oprettede De Forenede Stater Skovservice, for ikke at nævne fem nationalparker. Da han forlod kontoret, hjalp han med at bevare ca. 230.000.000 hektar jord - og det er meget plads til de rigtige bjørne.