Sunnylands, Californien: Det moderne hjem, der har vært vært Frank Sinatra, Richard Nixon og dronning Elizabeth

I stort set hele den menneskelige civilisation har akkumulering af enorm rigdom af et individ eller familie typisk resulteret i et stort hus, måske endda flere. Navne på forgyldt alder som Vanderbilt, Astor, du Pont, Hearst og Carnegie er kendt for at bygge huse af en sådan storslåelse og skala, at de i dag svirrer sindet.

De 20^th- og 21.^ST--century ækvivalent af sådanne imperier har produceret nogle meget forskellige udtryk langt ud over beaux arts storslåethed. Der er over-the-top fantasier, såsom Marjorie Merriwether Post's Mar-a-Lago (nu berygtet for sin konvertering fra maurisk privat ejendom til faux-forgyldt Presidential getaway) og prangende McMansions af enhver og alle stilarter bygget i de seneste årtier med formuer fra professionel sport, underholdning, og teknik. Men så, i en klasse i sig selv, står Sunnylands.

Sunnylands er bygget som en vinterretræte for diplomat og filantropisk magtpar, Walter og Leonore Annenberg. et højdepunkt af kendskab og elskværdig gæstfrihed, som udtrykt gennem linsen fra det midterste århundrede Sydkalifornisk chic. Det 25.000 kvadratmeter store en-etagers hus, beliggende på 200 hektar dalbund i Rancho Mirage, er antitesen om haute storhed. Det blev afsluttet i 1966, som et fremragende eksempel på minimalistisk ørken moderne design af arkitekt A. Quincy Jones, med Hollywood Regency interiører af William Haines og Ted Graber.

Mens Sunnylands måske ikke er over-the-top æstetisk, er dens liste over fornemme gæster uden sidestykke: Frank Sinatra, Richard Nixon og dronning Elizabeth er blandt dem, der spiste, dansede, golfede eller simpelthen slap væk fra rampelyset i afsondret pragt. Walters formue var resultatet af et avisudgivelsesimperium, der voksede ud til et mediekraftcenter; Leonore blev opdrættet som Hollywood-royalty. Sammen levede de et helt halvt århundrede, ikke kun som mand og kone, men også som operative for de rige og magtfulde, altid i stræben efter det gode. Årsagerne til, at de forkæmpede (og at deres børn fortsætter med at støtte) inkluderer løsning af forskelle i indkomst, uddannelse og muligheder; social retfærdighed; dyrevelfærd og miljøforvaltning. Kort sagt, de brydde sig dybt om andre. Sunnylands står som et vidnesbyrd om deres ekstraordinære liv.

For Walter og Leonore personligt repræsenterede det så meget mere end en flugt fra de onde vintre i deres primære Philadelphia-hjem. De betragtede boet som en mulighed for at dele deres lykke, samtidig med at de skabte et miljø for andre til at løse verdens problemer. De og deres designere tog dette koncept alvorligt i programmeringen af ​​dette ørkenhjem. Interiøret er afgjort åbent, luftigt og opløftende. Rene linjer og store glasudvidelser skaber den perfekte konvolut til ekstraordinære værker af Monet, Van Gogh og Picasso. Møblerne, alle specialdesignede og let teatralske, er indrettet strategisk for at skabe værelser uden vægge, med undtagelse af soveværelser, badeværelser og personalerum. Dette var indstillingen for alt fra Annenbergs legendariske nytårsfester, der tiltrækkede en hvem er hvem i det høje samfund, til mere afslappet "middag og en film" sammenkomster eller udflugter på den frodige, private golf Rute.

Når man besøger, kan man ikke undgå at blive overvundet af Annenbergs ånd af elskværdig gæstfrihed og deres forfølgelse af global god. Denne ånd lever videre gennem de planer, som parret lavede for Sunnylands efter deres død (de er begge begravet i et mausoleum på grunden). De etablerede et fundament for at bevare boet, selektivt åbne det for offentligheden og vigtigst af alt gør det tilgængeligt for alle møder Præsidenter for De Forenede Stater og andre dignitærer til topmøder på højt niveau og andre sammenkomster, som Annenberg Foundation anser sig værdige på Sunnylands Trust. Hidtil har otte amerikanske præsidenter besøgt Sunnylands, begyndende med Dwight Eisenhower, med den seneste Barack Obama. En tur til Sunnylands, selvom det virkelig er en sjælden og bevægende oplevelse, er absolut tilgængelig for alle, ikke kun præsidenter, med ordentlig planlægning gennem webstedet Sunnylands.org. Det bør ikke gå glip af.

Følg House Beautiful på Instagram.