I disse dage er bæredygtighed ikke kun en "sommetider" praksis. Det er en integreret del af dagligdagen, noget vi overvejer, når vi køber alt fra den mad, vi spiser til indretningen til vores hjem. Og det udvikler sig konstant - et emne, der var i centrum på Hearst Magazines' andet årlige Sustainability Summit, med titlen "Fremtiden for øko-bevidst levevis." Arrangementet bød på førende eksperter fra indretnings-, fabrikations- og detailverdenen, der diskuterede tilstanden af bæredygtigt liv, hvor det er på vej hen, og hvorfor det er vigtigere end nogensinde.
"Den øgede tid brugt derhjemme på at arbejde, bo og lege har givet folk en større følsomhed over for deres miljøer og en bedre forståelse af vigtigheden af sunde materialer," sagde den New York-baserede indretningsarkitekt Laurence Carr. Derudover er nutidens forbrugere mere bevidste end nogensinde og ønsker at vide, hvad de køber, hvor det kom fra, og hvordan det blev lavet, bemærkede Jaimee Seabury, vicepræsident for forretningsudvikling og strategi hos Williams-Sonoma: "At være gennemsigtig omkring det er noget, vi forsøger at gør."
Sandt at sige, men der er meget, vi alle stadig kan lære om at leve på en sundere og mere miljøvenlig måde. Overvej følgende vigtige ting fra topmødet, som kan hjælpe dine daglige valg med at have en positiv indvirkning.
Et hjems stemning handler ikke længere kun om dets udseende og følelse; Designere prioriterer nu mere end nogensinde bæredygtigheden af de materialer, de vælger, påpegede Carr. Øko-chic muligheder som TENCEL-fibre, genvundet træ og genbrugsglas samt klassiske "ædle" materialer, som omfatter marmor, sten og aluminium, bliver i stigende grad brugt til at hæve atmosfæren. Bæredygtige tekstiler, som dem der er lavet med TENCEL Lyocell fibre, bliver også brugt til at skabe alt fra tæpper til polstring. "[Disse stoffer er] ikke kun miljøvenlige og støjsvage, men også fulde af levende farver og tekstur," sagde Carr, bemærker, at på grund af deres langtidsholdbare natur, bliver disse materialer nu endda brugt i møbler fremstilling. Walter Bridgham, senior forretningsudviklingschef hos den østrig-baserede Lenzing Group (TENCELs moderselskab), var enig og bemærkede, at en produkt fremstillet af fibrene "tager så meget bedre farve end polyester - og det er biologisk nedbrydeligt og komposterbart" takket være dets sammensætning.
Fra fundament til facade integrerer flere og flere boligejere og bygherrer kemikaliefrie og støjsvage materialer. "Jeg tror, at dette virkelig vil drive efterspørgslen efter standardcertificering i produkter og materialer, som såvel som for materialer som træ, bambus, kork, lav-VOC maling og vandbaserede finish," Carr sagde. Kulstofmaterialer med lavt indhold - det vil sige dem, der frigiver mindre mængder kulstof til atmosfæren, f.eks som mursten, gipsvægge og glasfiber - er en anden kategori, der er på vej ind i almindelig byggepraksis, hun tilføjet.
Grønne stoffer er kommet langt fra deres juteforfædre. På det seneste har virksomheder som Pottery Barn brugt TENCEL Lyocell fibre til sengetøj samlinger- ikke kun på grund af deres bæredygtige egenskaber, men også for deres glathed, styrke, effektive fugtstyring og evne til at fremvise detaljer, der normalt kun findes i percale eller hør. "Kunderne elsker blødheden," siger Seaberry. "Vi har også kombineret dem med andre materialer, såsom bomuld, der ellers ikke ville kunne genanvendes ved endt levetid."
Hvilket bragte topmødet til et andet nøglepunkt: Bæredygtighed bør ikke stoppe, når et produkt ikke længere er levedygtigt. For at være virkelig miljøvenlig skal den gøres ansvarlig og også være genbrugelig og genanvendelig. TENCEL Lyocell-fibre fremstilles for eksempel i en lukket kredsløbsproces, hvor mere end 99 procent af det nødvendige vand og opløsningsmidler gemmes og genbruges. Og da fibrene, som Bridgham bemærkede, både er biologisk nedbrydelige og komposterbare, er de i stand til at vende tilbage til naturen. "Nøglen er at være innovativ og forsøge at finde nye løsninger for at hjælpe med at løse større problemer," sagde han.
En ansvarlig forbruger er en, der er veluddannet i sproget på produktetiketter - men det kan være alt muligt komplekst. At forstå tredjepartscertificering, som validerer og verificerer et givet produkts bæredygtighedspåstande, rækker dog langt. På topmødet opremsede Carr flere nyttige eksempler og fremhævede især Cradle to Cradle, en forbruger-til-forbruger-certificering for design fokuseret på principper, herunder materialesundhed, genanvendelighed og brug af vedvarende energi; Green Guard, en certificering for produkter, der opfylder strenge standarder for indendørs luftkvalitet og bidrager til et sundt indemiljø; og Global Organic Textile Standard (GOTS), som definerer verdensomspændende krav til økologiske tekstiler, fra høst af råvarer til miljømæssigt og socialt ansvarlig fremstilling og mærkning.