Da jeg opdagede der lækker vand på gulvet bag toilettet på mit badeværelse, FaceTimed jeg straks min far. Jeg vidste, at han ville være i stand til at hjælpe - han er jo en blikkenslagermester. Han vurderede hurtigt situationen og sendte mig til isenkræmmeren efter en skruenøgle af professionel kvalitet og en reservedel, der desværre kaldes en "ballcock".
Tilbage på FaceTime talte min far mig tålmodigt gennem installationsprocessen - ligesom jeg havde hørt ham gøre for sine kunder gennem årene. Da jeg gav toilettet en prøveskyl, og der ikke sivede vand ud, blev jeg fyldt med stolthed. Hans vejledning gav mig selvtillid til at vide, at jeg kunne klare en VVS-reparation.
Det var også god timing, for min mand og jeg var klar til at forlade lejlighedslivet. Vi planlagde at købe et hus en kort køretur fra mine forældres hjem. Og jeg kendte lige den fyr, der skulle hjælpe os med at vurdere potentielle hjem.
Min far kender hjem. Udover at mestre rør og byvandsforbindelser har han arbejdet med boligbyggere og elektrikere. Han kan få øje på tegnene på et usundt hus eller et, hvor bygherren skar hjørner fra en kilometers afstand.
Han arbejdede hårdt for at lære mig den fine kunst at reparere hjemmet, da jeg var ung. Han gav mig min første sav, da jeg var omkring 5 - og var ikke så glad for, at mine venner og jeg brugte den til at tage et stykke af baghavens gyngestativ.
Jeg havde mindre entusiasme som teenager, da min far ville lære mig at gipsplader. Men nu skal jeg indhente den tabte tid. Så snart min mand og jeg flyttede ind i vores nye hus, var det tid til at tilmelde os Homeownership 101 som undervist af Pat Nelson.
Det er nu et år siden, vi begyndte at kigge på huse og ni måneder siden, vi fik nøglerne til vores hjem. Min fars lastbil står ofte i indkørslen, mens han er inde og viser mig, hvordan man gør det ene eller det andet. Her er fire vigtige lektioner, han har lært mig.
Da jeg kiggede på en online bolignotering, pegede min far på ny krydsfiner i kun ét område på loftet. "Det kan betyde, at taget er utæt eller for nylig blev repareret," forklarede han.
Et nyt reparationsjob eller uoverensstemmelser i byggematerialer kan indikere et problem. For eksempel kan én nymalet væg i kælderen skjule vandskader eller farlig skimmelsvamp.
I et andet hus fortalte nylagt spadestik i baghaven til min far, at der var noget galt. "Alt regnvandet fra dette område kommer lige her," sagde far og påpegede, at alle nabohusene sad i en højere højde. »De kunne ikke holde græsset i live. Derfor er der frisk spadestik her."
Sikkert nok, da vi trådte ud på græsplænen, var det fugtigt. Og det havde ikke regnet i et stykke tid. "Denne baghave bliver en muddergrav," erklærede far.
Da jeg stillede spørgsmålstegn ved det rigtige tidspunkt og procedure til at udfylde nogle pletter af min egen græsplæne, overtænkte min far det ikke. Bare riv det døde græs op, smid frøet ned, dæk det til og vand det. Hvad er det værste, der kan ske?
Han havde ret. De fleste pladser blev udfyldt. Nogle gjorde det ikke, så vi gentog processen i foråret. Ikke noget særligt.
Over morgenmaden en morgen så jeg to dråber vand falde fra en af grydelamperne i køkkenloftet. Jeg vidste, at det ikke var et godt tegn, så jeg FaceTimedede min far.
Med det stramme og tørre begyndte jeg at gå i panik over vand i loftet og muligheden for skimmelsvamp. Heldigvis beroligede min far mig, før jeg nåede at få fat i en forhammer og åbnede mit loft.
Han forsikrede mig om, at det var fint. Vandforsyningen var lige begyndt at lække. Lyset er direkte under toilettet, så vandet rejste ikke langt. Det var vinter i Minneapolis, så varmen var tændt i huset, hvilket skabte et tørt miljø. Alt vand, der stadig var i loftet, ville tørre, før skimmelsvamp kunne vokse.
Da vi flyttede ind i vores hus i september, gav husinspektøren os en liste over udendørs anbefalinger, herunder forsegling af dækket.
Drevet af en frygt for at skulle udskifte et rådnende dæk, købte jeg tætningsmaterialerne og fulgte min fars råd om slibning og højtryksrensning af dækket som forberedelse. Så holdt jeg nøje øje med vejrudsigten for en regnfri uge, men den ene kom ikke før temperaturerne faldt. Vi havde savnet vinduet til at forsegle dækket.
Det var da jeg indså, at boligejerskab er et maraton, ikke en sprint. Det skal ikke gøres lige nu - medmindre det selvfølgelig er et utæt VVS-armatur.