Da jeg voksede op i 1990'erne i Chicago-området, var der to konstanter i mit liv: Chicago Bulls- og John Hughes-filmene. Det siger nok sig selv, at det objektivt set var det bedste at være Bulls-fan mellem 1991 og 1998. Og på samme måde føltes det som at tjene endnu en mesterskabstitel at tænde for fjernsynet for at se Kevin McCallister flygte fra de våde banditter gennem et forstadskvarter i Chicago.
Der er en vis empowerment, der kommer fra at se din historie repræsenteret på skærmen. Hvor trivielt dette end kan lyde, er skildringer af forstæderne i film og tv med til at formidle de historier, der alt for ofte bliver afvist som uvigtige eller kedelige. At stemple noget som "forstæder" er ofte en fornærmelse - og en grusom, uretfærdig sådan.
I virkeligheden, Amerikas forstæder er ikke bare småkager, "små æsker alligevel" à la "Ukrudt". Deres indbyggere har alle deres egne unikke baggrunde, prøvelser, håb og mysterier. Jason Diamond, forfatter til "The Sprawl: Genovervejelse af de underlige amerikanske forstæder
” forstår personligt den vanskelige situation, hvor forstadsbarnet bliver myndig og søger efter identitet. Siger Diamond, "Vi har denne tendens i Amerika... at dumpe på noget uden rigtig at forstå det, og jeg tror, der ikke er noget som forstæderne - fordi vi ikke rigtig ved, hvad forstæderne er. Der er ingen rigtig klar definition."I modsætning til de utallige popkulturillustrationer af berømte metropoler, er det umuligt virkelig at klassificere forstædernes identitet på trods af deres kritikeres forsøg. "Der er ikke én slags forstad, der er ikke ét sprog, der er intet køkken, der er ingen religion," siger Diamond. Gennem popkulturen er vi blevet lært, at forstæder er afhængige af kernefamilier og velplejede græsplæner og ikke meget andet. Men de har en underspillet grus.
Måske hjalp dette skjulte mørke med at nære Diamonds interesse for sandheden bag USAs forstæder. "Jeg blev født i 80'erne... og jeg ville se film som "Nightmare On Elm Street", eller mine forældre lod mig af en eller anden grund se "Twin Peaks", mens den stod på," siger Diamond. "Og sådan noget havde bare sådan en underlig indvirkning på mig, hvor jeg sagde: 'De her steder ligner meget, hvor jeg kommer fra'."
Dybden af de forstadsmedier, Diamond fortærede, vendte det, han fik at vide om sin hjemby Skokie, Illinois, på hovedet. "Jeg havde sådan en idé om, at livet ville ligne en John Hughes-film." Han søgte kunstnere og forfattere, hvis afbildninger var mere autentiske. "[John] Cheevers slags, efter min mening, er kongen af amerikansk forstadsfiktion," siger Diamond. "Han var den første, der sagde: 'Hey, det er virkelig mørkt herude', og det her er 50'erne og 60'erne. Folk kommer herud for at flygte, og eskapisme er ikke godt."
Før du afskriver forstæderne som uinteressante, er der et par ikoniske film og tv-serier, der foregår i forstæderne, som du, IMHO, skal se (med østens ene forbehold Grand Rapids, Michigan, hvilket vil give mening, når du læser videre.) Her er syv sådanne forstadsmiljøer med historier, der skildrer virkelige menneskelige kampe og komplicerede karakterer.
Jeg havde aldrig hørt om North Caldwell, New Jersey, og alligevel kender jeg dens gader indgående, som en mangeårig diehard fan af "The Sopranos". Til de uindviede, HBO's megahit og en af de mest ærede tv-serier nogensinde fortæller historien om Tony Soprano, New Jersey-baseret pøbelboss og far til to. Sikker på, der er masser af god gammel mafia-krimi i denne serie, men de virkelig relaterbare plotpunkter fra dette forstads-NYC sætter berøring med Tonys private rejse for at løse hans generationstraumer, alt imens han opdrager to millennials med deres egne lægge på. Lav en tallerken gabagool til dig selv og giv dette et ur allerede! Det er lige så fængslende, som alle siger, det lover jeg.
Denne forstad til Detroit, Michigan, burde være kendt for filmelskere som det titulære samfund i John Cusack-klassikeren "Grosse" Pointe Blank." (Sidebar, John Cusack og hans fantastiske søster Joan er kongen og dronningen af forstadsfilm, tjek deres IMDB sider!). Mens mange mennesker elsker denne kult-klassiske mørke komedie, vil jeg vende din opmærksomhed mod Sofia Coppolas tilpasning af Jeffrey Eugenides-bogen, "The Virgin Suicides."
Som titlen antyder, er denne film mørk. Forstæder kan være utroligt isolerende steder, og den isolation øges, når man vokser op med dybt konservative og religiøse forældre, der desperat forsøger at skærme deres fem døtre fra virkeligheden i verden omkring dem. Denne film er en voksenfortælling, der er skruet op til ti, og skildrer sorg, teenageoprør, seksuel opvågning og en forstadshistorie, der ser ud til at hjemsøge så mange samfund.
Miniserien "Little Fires Everywhere", baseret på romanen af Celeste Ng, foregår i den velhavende Cleveland-forstad og dækker en masse af jorden. Denne miniserie er en særlig bemærkelsesværdig skildring af forstædernes liv på grund af dens dissektion af race og racisme i et dybt homogent samfund. Showets indbyggere leger med tropen af perfektion i forstaden og stræber efter at bevare deres uberørte ydre, mens en bogstavelig ild brænder under overfladen. Den eskapisme, som Jason Diamond refererer til med hensyn til forstæder, er skåret vidt åben for "Little Fires" Overalt" karakterer, hvis utrættelige stræben efter at skjule deres ufuldkommenheder fører til deres uundgåelige fald.
Los Angeles-forstaden Newport Beach er hjemsted for en ret latterlig og ikonisk scene, der affødte en af de største SNL-parodisketches nogensinde. Det er også rammerne for "The O.C." Denne serie kan være en smule splittende, og jeg forestiller mig, at du enten ruller med øjnene til mig eller rækker ud efter din telefon for at stå i kø for noget Death Cab for Cutie. Serien beskriver livet for fire usandsynlige venner, der vokser op i den velhavende forstad ved havet. Og mens serien fungerede som et springbræt for alle Seth Cohens emo-band-favoritter og et trunkshow af de seneste tidlige ting, Fred Segal tendenser, gav det også seerne de voksende historier om teenagere, der kæmper med fraværende forældre, seksuel identitet, cyklisk fattigdom og substans misbrug.
Ikke alene har "The Graduate" DET soundtrack til at afslutte alle soundtracks, men dets bud på post-graduate-livet føles fortsat alt for ægte i dag. Først og fremmest har du Benjamin Braddock, en retningsløs universitetsuddannet flytter tilbage til sine forældre og mærke den fulde vægt af standset udvikling. Så har du Mrs. Robinson, en ældre kvinde, ulykkelig i sit ægteskab og ønsker, at hendes liv så fundamentalt anderledes ud og handlede på nogle alvorligt upassende drifter. Denne klassiske film er virkelig kedelig, og gør nar af ideen om, at forstæderne er ryddelige små samfund befolket af sammensatte mennesker. Nok, Pasadena kan også kaldes en by, men det voksede fra at være en forstad til LA, og ingen kan benægte, at Bens liv i hans forældres hus ligefrem er forstadsmæssigt.
Forbeholdet er kommet ind i chatten! En af mine yndlingsfilmserier gennem tiden foregår i den fiktive forstad East Great Falls, Michigan, baseret på den virkelige Grand Rapids-forstad til - du gættede rigtigt - East Grand Rapids. Og den franchise er "American Pie." Ganske vist skaber filmens certificerede perverse hovedpersoner en masse af deres egne problemer. De færreste ville gøre, hvad det barn gør ved den tærte (håber jeg?). Men den klodsede gruppe af seksuelt afvigende hormondrevne teenagere går i gang med den universelle stræben efter at frigøre voksenlivet. I amerikanske forstæder viser den milepæl sig ofte som at miste sin mødom. Og i rolige fællesskaber foregår den "aktivitet" ofte på balaften. (Ikke for denne pige! Du er velkommen, Stewart Magnuson, som sikkert læser dette!). Selvom ikke alle kan relatere til den næsten maniske seksuelle fiksering af stakkels, tåbelige, patetiske Jim, er mange af os – inklusiv mig selv! - ved, hvordan det føles at være udviklingshæmmet, socialt udstødt og helt og aldeles fortabt.
Jeg er forudindtaget, og jeg gemmer det bedste til sidst! Winnetka: Chicago-forstaden og det uofficielle Hollywood i Midtvesten (jeg opfinder dette udtryk lige nu!). Hvis du har set nogen af instruktøren John Hughes' film, har du sandsynligvis set Winnetka. Fra "The Breakfast Club" til "Sixteen Candles" til "Ferris Buellers fridag" til "Onkel Buck" til "Fly, tog og Automobiles" til "Home Alone"... ja, for at citere filmen i en film, "Engle med endnu beskidte sjæle", "Jeg kunne fortsætte for evigt, skat!"
John Hughes' film udforsker teenagere, når de bliver ældre i deres liv, og navigerer efter næste skridt, social stratificering og unges sårbarhed i alle former. Når det er sagt, byder hans klassikere fra 80'erne og 90'erne på karakterer, der overvejende er hvide og fra den øvre middelklasses husholdninger - den slags, der tillader høj skoleeleven Jake Ryan til at køre rundt i sin fars Porsche 944 fra 1984 og sende den udvidede McCallister-familie på en alt-udgifter-betalt-af-Mr. McCallister julerejse til Frankrig. Det er ikke relaterbare plotpunkter, men for fanden, hvis jeg ikke kan se væk!
Amerikanske forstæder er som familiens mellemste barn - ikke en stor by, ikke en lille by, bare fast i mellem. Men der er en dybde og skønhed i de historier, de fortæller. Og nogle af de mest ikoniske film og serier i popkulturens historie tjener som bevis på deres universalitet, en inkubator for den menneskelige tilstand og de udfordringer, som du bare ikke kan holde skjult alt for længe.
Sarah Magnusson
Bidragyder
Sarah Magnuson er en Chicago-baseret, Rockford, Illinois-født og opdrættet forfatter og komiker. Hun har en bachelorgrad i engelsk og sociologi og en kandidatgrad i Public Service Management. Når hun ikke interviewer ejendomseksperter eller deler sine tanker om vaskeslisker (major tilhænger), kan man finde Sarah, der producerer sketch-komedieshows og befrier retro-artefakter fra hende forældrenes kælder.