Gemt i sengen i skæret fra mit nattelys begyndte jeg at vride og snurre mit hår, mens jeg tænkte på mit kommende bograpportpræsentation, hvad jeg ville have på i skole i morgen, og hvem der er inviteret til min bat mitzvah-fest i efterår. Midt i at ærgre sig gæstelisten, holdt jeg en pause og indså, at mine fingre ikke længere tilfældigt snurrede mit hår, men på et tidspunkt uundgåeligt var flyttet til et sædvanligt tørt sted på bagsiden af min hovedbund, som nu føltes klistret og fugtig. Mit hjerte sank, da jeg fladede mit hår ned igen over det åbne sår, vendte mig om på maven og gled mine hænder under min pude og sværgede for mig selv, at jeg aldrig ville vælge igen.
År senere stod jeg foran badeværelsesvask i min sædvanlige stilling: så tæt på spejlet, at min ånde blev ved med at dugge op i glasset. I ellevte klasse var der opstået akne på min pande, kinder og hage, og på trods af at jeg havde prøvet en række cremer og vaske, syntes intet at hjælpe. Så hver morgen tog jeg sagen i egen hånd. I en trance-lignende tilstand scannede jeg for knopper og tilstoppede porer for at klemme og plukke, og følte lettelse med hver skamplet, jeg tog på. Da jeg ikke så noget tilbage at tage mig til, trådte jeg væk fra spejlet og lagde mærke til, hvor meget mere rødt og plettet mit ansigt var blevet. Jeg anede ikke, hvor lang tid der var gået, mens jeg havde valgt, men da jeg kiggede på det digitale ur ved siden af mig, indså jeg, at jeg nu var ved at komme for sent til skole igen.
Et årti senere sidder jeg i sofaen med min kæreste. Vi er 40 minutter inde i det nye reality-konkurrenceprogram, som vi har binging, og han skruer op for lyden, mens jeg tankeløst tumler i mit skød med en squishy bunke pink goo. For et par uger siden ville jeg have bedt ham om at give mig en serviet på dette tidspunkt i episoden, og han rynkede panden ad mig, da jeg viklede den om en finger, hvor blodet ville samle sig rundt om kanten af min. søm. Men nu har jeg min fjollede kitt, som jeg er afhængig af for at holde mine hænder beskæftiget og væk fra min hud, ikke kun på sofaen, men ved mit skrivebord, i bilen og i telefonen.
Faktisk sad jeg for nylig og æltede neonklatten, da jeg ringede til Lisa Zakhary, en psykiater og læge direktør ved Massachusetts General Hospital Center for OCD og relaterede lidelser, for at lære mere om spårørendeplukningsforstyrrelse (også kaldet ekskoriationsforstyrrelse eller dermatillomani). Det er noget, jeg har beskæftiget mig med det meste af mit liv, og stopper af og til i et par måneder ad gangen, før jeg til sidst starter op igen.
Som Zakhary forklarer det: "Hudplukningsforstyrrelse er karakteriseret ved gentagne plukning af ens hud, men det er anderledes end det typiske hudplukning, vi alle gør fra tid til anden, fordi det er meget svært at stoppe." Hun tilføjer også, at "plukningen forårsager en form for alvorlig lidelse eller svækkelse og kan resultere i hudskader." Det starter ofte i teenageårene og kan ebbe ud og flyde fra der.
Hvis det også lyder som dig, vil Sara Phillips, en Massachusetts-baseret hudlæge, have dig til at vide du er ikke alene: "Det meste af tiden elsker folk ikke at sige, at de har valgt, men det er det ikke ualmindelig. Og der er opbakning og folk, der er villige til at hjælpe,” siger hun. Med det i tankerne bad jeg Zakhary og Phillips om at dele nogle af deres bedste tips til dem, der lider af hudplukningsforstyrrelser. Her er hvad de havde at sige.
Der er altid en chance for infektion, når du rører ved et åbent sår på din hud, men du kan minimere sandsynligheden gennem et enkelt træk: Vask dine hænder, før du vælger. Hvis du er særligt bekymret for infektion (som hvis du har et svækket immunsystem eller medicinsk tilstand som diabetes), kan du også bruge en antibakteriel vask i bruseren, siger Phillips. Men ord til de kloge: De kan nogle gange tørre din hud ud, hvilket gør ubehag eller kløe værre, tilføjer hun.
Mens kronisk hudplukning er en psykisk sygdom, kan det ofte hjælpe at konsultere en hudlæge, især hvis plukning er foranlediget af en hudlidelse som acne eller eksem. "Mange gange, hvis plukning udløses af en dermatologisk tilstand, kan denne plukning reduceres betydeligt blot ved at behandle den dermatologiske tilstand," forklarer Zakhary. Din hudlæge vil sandsynligvis anbefale en solid, skånsom hudplejerutine, der er fugtgivende og parfumefri, Phillips siger, og kan ordinere aktuelle salver plus tilbyde alle hudbehandlinger på kontoret, der måtte være nyttig.
Der er så mange forskellige faktorer, der kan sætte gang i valg, fra angst eller depression, til dermatologiske tilstande som acne eller indgroede hår, til kedsomhed eller at have ledige hænder. Der kan også være et bestemt rum i dit hjem, hvor du plejer at vælge, for eksempel på badeværelset med døren lukket.
At vide, hvad dine udløsende faktorer for hudplukning er, vil hjælpe dig (og din terapeut, hvis du har en) bedre med at identificere en passende behandling. "Hvis picking udløses af depression eller angst, vil jeg virkelig fokusere min behandling på at optimere behandlingen af depression og angst," forklarer Zakhary. "Hvis det udløses af en dermatologisk tilstand såsom acne, vil jeg sørge for, at jeg involverer en hudlæge."
Selvom kun 20 procent af mennesker, der beskæftiger sig med hudplukningsforstyrrelser, søger behandling, har CBT eller kognitiv adfærdsterapi vist sig at hjælpe dem med SPD. "CBT er en virkelig effektiv terapi for mange forskellige psykiske lidelser, da det er en meget struktureret form for psykoterapi, der forsøger at ændre adfærd og producere sundere,« Zakhary siger.
CBT-tilgangen til hudplukningsforstyrrelser er dog unik for tilstanden og inkluderer to typer terapi: stimuluskontrol og vanevendende træning. "Stimuluskontrol er dybest set en strategi, der gør det sværere at vælge ved at ændre dit miljø," siger Zakhary. Så du kan bruge handsker, holde din hud dækket eller påføre hudplejemasker eller lotioner, der føles beroligende på huden. Der er også hundredvis af "sanseerstatninger", som du kan bruge til at holde dine hænder beskæftiget i perioder når det er mest sandsynligt, at du vælger, som at lege med fjollet kit eller en stressbold, strikke eller male din negle. Du kan finde en større liste over ting og aktiviteter, du kan holde dine hænder beskæftiget igennem TLC Foundation for Body-Focused Repetitive Behaviours.
I den anden behandlingsform, vanevendingstræning, "læres individer grundlæggende i at engagere sig i en harmløs motorisk adfærd, der er uforenelig med hudplukning, så du for eksempel knytter dine næver," Zakhary siger. Du vil knytte dine næver i et minut, når trangen til at plukke opstår, og hvis trangen fortsætter, vil du gentage det i et minut mere. "Hvis du bliver ved med at træne denne vanevendende træning over tid, vil trangene blive mindre," forklarer Zakhary.
Det er også værd at bemærke, at selvom der ikke er nogen FDA-godkendt medicin specifikt til hudplukningsforstyrrelser, har undersøgelser også vist, at medicin som SSRI'er og N-acetylcystein, et antioxidanttilskud i håndkøb, kan være nyttige tilføjelser til CBT.
Mens du konfronterer de mentale og følelsesmæssige aspekter af dit valg, er nøglerne til virkelig at erobre lidelsen, er der nogle kortsigtede hjælpemidler, du kan inkorporere for at mindske sandsynligheden for plukke. Dette kan være nyttigt, hvis du for eksempel forsøger at rydde din hud hurtigt til en kommende social begivenhed. Hvis dit badeværelse er et særligt hotspot for dit valg, kan du vælge midlertidigt at dække spejlet til eller fjerne eventuelle forstørrelsesspejle i dit hjem. Zakhary foreslår også at bruge Band-Aids (af den bogstavelige slags) til at dække dine læsioner, eller sætte dem på de fingre, du bruger til at vælge for at forhindre dig selv i at gøre det. "Jeg anbefaler ofte blisterplaster - de er vandtætte og vil blive siddende i et par dage," siger Zakhary.
Du føler dig måske skamfuld efter en prøvetur eller flov over fejl ved at stoppe, men ved, at det er en helt normal del af at håndtere lidelsen. "Dette er en tilstand, der er præget af en manglende evne til at stoppe," siger Zakhary. "Måden at stoppe på er ikke at skamme sig selv, men at prøve at søge hjælp."
