Maden har altid været min families elsker sprog. Min mor opfostrede mig på den læskende, saftige mad, hun og hendes familie spiste til generationer på Hawaii: en unik fusion af hawaiiansk, kinesisk, portugisisk og hendes egen japanske families køkken. Vi viser hengivenhed gennem mad, som når min bedstefar giver mig en tallerken litchi, som han allerede forsigtigt har skrællet, eller min mor giver mig en frisklavet musubi.
Den tradition med at dele kærlighed gennem mad er grunden til, at jeg genlyder så meget Middagens hjerte, en nonprofit stiftet af Moonlynn Tsai og Yin Chang. Parret skabte det oprindeligt som en aftensmad klub i 2015 - men da pandemien ramte i 2020, skiftede Tsai og Chang hurtigt til at lave varme frokoster til sårbare medlemmer af Manhattans Chinatown-samfund, med særligt fokus på husbundne ældre.
Nonprofitorganisationen er en naturlig kombination af magtparrets færdigheder og passioner: Tsai er en restauratør og iværksætter, der driver og medejer Kopitiam restaurant på Manhattans Lower East Side. Chang er grundlægger og kreativ direktør for skriveplatformen og podcasten "88 Cups of Tea", samt en skuespiller ("Gossip Girl"-tilskuere vil kende hende som fanfavoritten Nelly Yuki) og en fortaler for asiatisk-amerikansk repræsentation i Hollywood.
Deres varme og energi gennemsyrer Heart of Dinner, som i januar 2022 har leveret over 100.000 plejepakker til østasiatiske ældre i New York City.Dens mission føles så meget desto mere nødvendig i lyset af landsdækkende stigning i hadforbrydelser mod AAPI-samfundetog især de mange rædselsvækkende angreb på ældre borgere. Selvom samfundet har været mål for vold længe før pandemien, siger Chang, at "nyhederne er en daglig påmindelse om det haster med Heart of Dinners arbejde for at imødegå had og vold med kærlighed og empati." For mange asiatisk-amerikanere arbejder for at support Heart of Dinner føles som en håndgribelig, direkte måde at beskytte og løfte de ældre medlemmer af vores samfund over for meningsløst had.
Plejepakker er fyldt med asiatiske råvarer og varme frokoster, der skal minde deres ældre modtagere om hjemmet. Produktet inkluderer ingredienser som bok choy, bittermelon og aubergine, mens varme måltider er retter som tomatæg-omelet med rejer over ris og asiatiske grøntsager. Måltider tilberedes med minimal salt, olie og sukker for at være seniorvenlige. Og hver pakke er toppet med en håndskrevet note.
Mens måltider er kernen i Heart of Dinners arbejde, giver illustrerede poser og håndskrevne noter en anden form for næring. "Nogle af vores ældre klipper endda den dekorerede side af de brune poser ud for at samle og se på hele ugen, når de føler sig ensomme," siger Chang. "De bliver ofte overraskede over at høre, at personer fra hele verden ville tage sig tid til at få dem til at føle sig set." Til dato har de modtaget tæt på 110.000 unikt illustrerede tasker og sedler fra hele USA og endda fra frivillige i Canada, Asien og Europa.
Sådanne smukke tasker og sedler tager tid, og Chang siger, at de altid kunne bruge mere. Hvis du nogensinde har nydt at tegne eller male, er dette den perfekte mulighed for at kanalisere din kreativitet: Gør det til en social begivenhed ved at være vært for en "tegning fest” for venner med snacks og kunstartikler, tag familien sammen til en afslappende gruppeaktivitet, eller tegn solo og lyt til musik som en måde at slappe af. Uanset hvordan du gør det, vil det kunstværk, du skaber, understøtte Heart of Dinners mission og oplyse en seniors dag.
Til Heart of Dinner er ydersiden af leveringsposerne lige så vigtig som, hvad der er indeni dem. Frivillige har dekoreret over 110.000 poser med levende illustrationer, fra læskende skitser af mad til klassisk smukke naturscener. (For mere inspiration, klik tjek deres Instagram.) NYC-baserede frivillige kan tage til Partybus Bakeshop for at hente gratis poser og aflevere dekorerede. Frivillige fra alle andre steder kan bruge robuste, almindelige brune papirsposer og sende de dekorerede resultater til Heart of Dinner. Se de komplette retningslinjer for poser inden man går i gang.
Del din kærlighed og støtte til ældre ved at oprette unikke håndskrevne noter til hver plejepakke. Notekort bør ikke være større end 7 x 5 tommer og indsendes i partier på 50. (Hver note skal være håndskrevet og illustreret - ikke fotokopieret.) Skriv en læselig, varm, opløftende besked til ældste på kinesisk, koreansk, japansk, tagalog eller vietnamesisk med en engelsk oversættelse. (Her er nogle eksempler på hvert sprog fra Heart of Dinner.) Pynt derefter resten af sedlen med muntre, lyse illustrationer.
Chang siger, at Heart of Dinner akut søger frivillige til at hjælpe med at levere plejepakker om onsdagen. Hvis du har et gyldigt kørekort til at køre din egen bil i New York og er interesseret i at hjælpe med at levere plejepakker til ældre modtagere, kan du indsende din frivilligansøgning her. (For andre muligheder for personligt frivilligt arbejde, såsom at samle plejepakker, siger Chang, at Heart of Dinner er på plads, men du kan tilmelde dig for at tilmelde dig ventelisten her.)
