Da hunde normalt opfattes som sjove, ubekymrede kammerater, kan det være alarmerende at indse, at de ligesom mennesker også kan opleve angst. For nogle hunde kan angst manifestere sig som en let irritation, mens det for andre kan forstyrre alle aspekter af deres liv, inklusive deres forhold til deres familier. Det kan være udfordrende og overvældende at leve med en hund, der kæmper med angst, men den gode nyhed er, at der er observerbare tegn, du skal være opmærksom på, og måder at hjælpe din hvalp med at klare.
Heather Mishefske, en certificeret professionel hundetræner og adfærdskonsulent, bemærker: "Angst hos hunde kan give anledning til en række forskellige måder og kan relateres til sammenhænge som at være adskilt fra deres mennesker, frygt og alder."
Almindelige symptomer på alle kategorier af angst omfatter: "Overdreven pusten, savlen, pacing, gøen eller overdreven vokalisering, ekstrem rastløshed, destruktivitet, selvskadende adfærd eller endda adfærd, der ligner tvangspræget adfærd,” Mishefske siger.
"Angste hunde går i tempo og er generelt overophidsede af normale stimuli, såsom mennesker, der kommer ind i rummet, en dørklokke, og biler eller folk, der går udenfor,” forklarer Dr. Ross Taylor fra NorthStar VETS Emergency and Critical Care hold. Andre tegn at holde øje med er hunde, der er alt for årvågne og bekymrede for miljøet omkring dem.
San Francisco-baserede hundetræner Alisha Ardiana siger, at hun holder øje med hunde, der ikke er i stand til at træne eller udføre normal beroligende adfærd, som at lugte. "Hvis hunden ikke kan lugte jorden, kigger sig omkring eller kigger over skulderen, er hunden bekymret for, at noget skal gå galt," forklarer hun.
For at afgøre, om din hund er angst, skal du bruge tid på at observere, hvordan den reagerer på oplevelser og stimuli i omgivelserne. Separationsangst er en almindelig form for angst, hvor hunde går i panik, når de efterlades alene, selv i korte perioder. Dr. Taylor forklarer, at hvis du har en ængstelig hund: "Du kan måske bemærke, at din hund ikke falder til ro efter fem eller 10 minutter, eller starter op igen, når du rejser dig fra sofaen. I ekstreme tilfælde kan du se aggressiv eller destruktiv adfærd, når ingen er hjemme."
Hvis du tror, at din hund kan være ængstelig, når du forlader huset, anbefaler Dr. Taylor "at installere en rede eller et barnepigekamera for at kontrollere, om dit kæledyr virkelig er angst eller simpelthen keder sig." Barnepige kameraer for hunde kan give ejere værdifuld information om, hvad hunde laver, når de efterlades alene, hvilket du kan del med en træner eller dyrlæge for at udvikle en behandlingsplan, hvis din hund viser tegn på angst.
Nogle hunde udvikler angst efter at have oplevet en traumatisk hændelse, mens hunde i andre tilfælde er genetisk disponerede for at være angste. Uanset om din hund nogensinde har udvist symptomer, er det vigtigt at inkorporere angstforebyggende aktiviteter i deres rutiner.
En vigtig måde at forhindre hunde i at udvikle angst, eller at reducere en angst hunds stressniveau er ved at give dem muligheder for at bare være en hund. "At give din hund lov til at udføre naturlig hundeadfærd som at lugte, skure og bevæge sig frit på en 20 til 30-fods line og sele i perioder er så vigtigt for deres følelsesmæssige velvære,” siger Mischefske. "Dette er ikke en struktureret gåtur, men en gåtur, hvor din hund får lov til at bevæge sig frit gennem et rum." Disse gratis gåture er vellykkede til at forebygge angst, hun bemærker, fordi "vi ofte tillader ikke hunde at træffe deres egne valg, og dette er en lille mulighed, hvor de kan kontrollere en del af det, de kan nyde gør."
Selvfølgelig skal sikkerhed altid være i højsædet. "For hunde, der udløses af biler, cykler eller ukendte hunde, skal du være sikker på, at denne plads er blottet for disse ting. Sniffspot er en super mulighed for at finde disse perler af ejendomme i nærheden af dig,” råder Mischefske.
At have en hund, der kæmper med angst, kan være stressende for hundeejere. Hvor frustrerende din hunds adfærd end kan være, er det dog vigtigt ikke nogensinde at straffe din hund for at være angst. "Husk altid, at din hund ikke har angst med vilje. De reagerer på en måde, så deres krop fortæller dem, at der er fare,” forklarer Mishefske. Hvis du føler, at din hund har angst, og du ikke er sikker på, hvordan du skal hjælpe dem, er det vigtigt at søge professionel støtte fra en positiv forstærkningstræner eller din dyrlæge.
Træning er vigtig for alle hunde. "Undersøgelsen er helt klar over, at brug af belønningsbaseret træning vil støtte din hunds følelsesmæssige velfærd og skabe positive bånd mellem læreren og den lærende," bemærker Mishefske. Træning handler ikke kun om at rette op på "problematisk" adfærd, som hunde udtrykker på grund af manglende træning eller angst, men også at hjælpe dig og din hund til bedre at kommunikere med hinanden.
"Hvis du ikke er der, hvor du ønsker at være i dit forhold til din hund, så ring til en positiv forstærkningstræner," foreslår Ardiana. Hunde har gavn af at lære nye færdigheder og have kreative muligheder for at udforske verden omkring dem. Hun forklarer, at kernen i træning handler om at give hundeejere færdighederne til at være "klare, konsekvente, pålidelige og forudsigelige", som hun siger tillader hunde - især angste hunde - at trives. "Forudsigelighed er afgørende for hunde med angst." Ardiana bemærker.
Ud over træning findes der en række håndkøbsstøtter til ængstelige hunde. Det er vigtigt at bemærke, at disse produkter er uregulerede, så selvom de kan komme med påstande om deres succes, kan resultaterne med din hund variere. Feromonterapi som Adaptil kan bruges som en plug-in diffuser eller en spray, som du kan anvende på en bandana, som din hund kan bære i stressede situationer.
Men for hunde, der har kompleks angst, vil håndkøbsbehandlinger som tordenskjorter, beroligende tyggepinde og andre naturlige produkter sandsynligvis ikke gøre en væsentlig forskel. “Selvom disse produkter kan vise nogle positive effekter med hensyn til at minimere angst, er dine bedste penge brugt på at finde en certificeret adfærdskonsulent eller træner som kan hjælpe med at designe en plan for at...skabe en hund, der har evner til at håndtere disse angstfremkaldende sammenhænge,” forklarer Mishefske.
Hvis du har en hund, der kæmper med svære symptomer på angst, er det altid en god idé at bestille tid hos din dyrlæge. "Hunde, der udviser angst, der forstyrrer deres daglige evne til at leve deres liv, bør ses af en dyrlæge, der er velbevandret i aktuel adfærdsforskning, eller en veterinær adfærdsforsker,” Mishefske rådgiver. At have en dyrlæge på din hunds hold, som virkelig kan dykke ned i din hunds adfærdshistorie og tilbyde passende farmakologiske indgreb, er en vigtig del af behandlingen af angst."
Din dyrlæge vil evaluere, hvad der foregår, og kan ordinere angstmedicin til din hund. "Angstmedicin nedsætter triggertærsklen for dit kæledyr og skaber et bedre sindrum til træning," forklarer Dr. Taylor. I nogle tilfælde, som hvis din hund lider af alvorlig separationsangst, kan din dyrlæge evt. ordinere din hund medicin, der skal tages dagligt i en periode i samarbejde med positiv forstærkning uddannelse. I andre tilfælde kan de ordinere angstdæmpende medicin, der skal gives før og i tidspunkter, hvor vil udløse din hunds angst, såsom i ugen op til den fjerde juli, hvor fyrværkeri almindelige.
Sassafras Lowrey
Bidragyder
Sassafras Lowrey er en Certified Trick Dog Instructor (CTDI) og prisvindende forfatter af skønlitterære og faglitterære bøger om LGBTQ-personer og/eller hunde, der bor i Portland, Oregon. Du kan følge med Sassafras på Twitter/Instagram @SassafrasLowrey og www. SassafrasLowrey.com
