Thomas Edison kan have opfundet pæren, men Lewis H. Latimer gjorde det bedre. Murphy-sengen er måske det mest populære navn for en foldeseng, men Sarah E. Goode var dens pioner. Og du er måske taknemmelig for Google Nests sikkerhedsfunktioner i hjemmet, men Marie Van Brittan Brown tænkte på dem først.
Bidragene fra afroamerikanske opfindere er grunden til, at moderne hjem er så komfortable, funktionelle og så sikre, som de er i dag. Men de har ikke altid fået den ære eller anerkendelse, de fortjener. En sort mand skal takke for den perfekte kugle is; en sort kvinde er grunden til, at dit hjem er varmt gennem vinteren. Talentet, innovationen, dygtigheden og fremsynet hos disse begavede sind holdt ud, selv når de skadelige grænser for ussel racisme forsøgte at stå i vejen for dem.
Det var ulovlig for slavegjorte sorte opfindere at opnå patenter, fordi de blev betragtet som ejendom - ikke amerikanske statsborgere - og love forhindrede dem fra at søge dem. Og selv da slaveriet blev afskaffet, stod sorte amerikanske opfindere stadig over for op ad bakke kampe med racisme, kvindehad og juridiske barrierer, der til tider hindrede og i nogle tilfælde forhindrede dem i at høste de økonomiske fordele af deres opfindelser. Men intet af dette stoppede sorte menneskers fritænkende sind fra at udtrykke de gaver, der kom til dem gennem hårdt arbejde og naturligt talent.
U.S. patent nr. 150.876: Strygeborde; U.S. patent nr. 473.653: Strygebræt
Så enkel og ligetil som strygning ser ud til i dag, plejede praksis at være meget mere besværlig. Stryger i meget af de 19th århundrede blev typisk udført på en glat træplanke på tværs af to stole. Men da den Michigan-baserede mekanik- og lokomotivingeniør Elijah McCoy's kone ønsket for at have en mere bekvem måde at stryge på, kom McCoy med en forbedring til det allerede eksisterende strygebræt, der gjorde det foldbar og nemmere at opbevare. McCoy blev givet U.S. patent nr. 150.876for hans strygebrætforbedring i maj 1874.
Atten år senere blev endnu en bemærkelsesværdig forbedring af strygebrættet lavet af Sarah Boone. Boone, en dressmaker, der blev født i slaveri i 1832, North Carolina, men senere levede som en fri kvinde i New Haven, Connecticut, indså, at grænser for nuværende strygebrætter og søgte at give en lettere måde at stryge ærmer og buede taljesømme på kjoler. Så i 1892 opfandt Boone et forbedret strygebræt, der var smalt og buet nok til nemt at presse tøj til mænd og kvinder, og hun fik U.S. patent nr. 473.653 i 1892.
U.S. patent nr. 3.482.037: Hjemmesikkerhedssystem, der bruger tv-overvågning
Tænk på, hvor nemt det er at bruge dit smartphone-kamera til at se, hvad din kat laver, eller lås din dør med et tryk på en knap. Det er i høj grad takket være en kvinde ved navn Marie Van Brittan Brown, der banede vejen for denne teknologi med sin opfindelse af hjemmesikkerhedssystemet fra 1960'erne.
Brown, hvem arbejdet sene timer som sygeplejerske, ønskede at føle sig mere sikker, når hendes mand arbejdede, og hun ville være alene i deres Jamaica, Queens, hjem i New York. Med sin mands hjælp var Brown banebrydende for et hjemmesikkerhedssystem, der gjorde det muligt for hende at se, hvem der var ved hoveddøren uden at skulle åbne den. Opfindelsen bestod af et radiostyret trådløst system til at streame videoovervågningen på ethvert tv, et tovejs mikrofon og samtaleanlæg, og en nødpanikknap, der blandt andet ville ringe til politiet eller sikkerhedsvagten ting. Brown var meddelt patent for hendes hjemmesikkerhedssystem i dec. 1969.
U.S. patent nr. 1.325.905: Varmeovn
Hvis du nogensinde har overlevet en nordøstlig vinter i USA, så ved du, at det at have varme i hele dit hjem er meget vigtig. Hvis tanken om koldt vejr får dig til at række ud efter termostaten, har du Alice H. Parker at takke. En indfødt af Morristown, New Jersey, Parker var træt af at fryse om vinteren på grund af den manglende varmefordeling fra en pejs. For at bekæmpe de hårde nordøstlige vintre opfandt Parker en naturgasdrevet ovn, der jævnt fordelte varmen i hele huset. Derudover kom hun også med specielle luftkanaler, der kunne styres individuelt fra hvert rum.
Parker blev tildelt amerikansk patent nr. 1.325.905 i dec. 1919, og hendes innovative design var en forløber for moderne opvarmning, termostater og de hyggelige varme indstillinger, du bruger til din perfekte hygge-vinter.
U.S. patent nr. 3.118.022: Elektroakustisk transducer
I de sidste par år har du måske set videoer af den seneste TikTok-dans eller tutorials om, hvordan man laver surdejsbrød. Og det er alt sammen stort set muligt takket være en lille, men vigtig lydindfangende funktion i mobiltelefoner opfundet af James E. vest. En produktiv afroamerikansk opfinder og akustiker, der holder over 250 patenter, startede West sin karriere hos Bell Laboratories, hvor han opfandt folie elektret mikrofon sammen med sin forretningspartner, Gerhard M. Sessler, i 1962. De blev tildelt amerikansk patent nr. 3.118.022 i januar. 1964, og næsten 60 år senere, findes den opfindelse nu i mere end 90 procent af alle mikrofoner, der produceres til mobiltelefoner, høreapparater, babyalarmer og videokameraer.
Med sine 90 år er West en professor ved Johns Hopkins University og har været en ihærdig fortaler for fremme af kvinder og underrepræsenterede minoritetsgrupper inden for STEM-områder gennem hele sin karriere. Som søn af Matilda West, en af NASAs skjulte figurer, kender West fra første hånd til skadelige virkninger af racisme efter at have set sin mor fyret fra sit job som menneskelig computer på Langley Research Center på grund af hendes involvering og støtte fra NAACP. På trods af den racisme, West sagde, at han har været udsat for i sit liv og professionelle arbejde, afholdt det ham aldrig fra at forfølge sine talenter og evner fuldt ud og hjælpe andre som ham undervejs.
U.S. patent nr. 252.386: Processen til fremstilling af kulstof
Født i Chelsea, Massachusetts, Lewis H. Latimer var en selvlært tegner hvem opfandt en mere effektiv og holdbar el-pære i det 19th århundrede. Latimers carbonfilament, som han patenterede i januar. 1882, varede længere end tidligere filamenter og var en mere overkommelig mulighed for en glødepære.
Efter at Latimers mere forbrugervenlige produkt kom på markedet, pocherede Thomas Edison ham fra Hiram Maxims amerikanske elektriske belysningsfirma at arbejde som en patentefterforsker, som han til sidst forlod for at blive hovedtegner for General Electric. I sin levetid arbejdede Latimer også for Alexander Graham Bell og tegnede diagrammer for at gå sammen med Bells banebrydende telefonpatent.
U.S. patent nr. 4.354.643: Badevævsholder
I begyndelsen af 1900-tallet voksede Mary Beatrice Davidson Kenner op omgivet af opfindsomme tænkere - hendes bedstefar skabte en trefarvet lyssignal til tog, patenterede hendes far en tøjpresser, der passede inde i en kuffert - hvilket bidrog til Kenners interesse for at komme med kreative løsninger på hverdagens problemer. Kenner opfandt mange ting gennem hendes liv, men en, der har påvirket dagens hjem, er hende forbedret toiletpapirholder, som gjorde varen meget mere tilgængelig ved at fastholde de løse ender af rulle.
"Den frie ende af en toiletpapirrulle bliver ofte svær at fatte, når den er anbragt i overflade-til-overflade kontakt med periferien af resten af papirrullen," skrev hun i sin patentets beskrivelse. "Dette er især svært for personer, hvis fingre har nedsatte fingerfærdighedsevner."
Og det er langt fra den eneste tilgængelighedsforbedrende opfindelse, hun fandt på. Kenner indgav fire andre patenter i hendes levetid, herunder en type rollator, der kunne hjælpe hendes søster, der led af multipel sklerose og en forløber for kvinders menstruationsindlæg. Den racisme, Kenner oplevede, afholdt hende fra at drage fordel af sine opfindelser, men hun fortsætter med at være et eksempel på en sort opfinder, der holdt ud i lyset af modgang.
U.S. patent nr. 4.714.562: Sammensætning af automatisk opvaskemaskine
Dennis W. Weatherby skabte et opvaskemiddel til automatisk opvaskemaskine i 80'erne, der ændrede opvaskespillet for altid - og det er endnu en opfindelse, der forvirrer tankerne om, hvor meget der er sket i de sidste 50 år.
Født i dec. 1959 i Alabama, Weatherby studerede kemi og kemiteknik i sin akademiske karriere og fik til sidst job hos Procter & Gamble, hvor han arbejdede som procesingeniør. På det tidspunkt indeholdt opvaskemidler farvestoffer og pigmenter, der blev brugt i blegemiddelbaserede opløsninger, der plettede tallerkener og det indre af opvaskemaskiner. For at bekæmpe denne uønskede effekt har Weatherby – sammen med medopfinderen Brian J. Roselle - opfandt en opløsning, der kunne bruges i produkter, der indeholder blegemiddel, og gav den en duftende, citrongul farve, der ikke ville plette tallerkener. Det er nu almindeligt kendt som Cascade.
Weatherby og Roselle fik amerikansk patent nr. 4.714.562 i dec. 1987. I dag fungerer opvaskeopløsningen som grundformlen bag alle citronduftende rengøringsmidler, der indeholder blegemiddel.
U.S. patent nr. 322.177: Skab Seng
Ræk hånden op, hvis du bor i en lillebitte (men charmerende!) lejlighed, hvor hver tomme ledig plads tæller. Tilbage i 1800-tallet, Sarah E. Godt banebrydende indsats for at gøre disse små lejligheder mere beboelige. Goode ejede en møbelbutik i Chicago, hvor hun boede sammen med sin mand Archie, en tømrer. Efter at have hørt klager fra lejemålsbeboere over, hvordan de ikke kunne passe møbler i deres små rum, inklusive en seng, kom Goode med en løsning: den sammenklappelige skabsseng.
Goodes seng foldet op til en rolltop skrivebord når den ikke er i brug, sparer plads, giver et funktionelt skrivebord og skaber ekstra opbevaring. Goode modtog patentet for sin skabsseng i juli 1885, og blev en af de første sorte kvinder, der modtog et amerikansk patent. Hendes opfindelse var en forløber for Murphy seng, som blev patenteret i 1908.
U.S. patent nr. 594.114: Blyantspidser
Ikke meget er kendt om John Lee Loves tidlige liv, men han boede i Fall River, Massachusetts, hvor han arbejdede som tømrer i hele sit voksne liv. Det var der, han fandt på et par praktiske opfindelser, inklusive den bærbare blyantspidser, som han kaldte "Kærlighed Skærper." Det enkle design brugte et håndsving til at spidse en blyant, og det ville også samle spåner inde i en rum. Men funktionaliteten stoppede ikke der: den bærbare blyantspidser kan også fungere som en papirvægt eller skrivebordspynt.
Kærlighed var meddelt patent for sin "Love Sharpener" i nov. 1897, og hans indflydelse kan stadig ses i moderne design, der spidser blyanter i hjem og klasseværelser.
Samuel R. Scottron - en Brooklynitisk opfinder fra slutningen af 1800-tallet, som var aktivt involveret i politik og anti-slaveri aktivisme - fik flere patenter i sin levetid, men blandt de mest bemærkelsesværdige var hans forbedring af gardinstangen. I hans 1892 patentbeskrivelse (US patent nr. 481.720) introducerede Scottron en fastgørelses- og justeringsanordning til enderne af gardinstænger, der var lavet til at være "hurtigt og bekvemt adskilt fra vinduet, når det ønskes." Med andre ord gjorde Scottron det muligt at hænge gardiner i ethvert vindue på et sikkert, hurtigt og overkommelig måde.
Ud over sin avancerede version af gardinstangen opnåede Scottron andre patenter for sine opfindsomme værker. Hans første patent, udstedt i marts 1868, var for en justerbart bakspejl der hjalp folk til at se sig selv, som andre så dem og var et nyttigt værktøj for barbererne, hvilket var Scottrons første erhverv. Scottrons andre praktiske opfindelser inkluderer en justerbar vinduesgesims, dekorative stangspidser der dækkede enderne af gardinstænger, og funktionelle forbedringer til kabinet.
U.S. patent nr. 576.395: Isform og opvaskemaskine
Nogle gange kommer de bedste ting i livet i små pakker - og i Alfred L. Cralles sag, små kugler is. Cralle arbejdede i Pittsburgh som en apotek og hotelportier i slutningen af 1800-tallet, da han første gang bemærkede et problem med at øse is. Servere kæmpede for at få is fra skeer, der blev brugt til at øse portioner til kunder, og til tider brugte de begge hænder til at fjerne den frosne godbid fra skeen. Så Cralle tænkte på en måde at forbedre processen på: han designede en øseenhed med en indbygget skraber, der kunne betjenes med én hånd og samtidig forhindre is og andre fødevarer i at komme sidder fast i det.
Han modtog sin patent for en isske, eller hvad der officielt blev kaldt "Ice Cream Mold and Disher", i feb. 1897. Cralles isske er det samme funktionelle design, som bruges i isskeler i dag.
U.S. patent nr. 292.821: Æggepisker
Det er almindeligt at have en mixer derhjemme, men mange bagere ved ikke, at Willis Johnson - opfinderen bag en forbedring af den mekaniske æggepisker — hjalp med at gøre det kulinariske værktøj muligt.
I slutningen af 1800-tallet tilpassede den indfødte Ohio designet af den eksisterende æggepisker for at give en hurtigere og mere effektiv måde at blande ingredienser i køkkenet. Enheden havde to kamre, der gjorde det muligt at blande dej, æg og andre genstande på samme tid, mens det gjorde det lettere for armene - og enhver, der blander dej i hånden kender hvor meget armkraft er involveret. "Hvis det ønskes at piske en begrænset mængde æg, dej eller andre ingredienser sammen... påføres den nederste cylinder, hvilket resulterer i en grundig blanding af ingredienserne," Johnson skrev i patentbeskrivelsen. Og da mængden var på den større side, gik det andet kammer i mixeren i gang for at øge kapaciteten på den "dobbeltvirkende" maskine.
I feb. 1884, Johnson var meddelt patentet for hans apparat, og bagningen har ikke været den samme lige siden.
I slutningen af 1800-tallet, Lloyd P. Ray of Seattle opfandt en forbedring af fejeskuffen det ville gøre det nemmere at feje affald ned i gryden (og hvem vil ikke have det?). Ved at placere beholderen tættere på gulvet og tilføje et justerbart, aftageligt lodret håndtag, gjorde Ray det, så rengøringspersonale ikke behøvede at bøje dig for at indsamle affald, hvilket gør processen meget mere udholdelig. Udover pandeformen designede Ray træhåndtaget med en fjederfastgørelsesanordning, der holdt panden i en parallel position, og han gjorde panden mere holdbar ved at lave den med metal.
Ray fik amerikansk patent nr. 587.607 i august 1897, og den dag i dag ligner støvsuger, der sælges i butikker, hans model.
U.S. patent nr. 1.180.959: Frugtpresse
Intet vækker mere glæde end tanken om at slappe af på en varm sommerdag med et glas friskpresset juice - eller i dette tilfælde friskpresset. Gå ind Madeline M. Turner, det geniale sind bag Turner's Fruit Press, en kompleks, første af sin slags juiceekstraktionsopfindelse.
Født og opvokset i Oakland, Californien, voksede Turner træt af den lange og ubehagelige proces håndpressende frugt, længsel efter en nemmere måde at nyde frisk juice på. Så hun gik i gang og opfandt Turner's Fruit Press, som skubbede frugt ind i en åbning og skar den i halve og flyttede frugten mellem forskellige tallerkener, indtil den blev juicet.
Turner fik amerikansk patent nr. 1.180.959 for sin frugtpresse i april 1916, som patentgransker Patricia Ives kaldte "genialt" ved gennemgang. Turner ville fortsætte med at udstille sin banebrydende opfindelse på Panama-Californien-udstillingen.
