Af alle mine planter er jeg delvis til Jo Ann Robinson. Englevingen begonia blomstrer lyserødt om vinteren og rødt om sommeren og er blevet så stor, at jeg har været nødt til at ompotte hende to gange. Denne plantes skønhed og styrke får hende til at virke som et passende match for borgerrettighedsaktivisten, der lagde grunden for Montgomery bus boykot seks år før Rosa Parks nægtede at flytte fra sin plads, og for hvem hun er som hedder.
TOILET. Praktisk kommer på andenpladsen. Monstera deliciosa har været ekstremt humørfyldt, da årstiderne har skiftet. Jeg er så stolt over, at jeg har fundet et sted, hvor lyset og fugtigheden (suppleret med daglig sprøjtning) er god nok til at gøre ham glad. Hvad mere kan du forvente af "Father of the Blues"?
Jeg startede min samling af stueplanter fra bunden i 2020, og samlingen er siden blevet et mindesmærke for at ære mindre kendte mennesker i sorts historie.
Ideen var, ahm, plantet da jeg gik til Birmingham Civil Rights Institute i 2021. Det var Juneteeth, og mit første år at bo i denne sydlige by, hvor hvert hjørne oser af sort historie. Dette var efter at COVID-19-vaccinen blev bredt tilgængelig og før Delta-varianten dukkede op - en periode, jeg refererer til som "Hope Times". En ven var i byen, min første gæst siden jeg flyttede fra Californien til Alabama i efteråret 2020.
Museet byder på slående fotografier og udstillinger, der fremhæver øjeblikke i en årtier lang kamp for stemmeret og integration. Ved siden af en statue af Rosa Parks var der en plakette, der genkendte seks af de mindre kendte kvinder, der banede vejen for 1955 Montgomery Bus Boykots succes: Aurelia Browder, Johnnie Carr, Claudette Colvin, Susie McDonald, Jo Ann Robinson og Mary Louise Smith. Disse navne var alle ukendte for mig.
Selv efter at min ven og jeg forlod museet, blev vi ved med at snakke om de damer. Da jeg kørte min ven rundt i byen og viste hende webstederne, bad jeg hende om at læse bios af disse slemme kvinder højt. Colvin var kun 15 da hun blev arresteret for at nægte at opgive sit sæde, ni måneder før Parks. Browder, en syerske og enkemor til seks, blev arresteret en måned efter Colvin. McDonald var enke i 70'erne, da hun blev anholdt. Alle tre var sagsøgere i sagen, der forbød adskilte siddepladser på Montgomery busser.
Omkring det samme tidspunkt begyndte jeg også at bygge dybt ind i min lejlighed i Birmingham. Jeg havde brugt det meste af mit voksne liv i trange Californien et-værelses, der ikke havde nok plads eller naturligt lys til, at jeg kunne realisere mine plantemor-drømme. Så da jeg flyttede til Birmingham - og fik et sted, der var dobbelt så stort til halvdelen af huslejen, og udstyret med masser af vinduer og en altan - besluttede jeg mig for at gå helt ud i det grønne. Da jeg begyndte at knytte bånd til mine nye planter, vidste jeg, at jeg var nødt til at navngive dem. Og det var indlysende for mig, hvor de navne skulle komme fra.
Blandt de planter, jeg allerede havde, var navngivningen let. Claudette Colvin gik hen til min sprælske violinbladfigen; Aurelia Browder gik til mit Ti-blad, som har lyserøde stængler og striber, der gennemsyrer det med en moderlig varme; og Susie McDonald gik til min dristige og lyse neonpothos.
Så blev jeg ved. Bortset fra de originale ikoner har jeg tilføjet mange andre. Jeg navngiver ikke mine planter med det samme; Jeg bruger lidt tid sammen med dem for at se, hvilket navn der passer.
Nogle gange får jeg ideer fra dokumentarfilm eller podcasts. Jesse Belvin, en musiker, der spillede den første integrerede koncert i Little Rock, Arkansas og derefter blev dræbt i en bilulykke, blev nævnt i en dokumentar om Sam Cooke som jeg så for nylig. Jeg gav hans navn til min ZZ-fabrik. Da jeg lærte om Constance Baker Motley, en borgerrettighedsadvokat, der skrev den oprindelige klage i Brun v. Uddannelsesrådet, på NPRs "Fresh Air" vidste jeg, at det var den perfekte betegnelse for en beskadiget begonia Jeg har, der langsomt kommer til live igen. De er begge kæmpere.
Men de fleste af de navne, jeg vælger, kommer til mig gennem nekrologer, der krydser mit nyhedsfeed. Det var tilfældet for begge Lani Guinier (satin pothos), en juridisk lærd, og Gloria Richardson (garden croton), en borgerrettighedsaktivist, som var ukendt for mig, selvom hun er fra min hjemstat Maryland.
Nogle af min plantes navnebrødre er stadig hos os, f.eks Leila Foley-Davis (pengetræ), den første sorte kvinde valgt til borgmester i landet. Åh, og min jasminplante er opkaldt efter R&B-stjerne Jazmine Sullivan, fordi ordspillet var for godt til at modstå - og hun skriver historie med sin musik, så det føles rigtigt.
I de tidlige dage af min stueplanteindsamling kastede jeg tilfældigt mærkede Post-It-sedler på potterne for at hjælpe mig med at huske hvert navn i min voksende samling. Da jeg for nylig bukkede under for omicron-varianten og skulle i karantæne alene hjemme, besluttede jeg mig for at begynde at lave mere raffinerede kartonetiketter, som jeg klæber med klar tape. Jeg gør det nu til en praksis at læse en artikel om hver person og skrive et par linjer på etiketten for at hjælpe mig med at huske.
Hver uge, når jeg fuldfører mine vandingsritualer for alle 19 (indtil videre) mine plantebørn, vokser min viden om disse helte også. Jeg cementerer langsomt deres navne ind i min hjerne, og i processen udvides min forståelse af min egen historie som sort kvinde i Amerika. Når jeg har folk forbi - når det til sidst er en ting igen - håber jeg, at de også vil lære noget.
Priska Neely
Bidragyder
Priska Neely er en offentlig radiojournalist og forfatter baseret i Birmingham, Alabama. Hendes arbejde har optrådt på NPR, KPCC - Southern California Public Radio/LAist, The Cut, Poynter og andre forretninger. Hun er dybt passioneret omkring krydderier og skrev endda en sang til deres ære.