Når jeg fik mit første job efter at have opnået min bachelorgrad, tjente jeg omkring $36.000 om året. Tingene var mildest talt stramme, og det blev endnu sværere at få enderne til at mødes, når betalingerne for min studielån sparket ind. Mine betalinger startede ved omkring $256 pr. måned. Det var også året, hvor min kreditkort gæld begyndte at hobe sig på, mens jeg kæmpede for at betale for, ja, at leve livet.
Jeg måtte til sidst skifte til en indkomstbaseret betalingsplan, som sænkede mine månedlige betalinger til omkring $63 pr. måned, men disse betalinger gjaldt kun renterne, ikke hovedstolen. Da jeg til sidst begyndte at tjene flere penge, steg mine betalinger til omkring $205. Jeg var i stand til at betale denne sats i et par måneder ind i 2020 - indtil regeringen begyndte at give lindring til amerikanere under COVID-19-pandemien.
Kendt som studielånspause, omfattede disse foranstaltninger en suspension af lånebetalinger for føderale studielån, et stop for inddrivelse af misligholdte lån og en nul procent rente. Dette gjorde det muligt for dem, der stadig var i stand til at betale af på deres lån, at tackle hovedstolen mere aggressivt.
Jeg valgte ikke at betale noget på mine lån. På mange måder fortryder jeg, at jeg ikke har flået muligheden for at betale af på nogle af mine lån, mens de var rentefrie. Når det er sagt, har de ekstra $200 om måneden hjulpet mig meget. Jeg var i stand til at opbygge min sparsomme opsparing og leve alene - to ting, jeg aldrig har været i stand til.
Apartment Therapy-læseren Maggie, en kontraktadvokat, der blev salgsmedarbejder, var i stand til ikke kun at skifte til et lavere betalt job, men tilbringe mere tid med deres baby. "Pausen med studielån gjorde det helt klart nemmere at tage et job, jeg elskede, som betalte mindre, og tage mere tid af til den baby i mit skød!" Maggie fortæller Apartment Therapy.
En af de største bonusser ved studielånspausen var, udover de udskudte betalinger, rentepausen. Dette gjorde det muligt for dem, der havde råd til at fortsætte med at betale, at reducere deres samlede låneomkostninger. "Det ændrede mit liv, fordi jeg var i stand til at betale en stor del af dem uden renter!" siger Kaylin, en sygeplejerske.
Masaki, en forfatter fra Lansing, Michigan, havde en lignende oplevelse. "Jeg satte alle de penge til side, jeg skulle betale for det, og jeg kommer til at betale som denne gigantiske del, og det bliver stort set gjort. Råb op til 0 procents renter,” siger Masaki.
Studielån kan fylde en stor del af en persons budget, hvilket gør det sværere at betale af på gæld og andre presserende regninger. Studielånspausen gav folk mulighed for begge disse ting. "Jeg var i stand til at betale en stor del af min kreditkortgæld, som jeg ellers ikke ville have været i stand til!" siger Jenni, en overholdelsesprofessionel fra Detroit, Michigan.
"Det var ekstremt nyttigt for mig, især i den periode i pandemien, hvor jeg ikke havde et arbejde og var syg af COVID. Det gav mig mulighed for at bruge pengene til andre ting, der var meget mere et presserende behov på det tidspunkt, såsom husleje, forsyningsselskaber og mere,” forklarer Lacey, en forfatter fra Owensboro, Kentucky.
Fordi studielånspausen kun gjaldt for føderale lån, fik de, der skulle optage private lån for at betale for skolen, ikke værdsætte en pause eller nulrenter.
"Jeg kvalificerede mig ikke til statslån på college, så jeg var nødt til at få private lån. Mine betalinger stoppede aldrig under pandemien,” siger Caitlin, en finansiel underviser fra West Bloomfield, Michigan.
"Størstedelen af mine lån er private, og de var stadig aktive under pandemien. Jeg har haft mine føderale lån i overbærenhed i de sidste par år på grund af hvor dyre private har været. Det eneste positive er, at de ikke har påløbet renter,” forklarer Molly, en lærer fra Denver, Colorado.