Når jeg er vært for en middagsselskab, Jeg vil gerne have, at mine venner får den fancy følelse - som om de bliver taget hånd om og behandlet som de særlige gæster, de er. Det betyder, at man lægger en masse tanker i at gøre alting klar. Jeg har dog erfaret, at ikke al forberedelse giver et stort investeringsafkast.
Mens du roder over hver eneste detalje, lover jeg, at der vil være mange ting, dine gæster ikke lægger mærke til. Efter at have været vært for et par middagsselskaber, er her de syv opgaver, jeg altid springer over - og de tre prioriterer jeg altid.
Fej, men generer ikke noget vådt. Hvis dit hjem generelt er rent, skal du ikke sprænge moppen ud endnu. For det meste er folk mere komfortable med at beholde deres sko på. Med ingen i strømpefødder spilder jeg ikke de 20 minutter og let sved, jeg arbejder op med at gøre en fuld gulvrengøring. Dagen for festen laver jeg en hurtig tør-moppe og lad spraymoppingen stå til efter.
Når mine venner spørger, om de må tage noget med, er mit instinkt først at sige nej. Nu har jeg dog lært, at det er okay at bede om hjælp. Drømmen er, at mine venner dukker op uden bekymring i verden. Så løber tiden knap, jeg har ikke taget min kjole på, og jeg indser, at min partner fik en pose is på syv pund i stedet for en 20 punds. Det er det øjeblik, jeg tilbagekalder mit originale "Jeg har det her" og sender en forarget sms og beder om hjælp. Uanset om det er at bede én person om at medbringe mere is eller bede alle om at medbringe en flaske vin for at skære ned på hostingomkostningerne, hjælper dine venner gerne.
Chokerende, jeg ved det. Dette strider imod mine dybeste instinkter - hvis jeg har inviteret folk på mad, så skal jeg give dem mad med det samme! Ikke sandt. Jeg fandt ud af, at mine venner var mere interesserede i at amme deres første cocktail om natten end at dyppe i hummus, jeg smed i en skål. Hvis din middagsmenu stort set er klar til at servere når som helst, så kan alle sidde omkring en halv time efter den sidste gæst ankommer.
Lav det samme til hver fest. Jeg er seriøs. Den mentale energi, du sparer ved ikke at lave en komplet menuoverhaling, vil være enorm. Min partner og jeg er højst værter hvert par måneder - lige nok tid til, at vores venner glemmer, hvad vi altid laver, og bliver glade for at blive inviteret igen. Denne menu er en publikumsbehager, da den rummer adskillige diætrestriktioner, fra vegansk til glutenfri. Vores magiske menu kan nemt skaleres til flere mennesker og bruger de samme ingredienser på flere måder, så du endelig kan købe den kasse med Costco-tomater og bruge dem alle!
Vores go-to menu inkluderer græsk kylling (som kan forblive i ovnen, indtil du er klar til at servere), græsk salat (laver ét serveringsfad uden fetaost), Middelhavs quinoasalat (igen, jeg udelader osten til veganere og mælkefrie mennesker), ristede kartofler og sprødt brød.
Undtagelsen fra denne regel er sæsonbestemt. Om vinteren er det fantastisk at bytte den græske salat ud med ristede rodfrugter, når tomater ikke er de lækreste. Selv med det skifte laver jeg stadig denne ene menu. Det er alt. Det er det. Maden skal bare være lækker og imødekommende, ikke banebrydende.
Når alle læner sig tilbage i deres stole, mætte og smilende, åbner jeg skraldespandens låg, lader opvaskemaskinens låge stå og beder folk om at busse deres egne tallerkener, når de er klar. Sandelig, ingen har noget imod det, og der er en følelse af lettelse over, at de kan hjælpe lidt, efter jeg har fyldt deres søde ansigter fulde af en lækker middag.
Cookies. Chocolate chip cookies, for at være præcis. Hver eneste gaffel, vi ejer, bruges til et 10-personers middagsselskab. For at undgå at bruge engangsbestik eller tage en opvask midt imellem, laver jeg en variation af denne glutenfri New York Times opskrift, der kun bruger 75 gram dej pr. småkage i stedet for de angivne 100 gram. De ser stadig store og smukke ud, ligesom bagerkager, og de ligger fint i hånden.
Ja, jeg forstår godt, at gulvene er klistrede. Jeg forstår det, bordpladerne er lidt ude af kontrol. Jeg skifter endda rundt på alle vores møbler for at gøre vores stue til en spisestue. Omfavn rodet ved at blive på din sofa eller i dit soveværelse hele dagen. Hvis du ikke har nogen steder at være, så tag en fri dag og spil videospil eller læs en bog eller binge-se et nyt show. Fejr, at middagsselskabet gik fantastisk, og giv dig selv en lille pause.
jeg gør altid gør badeværelset rent. Skranker, toilet og helt sikkert gulvet. Dette vil altid få dit sted til at føles sammensat og klar til selskab. Hvis du ikke vil gå helt i bad og gå i bad, forstår jeg det. Træk badeforhænget til, og voilà.
Jeg laver altid mad nok til sekunder. (Åh, og rester! Et par dage uden at skulle lave mad er givende efter alle festforberedelserne.) Jeg ønsker, at alle skal føle sig tilfredse, og nogle venner vil servere sig selv en mindre portion af høflighed. At have mad nok betyder, at de faktisk vil hjælpe sig selv til mere, fordi en stor gammel pande med kylling og kartofler er så indbydende.
Uanset din grund til at være vært – for at samle dine vennegrupper, inspirere til en følelse af fællesskab eller fejre en fødselsdag uden at stresse over at dele en regning – vil du have det sjovt. Når den første gæst træder ind af døren, gør jeg det til et punkt at slappe af og hygge mig. Hvis du ikke fik alle ting klar, er det okay. Et hus fyldt med gæster er kulminationen på dit hårde arbejde, så gør det, du har tænkt dig at gøre - nyd det!