Det var nok engang omkring mit hundrede Zoom-opkald, at jeg virkelig begyndte at stille spørgsmålstegn ved, hvad der gjorde det værd at bo i min by. Med evnen til at arbejde hvor som helst, hvorfor udnyttede jeg så ikke at opdage et nyt sted?
Det er et spørgsmål, som mange fjernarbejdere stiller sig selv i disse dage - og det er godt. Nu er det perfekte tidspunkt at prøve en ny by eller by for størrelse. Det eneste problem er, at der tilsyneladende er ubegrænsede muligheder; at arbejde fra hvor som helst virker sikkert fantastisk, men hvor som helst er et stort sted.
Selvom ikke alle har evnen til at samle op og flytte til en ny by på et indfald, har de, der overvejer en forandring, hele landet - og for nogle, kloden - til deres rådighed. Sådan beslutter du, hvor du skal ende næste gang, med hjælp fra et par eksperter.
Du kan blive fristet til at åbne et stort gammelt kort over USA, lukke øjnene og vælge den by, der er tættest på, hvor din finger lander. (Jeg har for nylig oplevet mig selv ved at rulle tilfældigt gennem Pacific Northwest og derefter hoppe væk til forskning lejepriser i det sydlige Californien.) Men kort, viser det sig, vil ikke hjælpe dig med det samme flagermus.
Kig indad i stedet for udad, forklarer Su Jin Feuer, en psykoterapeut med ekspertise i livsovergange. "Start med at tjekke ind hos dig selv og virkelig reflektere over, hvad det er i forhold til, hvad der er vigtigst for dig i liv og livskvalitet," siger hun.
En måde at gøre det på er at lave en god gammeldags liste over ting, man værdsætter et sted, forklarer Feuer. Er det forbindelser til venner og familie? Masser af udendørs plads til at rense hovedet? Et blomstrende arbejdsmarked at genopfinde din karriere på? Et sted at sætte farten ned - eller sætte farten op?
Hun råder dig til at tænke over, hvilket miljø du har det bedst i, og gå derfra. Når du derefter er i stand til at indsnævre en liste over steder, du er interesseret i, skal du overveje, hvordan du har truffet store beslutninger med succes i fortiden. Når du følger din mavefornemmelse, fungerer tingene så normalt? Føler du dig bedre efter at have talt om tingene med dine kære og fået deres meninger, eller ej?
"Jeg tror, at store beslutninger ofte er angstfremkaldende og kan føles virkelig skræmmende, som: "Mit liv afhænger af at tage den rigtige beslutning." siger Feuer. "Jeg fortæller ofte kunderne, at der altid er valg... Jeg plejer at sige, med hensyn til store beslutninger, hvad enten det er et job eller en flytning:" Hej, jeg kunne altid prøve dette sted, prøv dette nye job, ikke? Og så beslutte, om jeg ikke kan lide det, jeg kan faktisk altid skabe en anden mulighed for mig selv.'"
Kenya Thomas, en 40-årig marketingchef, flyttede fra New York City til Buffalo i 2020. Til at begynde med var flytningen midlertidig - tanken var at være tættere på familien, som ville være i stand til at hjælpe med pasning af hendes søn. Snart stod det klart, at en permanent flytning måske ville fungere bedst for alle.
"Så forfærdelig som pandemien har været, har den også skabt muligheder for folk som mig for at udforske muligheder for at flytte og gøre karrierefremskridt," siger Thomas. "Jeg betaler i øjeblikket NYC kælderlejlighed leje for en 3-værelses luksuslejlighed i Buffalo, mens opretholde en NYC marketing professionel indkomst, og min søn nyder nærheden til hans familie."
Før hun tog beslutningen om at blive permanent i Buffalo, siger Thomas, at hun stillede sig selv et par vigtige spørgsmål.
Efter at have talt om tingene med sin mand, set alle de potentielle fordele for sin søn og overvejet de ekstra udgifter ved at bo i New York City, slog Thomas rødder nordpå.
"Ejendomsmarkedet lokker også," siger hun. "Jeg forbereder mig på at købe et hjem inden for det næste år eller deromkring, og jeg har nu råd til en uddannelse til min søn, da han går på en af de bedste private grundskoler i Buffalo."
Lad os sige, at du efter et par dybe samtaler med dig selv har besluttet, at Boulder, Colorado, er i toppen af din liste: Den har bjerge, byliv og nogle virkelig gode bryggerier, du elskede, da du besøgte et par år siden. Hvad kunne du ellers ønske dig?
Hvis du kun nogensinde har været der på en ferie eller to, bør du tage din ønskede by til en prøvetur, siger Jamie Oakley, en ejendomsmægler hos Keller Williams Village Square Realty i New Jersey. "Lav en Airbnb eller sådan noget, hvor du kan opleve området eller endda leje en lille smule, før du beslutter dig for, om du vil blive," siger Oakley.
"Jeg tror, at en af de største ting at huske på er: Lås ikke noget inde," siger Feuer. "Det, jeg mener med det, er, at hvis du skal prøve en ny by, behøver du ikke at få en lejekontrakt for hele året, vel? Og du behøver ikke at købe langvejs fra endnu. Prøv bare en anden by i et par måneder, indtil du med sikkerhed ved, at du virkelig kan lide den."
Det kan ikke skade at afsløre nabomøder og stille spørgsmål i lokale Facebook-grupper, mens man prøver at beslutte sig for et sted at bo. Men hvis du leder efter en helt igennem ekspert til at være din guide, påpeger Oakley, at du måske vil henvende dig til en ejendomsmægler.
"Jeg voksede op i det nordlige New Jersey. Jeg kender hver by - og hver by er virkelig anderledes - så det er en god måde at stole på nogen, der kender området og er eksperter i de steder, du kigger på, en god måde at få en fornemmelse for dem på." hun siger. "Og de kan anbefale små bydele for at prøve restauranter, butikker og den slags."
Det er måske endnu vigtigere, at ejendomsmæglere også kan give dig rabat på tjenester, du måske skal bruge under flytningen. "Ofte er vi i stand til at hjælpe med rabatter, uanset om det er på en opbevaringsenhed eller husejerforsikring," siger hun. At få førstehåndsanbefalinger fra en agent, der har arbejdet med dem før - og har haft kunder, der har været rigtig glade for dem - er en win-win, tilføjer Oakley.
Hvad mig angår, har jeg allerede fyldt to notesbogsider op med lister over, hvad jeg værdsætter, og jeg har erfaret, at det bestemt er i horisonten at flytte tættere på min familie.
Madeline Bilis
Ejendomsredaktør
Madeline Bilis er en forfatter og redaktør med et blødt punkt for brutalistiske bygninger. Hendes arbejde har optrådt i Travel + Leisure, Boston magazine, Boston Globe og andre forretninger. Hun har en grad i journalistik fra Emerson College og udgav sin første bog, 50 Hikes in Eastern Massachusetts, i august 2019.