Inde i Winchester Mystery House

Hvad startede livet i 1884 som et ufærdigt bondehus på omkring 162 acres i Californiens Santa Clara Valley er blevet et af de mest genkendelige og notorisk mystiske palæer i amerikansk historie. I dag kendt som Winchester Mystery House, den vidtstrakte – og uoverensstemmende – Queen Ann Revival var det konstant igangværende og for evigt ufærdige hjemsted for Sarah Winchester, William Winchesters enke. Afkom til hans families eponyme riffelfirma og arving til dets formue, William døde i 1881, efterlader sin enke en arv på 20 millioner dollars og arving til 50 procent ejerskab i skydevåben forretning.

Efter hans død forlod Sarah deres hjem i New Haven, Connecticut og rejste vestpå og slog sig ned i det delvist færdigbyggede otteværelses hus i San Jose. Rapporter hævder, at ejendommen konsekvent var under opførelse 24 timer i døgnet, 7 dage om ugen i de næste 38 år. Det sluttede først - stadig ufuldstændigt - ved Sarahs død i september 1922.

Tilbage er et for det meste redwood fire-etagers, 160-værelses, 24.000 kvadratmeter stort palæ på mindre end fem resterende hektar jord i et af byens stærkt trafikerede West Valley-kvarterer. Hjemmet har 2.000 døre (nogle fører ingen steder hen), 10.000 vinduer (nogle vender indad), 47 pejse, 17 skorstene, 40 trapper (mindst én fører op til en væg), 40 soveværelser, to balsale (en færdig og en ufærdige), 13 badeværelser, en venetiansk-inspireret spisestue med træpaneler, seks køkkener, tre elevatorer og to kældre – puha.

Der er lysekroner af guld og sølv, håndindlagt parketgulve, og mange af de originale farvede glasvinduer rygtedes at være skabt af Tiffany. På et tidspunkt, før jordskælvet i 1906, var huset syv etager højt, men det var reduceret - sandsynligvis på grund af skader forårsaget af jordskælvet. Faktisk stoppede Winchester efter jordskælvet næsten arbejdet på husets forfløj. Heldigvis blev huset skånet for total ødelæggelse under både 1906 og 1989 Loma Prieta jordskælv, fordi det blev bygget ved hjælp af et flydende fundament, der tillader strukturen at bevæge sig frit, da den kun er semi-fastgjort til dens grundlag.

Ikke mange mennesker, bortset fra husstandspersonale og hold af tømrere og andre håndværkere, blev inviteret ind i palæet i Winchesters levetid, og der blev taget meget få - om nogen - indvendige fotografier. Møblerne inde i hjemmet i dag afspejler perioden, men Winchesters ejendele, herunder indholdet af huset, blev overladt til hendes niece, Marian Marriott, som beholdt, hvad hun ønskede, og auktionerede resten.

Efter Winchesters død blev ejendommen også solgt på auktion til en privat investor for omkring $135.000 - i dag lige nord for $2 mio. Det blev derefter udlejet til John og Mayme Brown for en 10-årig periode. Parret åbnede den for offentligheden i 1923 og købte til sidst ejendommen (som nu ejes af et privatejet firma, der repræsenterer deres efterkommere). Hjemmet blev udpeget som et historisk vartegn i 1974 og er opført på National Registry of Historic Places.

Mens det vidtstrakte palæ har ry for at være hjemsøgt, tog det næsten fra starten 96 år fra datoen for Sarahs død til bring historien om Winchester og hendes berygtede hus - om end en stærkt fiktionaliseret version - til det store lærred med sidste års overnaturlige thriller, Winchester, med Helen Mirren i hovedrollen som arving til hjemmet.

I september 2019 blev et af husets mange mysterier løst under restaureringsarbejdet på en af ​​husets (mange) spisestuer. Ifølge Times Union, var arbejdere ved at fjerne dele af væggen, da de bemærkede noget ejendommeligt: ​​en smukt bevaret konvolut gemt inde fra 100 år siden fra Pacific American Decorative Company.

Denne opdagelse bekræftede noget, som mange historikere havde en anelse om. For nylig gravede arkitekturhistorikeren Jim Wolf i mysteriet om, hvem der skabte de upåklagelige farvede glasvinduer i huset. Efter at have undersøgt, landede Wolf på svaret, at glasarbejder John Mallon var hjernen bag vinduerne. Nå, det viser sig, at Mallon ejede Pacific American Decorative Company. Sag. Lukket.

Bortset fra spøgelser og åndsobservationer er det sagnomspundne hjem bestemt entréprisen værd (mellem $20-$49, for daglige ture).

Følg House Beautiful videre Instagram.