Langs den, det udkanten af Chicago, der vikler sig rundt i byen i en bue, er der sådan noget som bungalowbæltet - en ring af bungalowhuse bygget i 1910'erne og 1920'erne. Husene i Arts and Crafts-stil deler alle de samme unikke egenskaber: murstenskonstruktion; store blyindfattede glasvinduer og ofte kunstglas; halvanden etage over en fuld kælder; et valmtag med lav hældning; en gård; og en stor veranda med trapper ned til gadeplan. Og det er kun på ydersiden. Indenfor finder du smukt mølleværk; indbyggede; trægulve; formelle spisestuer; og generelt tre soveværelser med et eller to badeværelser.
"Bungalowbåndet forbinder forskellige kvarterer," forklarer Julie Busby, en mægler hos Compass Real Estate i Chicago. Bæltet starter på sydsiden, går ud mod vest og krummer derefter op mod nord. »Det er næsten som en bue, der åbner sig mod søen. Nogle af de kvarterer, der er kendt for at være i bungalowbæltet, er Portage Park, Belmont Cragin, Rogers Park, Marquette Park, Chatham, South Shore, Lincoln Square og Irving Park." hun siger.
Når du spore det på et kort, bungalowbæltet er et smukt defineret rum, der omslutter mere bebyggede og overfyldte områder, som centrum og de tilstødende kvarterer. Og det giver mening - i begyndelsen af 1900-tallet, da disse huse blev bygget, lå bungalowbæltet i udkanten af byen. Det var et overkommeligt område på det tidspunkt, siger Busby. Men mange bygherrer ramte hurtigt en hård plet og fryser bungalowkonstruktionen ind i det buemønster.
"Der var et hastværk i udviklingen i disse overkommelige områder, og da depressionen ramte, stoppede udviklingen," sagde Busby. Omkring 80.000 bungalows var blevet bygget i udkanten af byen på det tidspunkt. Efter depressionen havde byggestilen ændret sig, hvilket efterlod bæltet intakt.
Nu er disse bungalows et værdsat køb for mange indbyggere i Chicago, der ønsker at bevare bystemningen og samtidig have mere plads, en gårdhave og en lavere pris. Busby siger, at for købere i dag er omkring 80 procent på udkig efter en bungalow i stedet for en lejlighed, to- eller trelejligheder.
"Bungalowen kan have en tendens til at være til en startpris for en enfamiliehuskøber," siger Busby. “Du får denne prestigefyldte arkitektur af et hjem, men det er ikke nødvendigvis uopnåeligt prismæssigt. Du får mere for pengene.”
Købere elsker de historiske aspekter af boligerne lige nu, siger Busby, ligesom vinduerne, trægulvene og de indbyggede. Bungalows sælges hurtigt, med flere tilbud på hver enkelt. Hvis du køber en ægte historisk bungalow, der er registreret som sådan, får du også en skattestop i otte år gennem byen.
Når du flytter ind i et bungalowhus, køber du dog ikke bare et stykke af Chicagos historie. Du er også ved at blive en del af Chicagos kultur - en livsstil kendt for at sidde på verandaen og snakke med dine naboer.
"Vi har kunder, der lige har købt en bungalow på hjørnet af gaden," siger Busby. "Så mange af deres naboer stopper udenfor og sludrer med dem. Fordi boligerne [og køberne] alle har fælles træk, fordi de alle nyder de historiske træk ved boligerne som verandaen, gør det det nemmere at sidde udenfor og chatte med din nabo."
