Vi var fem måneder inde i en global pandemi, og jeg var taknemmelig for at stikke den ud i et sikkert hjem med alle de grundlæggende fornødenheder: elektricitet, rindende vand og Netflix. På samme tid kløede jeg ved at flytte ud af huset, som jeg delte med min bror.
Det er tilfældigvis det samme hus, som jeg tilbragte mine unge år i, det hus, jeg vendte tilbage til for at holde ferie fra kostskole og huset, jeg var i stand til at flytte tilbage til, mens jeg pendlede til college i centrum af Boston. Det var her, jeg var i stand til at betale mine forældre rimelige leveomkostninger, da jeg startede som reporter for en lokalavis, og derefter senere, heldigvis at blive lejefri, da jeg blev afskediget fra en skrivekoncert et par år senere.
Da mine forældre, der er i 60'erne og immigrerede fra Guatemala i begyndelsen af 20'erne, var klar til at gå på pension i deres hjemland, de gav generøst ud af vores to-etagers rækkehus i Boston til mig og min bror i starten af 2020.
Jeg var lige begyndt på et nyt job - et traditionelt ni til fem - og jeg planlagde at blive boende i mit familiehjem mens opdele pantet med min bror, spare nogle penge og til sidst chippe ind for at vende huset til en multifamilie bolig. Det virkede som det mest praktiske, hvis vi ville skabe flere indkomststrømme og opbygge generationsrigdom.
Husejerskab eller medejerskab i mit tilfælde er drømmen for mange mennesker. En undersøgelse fra 2018 af Lejlighedsliste fandt ud af, at hele 89 procent af årtusinderne vil eje et hjem. Næsten 50 procent af de adspurgte sagde imidlertid, at de intet havde sparet til en udbetaling - en forhindring, jeg har været så heldig at undgå. Alligevel er ejerskab ikke for alle - og jeg blev overrasket over at høre, at det ikke var det bedste valg for mig lige nu. Jeg endte med at flytte ud af huset og leje min egen bachelorette pad i slutningen af sommeren. Mens jeg havde det unikke privilegium at arve et hus, afslog jeg ejerskabet af to hovedårsager.
Det er et stort ansvar at eje et hjem og det var ikke noget, jeg havde lyst eller kapacitet til at tage på i midten af 20'erne. At passe et hus er noget, jeg forestillede mig, at jeg lavede med en ægtefælle eller partner, men vedligeholdelsen kom mest til mig, da min bror tilbragte fem dage om ugen i en anden stat til sit job.
Og da verden blev tvunget til at karantæne derhjemme på grund af COVID-19, var de strukturelle og æstetiske mangler ved vores hus, der oprindeligt blev bygget i 1910, umulige for mig at ignorere.
At dømme efter træpanelvæggene og årtiers gammel opvaskemaskine i køkkenet, brune trim og buede forsænkede vægreoler i stuen og trappen, der knirkede og stønnede, er mit gæt, at huset ikke har haft en større renovering siden 70’erne. Heldigvis erstattede min familie det tidligere tæppe med trægulve, da vi først flyttede ind i 2006, samt foretaget andre mindre reparationer og rettelser, men i dag har ejendommen hårdt brug for ombygning.
At bo i og passe et gammelt hus omfattede håndtering af utilgivelige mængder støv, uanset hvor ofte jeg rengjorde, gnavere og skadedyr, der kom fra ukendt kroge og mangel på moderne bekvemmeligheder, såsom central aircondition og solpaneler (sidstnævnte skyldes hovedsageligt den skrå form af vores tag).
Den slags spørgsmål kan virke lidt ubetydelige, men i et gammelt hus er der altid mulighed for at noget går i stykker - og jeg var ikke rustet til at ordne noget, der kunne gå galt min egen. For eksempel skulle vores vandvarmer udskiftes hen over sommeren. Heldigvis var min bror hjemme dengang for at hjælpe, men jeg ved ikke, hvordan jeg ville have grebet det selv.
Vedligeholdelsesproblemer til side, da vi alle indså, at pandemien ikke ville give op når som helst snart, havde jeg en lille epifani: Jeg havde brug for et andet miljø for at fortsætte karantæne. Så jeg underskrev en lejekontrakt på en lejlighed kun for mig.
Jeg har aldrig haft chancen for at bo i mit eget sted før. Mens jeg teknisk set var alene i huset, er mine forældres indretningsvalg ikke ligefrem min smag. Plus, min bror har en tilbøjelighed til rod, og rod gør mig skør.
Efter måneders karantæne med en søskende drømte jeg om et blankt lærred kun til mig, hvor jeg kunne dekorere, hvordan jeg havde det godt og indrette husstanden, som jeg ville. Vigtigst af alt ville jeg ikke bekymre mig om at passe et gammelt hus (og de udgifter, der følger med).
Nu hvor jeg har været uden for college i et par år, har jeg indset, at det er vigtigt for mig at leve for mig selv som en fuldgyldig voksen-budgetovervejelser og det hele. Jeg er så heldig at have et job i disse usikre tider, og det er det værd for mig at budgettere ekstra penge til leveomkostninger til min egen lykke.
Så efter nogle overvejelser besluttede jeg, at det var det værd at bruge mere penge på at leje en lejlighed end at bo i huset sammen med min bror. At splitte realkreditlånet var et helt fint setup i et stykke tid, men jeg var ikke parat til at afsætte kontanterne til sporadiske reparationer og mere tunge renoveringer.
Jeg bor nu i en lille studielejlighed. Nok er det lille, og mine leveomkostninger er steget, men det er det værd, fordi stedet er bedre egnet til mig og min livsstil. At leje i stedet for at eje giver mig faktisk mere frihed: det giver mig mulighed for at prioritere livsstil og hjemmevaner, som jeg ikke kunne før. Nu kan jeg gøre nogle ting, min familie aldrig har været et spil for at prøve, som f.eks. Ved at bruge mere miljøvenlige tilgange som f.eks. Kompostering og forbud mod engangsplast i huset. Og selvom mine penge ikke bygger egenkapital, som de ville være, hvis jeg betalte et realkreditlån, er det en afvejning at betale penge til en udlejer nu.
Mens jeg opgav min andel i huset, har vores hjem boet i familien med min bror, og mine forældre har stadig et sted at bo, når de besøger. Når tiden kommer, vil vi være i stand til at investere i at reparere det, men for nu er jeg optaget af at gøre alle mine 500 kvadratmeter så hyggelige og hjemlige som muligt.