Jeg voksede op i et forstæderkvarter i Atlanta og fandt det altid underligt, at vi vinkede til vores naboer, men sjældent vidste dem. Jeg formodede, at det var et symptom på forstæderne. Men det var ikke helt tilfældet; faktisk kun 26 procent af amerikanerne sige, at de virkelig kender deres naboer. Jeg har altid undret mig - hvorfor er det?
Jeg satte mig sammen med min mand Jordan, en byplanlægger (med en byplanlægning podcast!), for hans tanker om, hvorfor de fleste af os ikke kender vores naboer, og hvad vi kan gøre ved det.
Jeg har en tendens til at føle mig mere forbundet med en by, når jeg kan være uafhængig af en bil. Jeg har altid troet, at min følelse af fællesskab fra at gå var mere en personlig præference, men det viser sig, at det at bo på steder, der opmuntrer os til at gå, hjælper os med at opbygge tillid til hinanden.
Som professor i sociologi Rebecca Adams har noteret, er der et par nøglebetingelser, der er nødvendige for at udvikle venskaber: “nærhed; gentagne, uplanlagte interaktioner og en indstilling, der tilskynder folk til at svigte deres vagt. ” Dette kan komme fra at se de samme mennesker på din yndlingsbar eller lære navnet på krydsningsvagten, mens du afleverer dine børn kl skole. Når vi regelmæssigt kan gå til tingene, tillader vi organiske forhold.
Jordan peger på to udviklinger fra det foregående århundrede, der spiller en stor rolle. "I 1920'erne havde du både bilen og de første zoneinddelingskoder til engangsbrug." Adskillelse af "arealanvendelser" som f.eks. Beboelse, kommerciel og industriel havde en forståelig begyndelse, men i sidste ende "tjente til at fjerne meget af teksturen fra vores kvarterer," han siger. "Kombiner det med beslutninger om at give mere plads til biler, og du ender med, at mennesker og destinationer spredes endnu længere fra hinanden."
Jeg husker min første lejlighed efter college. Jeg boede i et kompleks, der sandsynligvis husede omkring 300 unge fagfolk. Jeg havde fantasier om at få venner med mennesker "lige nede ad gangen". Jeg fik aldrig venner med en enkelt person i min bygning.
”Det lyder måske mærkeligt, men verandaen eller bunden tjener det vigtige formål at bringe os i kontakt med vores naboer - især på en måde, der lader os lægge vagt fra os. Selvfølgelig er kontekst også vigtig: vi vil gerne bruge mere tid langs gaderne der er behageligt smalle og lave hastigheder, og vi vil støde på flere mennesker, der går, hvis der er masser af tilgængelige destinationer, vi kan gå til. Hvis du skal forlade dit kvarter for at komme til alt fra arbejde eller skole til shopping og underholdning og alt kræver en bil at komme til, hvilket efterlader meget lidt tid eller mulighed for at udvikle relationer med din naboer."
Det er også svært at ignorere bilernes indvirkning på de steder, vi kalder hjem. Biler behøvede ikke at blive det centrale fokus på, hvordan vores byer blev planlagt, men årtiers designstandarder har gjort, at bilen er brugt som standard. Jordan bemærker: “[Denne udvikling] har ikke været god for menneskelige relationer. Det har været godt for bilindustrien og beslægtede industrier. [...] Vi kan ikke designe steder for maksimal bilkomfort og forventer, at de fungerer godt som steder for menneskelig interaktion. ”
Han deler, at byer kan starte med at fjerne kørselsincitamenter som f.eks. Parkeringsminimum og muliggøre tættere udvikling og blanding af anvendelser. Vi kan også begynde at ændre designstandarder for at skabe langsommere gader, der prioriterer mennesker frem for køretøjer. ”Hvis læsere er interesserede i at gå dybere på den menneskelige indvirkning af vores udviklingsbeslutninger, samt hvad vi kan begynde at gøre som enkeltpersoner og lokale regeringer som reaktion, ville et godt sted at starte være Stærke byer.”