At give gaver har altid været en af mine yndlings ting at lave. Jeg nyder udfordringen med at kurere den perfekte plejepakke til en ven eller skabe en mindeværdig aften for en persons fødselsdag, og der var en tid, hvor jeg ikke sparede nogen udgifter til at vise min kærlighed. Før pandemien arbejdede jeg i et virksomhedsjob, og det var let økonomisk at give gaver. Men som mange mennesker fandt jeg mig selv arbejdsløs og pressede til at revurdere mine udgiftsvaner i 2020. Slipper nogle udgifter - såsom flere abonnementstjenester, fast fashion og den regelmæssighed, jeg spiste ude med - var let, men jeg kæmpede med andre.
Jeg var ikke klar til helt at nix mit gavebudget, men jeg var villig til at blive kreativ, når det kom til at bruge tid og kræfter på mine nærmeste. Lidt over et år senere, og jeg har modtaget flere smil og chokerede ansigter, end jeg nogensinde har før. Her er de tre hjemmelavede gaver, der beviser, at det virkelig er tanken, der tæller.
Min mand nyder to ting: Madlavning og nostalgi. Tidligere har jeg foræret ham med kogebøger på sin ønskeliste, men til hans fødselsdag besluttede jeg at binde hans kærlighed til fortiden og få hans venner og familie involveret. I stedet for en kogebog skrevet af en yndlingskok præsenterede jeg en madblog med indlæg skrevet af hans venner og familie. Fangsten? Hver opskrift var knyttet til et minde, forfatteren delte med min mand. Og billeder blev opmuntret!
Hans mor skrev om den første vegetarret, hun lavede til ham, da han opgav kød. En af hans bedste venner indsendte en enchiladas -opskrift med sorte bønner relateret til en mangeårig joke. Og fordi jeg ved, hvordan kogebøger har en måde at opsamle støv på, oprettede jeg et privat websted, der huser opskrifterne, så de let kan læses. Du kan også oprette en Instagram-konto for en lignende følelse eller endda udskrive opskrifterne, hvis din modtager er old-school på den måde.
Da det blev tid til at fejre min bedste vens fødselsdag i år, vidste jeg, at det skulle være sentimentalt. Dette var hendes anden pandemiske fødselsdag, og hun havde ikke set de fleste af sine venner og familie i tæt på to år. Så jeg tænkte på, hvordan jeg kunne bringe venner og familie til hende. Jeg arbejdede sammen med hendes søster for at indsamle næsten 20 videoer fra venner og familie, der ønskede hende en tillykke med fødselsdagen og delte minder fra tidligere fødselsdagsfester. Hun er ikke typisk en crier, men hun fældede masser af tårer og sagde, at det var den bedste gave, hun nogensinde havde fået, fordi "jeg kan beholde dette for evigt."
Mange gifte mennesker omtaler deres bryllupsdag som den bedste dag i deres liv, men for mig går denne superlativ i øjeblikket til den fælles fødselsdag fest havde jeg med min partner i år, efter at vi aflyste en ferie til Napoli og Firenze i Italien samt Madrid og Barcelona i Spanien pga. pandemi. Opdateringen af vores planer var smertefuld, især i betragtning af at det at rejse et nyt sted er en fødselsdagstradition for os. Det var da min mand havde ideen om at bringe Italien til os.
Et par enkle og billige detaljer gjorde vores spisestue i Dallas til vores tilnærmelse til et pizzeria i italiensk stil. Vi dækkede bordet med en ternet dug og streamede en gratis afspilningsliste fyldt med italiensk restaurantmusik. Vi sammensatte en menu med italiensk vin og pizza fra en lokal italiensk butik i byen. Og for at skabe stemning tændte vi stearinlys, som vi havde i huset. Det var romantisk, enkelt og involverede alle vores yndlings ting: Pizza, vin, musik... og hinanden.