Hotdogs og burgere i overflod. Musik sprængning. Både unge og gamle smiler og nyder stemningen. Dette er, hvad jeg tænker på, når jeg tænker på min barndoms blokfester i Prince George's County, Maryland, 30 minutter uden for Washington, D.C. fester, der blev holdt i centralparken i mit kvarter, kunne høres fra hver gade, da de var tiltrukket af alle, der boede i nærheden. Beboerne ville komme i flok for dem. Jeg spillede på månespring og spiste pølser af hjertens lyst.
Kvarterblokfester har en unik magt over sig - ligesom andre former for fællesskab bevæger de kultur fremad. Selvom naboer altid har samlet sig for at fejre kommunale sejre, begyndte blokfester, som vi kender dem i dag i Amerika i midten af det 20. århundrede, New York Times noter. Ifølge Genius, nogle kyndige DJ'er udnyttede deres magt i 1980'erne: DJ Kool Herc var i spidsen for en række begivenheder i Bronx, der hurtigt voksede begivenheden i størrelse og popularitet, da folk genkendte sjov og frigivelse, der kunne findes i dem. Blandt andet fungerede blokfester som et tidligt svangerskabsrum for både hip-hop og breakdance, og disse kunstformer fortsatte og spredte sig til 1990'erne og 2000'erne.
Jeg kan huske, at jeg gik forbi blokfester, der var vært i mit kvarter i sommerskolens somre - glæden og latteren, der blomstrede der. Men efterhånden som årene gik, virkede det til, at jeg så færre og færre af dem som mennesker flyttede mere og mere af deres liv online. Eller måske var det, at jeg ikke længere selv var så ofte udenfor: Jeg befandt mig i at læse fysikbøger uden pauser sammen med naboer. Mine venner og jeg ville hovedsageligt engagere os socialt via tekstbeskeder, og selvfølgelig se vi hinanden personligt i klasseværelset, men ikke meget andre steder. Livet blev tungere.
Men nu, i min voksenalder, efter over et år med ly-på-sted ordrer og social afstand, forstår jeg vigtigheden af at komme sammen igen. At grine og dele og knytte bånd til de mennesker, hvis liv sker samtidigt med mine, kun få enheder, huse eller bygninger væk. Tingene er stadig usikre, men jeg har en stærk følelse af, at der i en ikke alt for fjern fremtid vil være den perfekte mulighed for blokfester at hoppe tilbage.
I en rapport fra 2015 af den digitale tænketank City Observatory sagde 30 procent af respondenterne, at de ikke havde interaktion med deres naboer. Det var en del af en fortsat tendens: En tidligere undersøgelse af Pew Research Center fandt ud af, at en tredjedel af amerikanerne ikke kendte deres nabos navne. Måske vil det økonomiske nedbrud af pandemien ændre dette: I løbet af det sidste år så jeg genopblussen af grupper af gensidig hjælp og samfunds køleskabe. De er et bevis på, at folk investerer i deres kvarterer med kraft, og at det går sammen og fungerer ønskede-at folk måske ikke indså, hvad de manglede i de sidste 10 plus år, før det var næsten også sent.
Som psykologi i dag noteret sidste år, flere undersøgelser i løbet af årtier har dokumenteret den positive effekt, at vide, at dine naboer har på dit velbefindende, på måder, som relationer til familiemedlemmer ikke kan. En del af det har at gøre med placering: "Mens venskaber er baseret på fællestræk og gensidig hengivenhed, er naboen i dets kerne et instrumentalt forhold, der katalyseres af nærhed," Elyakim Kislev, Ph. D., skrev.
Pandemien forstyrrede denne nærhed på en stor måde - pludselig kan alt uden for din umiddelbare hoveddør udgøre en risiko. At bo tre huse nede fra nogen kunne føles lige så fjernt som at bo landet over fra dem. Alle de forholdsregler, folk tog for at begrænse spredningen af virussen, fjernede dem fra både deres kære og samfundet.
Da restriktionerne langsomt er blevet lettere og ophævet i en verden med en COVID-19-vaccine, finder folk igen fællesskab-ofte i et meget andet landskab. Nogle naboer kan være flyttet, og andre kan have taget deres plads. Andre kan stadig være på vagt over for hinanden eller usikre på, hvordan de skal række ud til at begynde med. Du kan deltage i fællesskabsgrupper på sociale medier eller tilbyde forsigtigt brugte ejendele eller bagværk på No-Buy-grupper, men der er noget at sige om den umiddelbare glæde ved en blokfest - et lynkursus i at lære dine naboer at kende og fejre dit fællesskab på én gang.
Personlige interaktioner er ikke nær så bekvemme som bare at gå på din telefon-og foreløbig er de muligvis stadig mindre fysisk sikre-men at se og kende mennesker personligt forbedrer mental sundhed resultater også. Og selvom det kan tage et stykke tid, før mange mennesker føler sig trygge i at gå udenfor og være sammen med andre, så er det simpelt handling ved at komme sammen kan i sidste ende hjælpe mennesker, når de helbreder fra det traume, pandemien tvang os alle til at gå igennem.
Ifølge en undersøgelse foretaget af Kaiser Family Foundation, børn kan have oplevet dårlige psykiske resultater under hele pandemien, delvis på grund af mangel på social kontakt. De blokfester, jeg husker, havde børn som mig, der grinede og legede sammen under de vågne Tilsyn med fællesskabet føltes som et symbol på, at folk kiggede efter det kollektive og mest sårbar. Det er en følelse, jeg vil benytte mig af nu så meget som nogensinde, især efter at have oplevet hvad verden er ligesom når den samfundsomsorg er vanskelig at få adgang til, især for de mest sårbare blandt os.
Ingen kan styre, om solen vil skinne på dagen for deres blokfest, men efter et års bestilling af hjemmeboende bestillinger, jeg ønsker ikke at spilde en enkelt mulighed for at opleve frisk luft og personlig kontakt med andre, hvis det føles sikkert at gøre det så. Jeg har været i flere Zoom-møder, end jeg kan tælle i stedet for personlige begyndelsesceremonier, fødselsdagsfester og dansekurser, for at nævne nogle få begivenheder. Jeg er træt af at opleve verden gennem en skærm - jeg vil igen være afhængig af alle fem naturlige sanser, da jeg lugter af cheeseburgere på grill og smag den første saftige bid, hør børn fnise og råbe, mens jeg ser dem hoppe i et hoppende hus og mærke solen varme min hud.
Rachel N-Blair
Bidragyder
Rachel, der for nylig er studeret ved University of Maryland, College Park, er en kvinde med en trosfyldt stemme, der arbejder på at galvanisere alt gennem opmuntring til kritisk tænkning og empati. Rachel kan findes regelmæssigt og sende kommentarer i både kort og lang form til sit publikum i realtid.