I løbet af de sidste par måneder har tusindvis af universitetsbundne studerende sandsynligvis søgt på Pinterest for at få inspiration til æstetisk kollegieværelse, plukket deres nye to XL -sengetøj ud, og skubbede deres mest elskede ejendele og fornødenheder ind i biler, flyttekasser og kufferter. Efterhånden som spændingen ved at flytte ind i deres kollegieværelse eller lejlighed voksede, havde mange sandsynligvis forestillet sig, hvordan de ville dekorere og organisere deres nye rum - uden bekymring eller tanke om "hvad nu hvis" af en plan væk skævt.
Jeg burde vide: Da jeg gjorde mig klar til at flytte til min første lejlighed uden for campus, forestillede jeg mig rummet ville være organiseret og have masser af opbevaring, koordinerede dekorationer, stueplanter og effektiv hårde hvidevarer. Jeg drømte om at tage boblebad i karret, et køleskab fyldt med friske råvarer og blomster hver uge til sofabordet. Selvfølgelig var virkeligheden i min situation anderledes end mine fantasier om det, på måder Pinterest og Instagram aldrig kunne have forberedt mig.
I Athen, Georgien, som er hjemsted for mange af University of Georgias 39.000 studerende i løbet af skoleåret er en betydelig del af ejendomsmarkedet fokuseret på college-børn på udkig efter boliger uden for campus. Men da mine værelseskammerater og jeg begyndte at lede efter en lejlighed i slutningen af februar til det efterfølgende efterår, var det allerede sent i spillet, og ejendomsscenen var blevet valgt. Til sidst hørte vi om et lejlighedskompleks en kilometer fra campus med en enhed tilbage. Vi ringede, turnerede og underskrev den sidste enhed alt på en dag.
I en by, hvor huslejen ofte stiger så højt som $ 1.000 om måneden pr. Person for studieboliger uden for campus, det kan være svært at finde en aftale, og rimelige boliger afspejles ofte i faciliteter. Vi fik, hvad vi betalte for: apparater fra slutningen af 80’erne, gulning af maling på vægge, der var blevet lappet en for mange gange, og et tæppet beige tæppe plettet med mystiske pletter. Selvom vi var så heldige at have en vaskemaskine i enheden, var den lille og ødelagt; et stykke indeni ville komme af og lejlighedsvis rive vores tøj. Vores varme og luft gik ofte i stykker, og vores toiletter var det modsatte af vandbesparende. Køkkenvasken lækkede også ofte ud, hvilket gjorde opbevaringspladsen nedenunder ubrugelig.
Selvom vi vidste, at lejligheden ikke ville være luksuriøs, var det svært for mig at have et præcist billede af, hvordan den ville se ud og føles. I mange film og tv -shows er selv billige lejligheder og endda kollegieværelser indrettet ned til blyantskålene. Selvom disse billeder fra popkulturen er fantasi, bidrager de til ideen om, at opholdsrum skal være "perfekt" - selvom den person, der bor der, har et budget eller kun er der i en kort periode.
Mine ideer om fejlfrie opholdsrum stammede dog ikke kun fra popkultur: Sociale medier er også til skyld, hvilket resulterer i tusindvis af billeder af uberørte og farvekoordinerede kollegier, ofte hos en forælder bekostning. Som Vox bemærkede i august, forventes forbrugerne at bruge anslået 6,8 milliarder dollar på kollegieindretning i år, og algoritmerne, der prioriterer idealiserede boligarealer, hjælper ikke impulsen til at bidrage til det. Min værelseskammerat Gianna sagde, at sociale medier påvirkede før til at få hende til at føle, at hendes rum skulle være "perfekt og sammenhængende. ” En anden af mine værelseskammerater, Ella, sagde, at hun ikke kunne lide det trendy look i minimalistiske værelser med hvidt vægge; hun vil hellere have et rum, der er personligt, farverigt og hyggeligt, selvom det betyder, at visse genstande støder sammen.
Vi flyttede ind i vores lejlighed i august, og i betragtning af at vi ikke havde været i Athen siden timerne gik online i marts, var indretning det mindste af vores bekymringer. Vi var bare spændte på at komme ud af vores hjembyer og se hinanden igen. Selvom vi hver især bidrog med møbler, apparater og indretning til rummet, lagde vi aldrig pres på os selv for at opnå et look, der var beregnet til at filme TikTok-træk eller blive klar-med-mig-videoer. Men da vi sammensatte vores ting, indså vi, at vi alle hælder til maksimalisme, og vi er alle sentimentale. Vi holder fødselsdagsdekorationer oppe i flere måneder, og tilfældige bits og bobler dækker næsten alle overflader. McDonald’s Happy Meal -legetøj, papir -mache -figurer, en uanstændig mængde stearinlys og julelys pynter vores hjem. Vores gallerivæg med noter fra venner, Polaroids og album fra Athens bands repræsenterer venner, minder og de oplevelser, vi har haft.
Som universitetsstuderende går en stor del af min indkomst direkte til forsyningsselskaber, mad og gas. Hvis jeg har noget tilovers, går de ekstra udgiftspenge til tøj eller underholdning, og jeg har næsten aldrig penge til at investere i ny boligindretning, der ikke er fra genbrugsbutikken. Jeg ved også, at det lige nu ikke er tiden i mit liv til at spilde på nogen møbler med store billetter, især i betragtning af at jeg flytter, hvem ved hvor mange gange i løbet af de næste par år. Sektionen i mit liv har været igennem helvede og tilbage, og ethvert tæppe, vi investerer i, er bestemt til at få noget spildt over det hele. For nu passer det wobblende køkkenbord i barhøjde og en kort IKEA-bænk til et tv-stativ mere end til vores behov.
Da vi underskrev lejemålet for vores lejlighed i februar 2020, vidste vi ikke, at lejligheden ville tjene som vores hjem, klasseværelse, kontor, biograf, restaurant, bar, you name it. Og selvom vores lejlighed ikke har meget lagerplads, har vi mange tilsyneladende unødvendige ting, der har hjulpet os igennem pandemien. Vi tilbragte nætter samlet omkring fjernsynet, snackede på popcorn fra vores popcornmaskine i karnevalstil, og morgener har været defineret af vores brødristers ovn, vores blenders skrig, vores kaffemaskines bip og hvæsende af vores espresso maskine. Mens disse apparater efterlod os med lidt bordplads, tilbyder de os ekstra komfort (for ikke at nævne næsten alt, hvad vi kunne forestille os til morgenmad).
Måske når jeg er ældre, vil jeg have en lejlighed, der afspejler min modenhed, med farvekoordinerende accenter og detaljer, der ligner en scenograf, der placerede dem der. Men lige nu ville en ubesværet indrettet, skinnende ren lejlighed være næsten umulig at opnå og også uautentisk for mit liv. Nogle gange læser jeg de forkerte sider til klassen, min planlægger bliver uorganiseret, eller jeg glemmer at møde op til et Zoom -møde. Mit liv er ikke perfekt, og mit hjem behøver heller ikke at være det. Min lejlighed afspejler det livsfase, jeg er i - det er lidt forvirrende, bestemt kaotisk, men også bare meget sjovt.
I juli sagde mine værelseskammerater og jeg farvel til min første lejlighed og flyttede ind i en renoveret enhed i samme kompleks - et med apparater fra det 21. århundrede, trægulve, flisebelagte brusere og loftsventilatorer i vores soveværelser. Selvom disse forbedringer utvivlsomt løfter vores plads, så gjorde de møbler, min bror gav mig, da han flyttede til et mindre sted i løbet af sommeren var det en uudtalt regel, at vi ville forblive tro mod vores rødder ved stolt at vise alle vores fjollere dekorationer. Det er langt fra perfekt, og nogle gange rodet og kaotisk, men det virker for os. Vigtigst af alt er det hjemme.
