I et soveværelse på bagsiden i et hjem i Fort Wayne, Indiana, er der en Julekaktus (Schlumbergera truncata) der er mindst 115 år gammel. Når den ikke blomstrer, ligner den en dinosaur med hærdede stængler og skællede blade. Det er i en gryde, som de fleste mennesker vil klassificere som ginorm efter husplantestandarder, og jorden forbliver tør og hård, selv efter en grundig vanding. Men denne plante har holdt ud gennem årtier med både pleje og tørke og blomstrer stadig hvert år i feriesæsonen.
Hvis du tror på Farmers 'Almanac, er 30 år over bakken til en indendørs julekaktus - hvilket gør denne plante positivt gammel. Men det er ikke kun dets alder, der gør det specielt (selvom det at være hundredeåring gør det selvfølgelig meget specielt). Denne plante er en, som jeg holder tæt på mit hjerte. Jeg kommer fra en lang række professionelle og amatørplantefanatikere, og denne julekaktus er en linje, der forbinder os alle. Denne plante er blevet videregivet gennem fire generationer af min familie fra min oldemor Anna Biven (Spence) engelsk (1881-1958) til min oldemor Lucille (Fairweather) Melton (1904-1980); til min bedstemor Mary Margaret (Melton) Gholson (1924-2015); og til sidst til min tredjefætter Larry Melton og hans kone Shirley (1946-2018), der har til hensigt at videregive det til min mor, Nadine.
Familielære løber dybt inde i denne genpul, mest som en måde at huske og ære dem, der kom foran os, og legenden om denne særlige plante blev først fortalt til mig som barn. Dengang ville min mor fortælle mig om min oldemor Lucilles enorme plantesamling, der boede ud i hendes lukkede veranda, hvordan Lucille ville børste bladene af sine afrikanske violer med babydukkebørster for at rense dem, og hvordan hun havde en kæmpe philodendron i hjørnet af stuen, der klatrede op og nåede ud over væg. Senere fandt vi ud af, at en af disse planter - denne julekaktus - faktisk tilhørte Lucilles mor Anna og forud for alle i den overlevende familie i årtier.
Denne plante repræsenterer ikke kun en historie som et hundredeårig stykke havebrugshistorie - det er også et levende stykke af mine forfædre, der ikke længere er med os. På en måde er det en massiv del af mit stamtræ, der lever i en terrakottakande.
Sidste år chattede jeg med min mor, Nadine - a professionel blomsterbonde - om planter, og hun nævnte igen bedstemor Lucilles plantesamling. Jeg spurgte hende, hvor alle planterne var gået, efter at hun døde. De fleste af dem var åbenbart blevet spredt til børn og svigerforældre og var død i årenes løb. Men en julekaktus - det Julekaktus - havde overlevet og var stadig i omsorg for min mors fætter Larry, 350 miles væk i Fort Wayne, Indiana.
Jeg strøg. Hvordan kunne alle disse planter bare være forsvundet med tiden? Her var jeg og paraderede mig rundt som en professionel plante med en arvelig grøn tommelfinger, men jeg vidste det lidt om min oldemors samling - især denne berygtede julekaktus, der stadig var levende. Derefter havde jeg intet valg. Jeg var nødt til at vide mere.
Her er hvad jeg fandt ud af: Lucille var en selvlært husplanteekspert. Hun opbevarede alle slags filodendroner, afrikanske violer og bregner på den bageste veranda. På et eller andet tidspunkt, selvom ingen er helt sikre på, hvornår hendes mor Annas julekaktus - sandsynligvis købt mellem begyndelsen af 1900'erne og 1930'erne - sluttede sig til samlingen.
Havecentre og online drivhuse eksisterede naturligvis ikke i det tidlige 20. århundrede, og det sydlige Illinois var heller ikke ligefrem en blomstrende metropol. Men den victorianske besættelse af stueplanter som bregner, palmer og julekaktus var stærk, så der er ingen tvivl om, at disse nysgerrigheder var tilgængelige. Så uanset hvor hun fik det, holdt Anna sin kaktus blomstrende længe nok til at give den videre til sit eneste barn, Lucille.
Lucille prikkede næsten lige så meget på sin plantesamling som på sine børnebørn. Om vinteren tog julekaktusen et varmt hjørne af hendes lukkede veranda, men om sommeren fik den at bo udenfor i det sydlige Illinois varme og fugtighed. Hver sommer sad den på samme sted under det store skyggetræ i baghaven.
Da Lucille uventet døde i 1980, blev min bedstemor, Mary Margaret, vicevært for min oldefar Edo - og alle Lucilles planter. Det tog dog ikke lang tid, indtil det blev klart, at min bedstemor ikke havde arvet sin mors grønne tommelfinger. Ifølge min mor plejede min bedstemor faktisk meget lidt for at holde planterne i live. Da Lucille besøgte sin datters hus, var den første forretningsorden at gå rundt og vandre de få, triste planter, som min bedstemor opbevarede. Og pludselig fik den ikke-plante-elsker til opgave at holde Lucilles værdsatte ejendele i live.
Gå ind på Larry og Shirley, min bedstemors nevø og kone fra Fort Wayne, Indiana. Min bedstemor var mere end glad for at aflevere julekaktusen til dem, fordi, som hun sagde til Larry, "Jeg dræber sandsynligvis den alligevel."
Da Larry og Shirley besluttede at genplante planten, indså de, at Mary Margaret virkelig langsomt myrdede det. Den blev plantet i en gammel lerkrukke og helt rodbunden til det punkt, hvor kun en lille håndfuld mudderlignende jord forblev i bunden. Shirley repotted det og fortsatte den omsorgsfulde tradition for at holde det sikkert og varmt om vinteren og derefter flytte det ud om sommeren for at bo under et træ i deres baghave. Det blev befrugtet et par gange om året og vandes efter en tidsplan i næsten 40 år.
Efter at Shirley døde i 2018, blev Larry overladt til sine egne anliggender for at tage sig af julekaktusen, som på det tidspunkt var (i det mindste) over et århundrede gammel. I de sidste tre år har han vandet det, når han husker det, og det handler bare om det. Og gæt hvad? Det går fint.
Da jeg fortsatte dette meget personlige forskningsprojekt, sigtede jeg gennem hundreder af familiefotografier på jagt efter fysisk bevis for oldemors planteindsamling. Der er tip. Som på billedet af min mor og hendes fætre på påskedag. De er klædt i deres frilly bedste, stillet på Lucilles bag veranda. En afrikansk violet kigger bag min mors nederdel. I en anden poseres en række slægtninge i Lucilles stue, hvor en lang spindelig filodendron kan ses strække sig op ad væggen. Fotos af julekaktusen findes imidlertid ingen steder. Måske fordi Lucilles generation værdsatte deres forhold til mennesker mere end deres forhold til ting.
Larry har i sin elskværdige ånd besluttet at videregive kaktussen til min mor, som til sidst vil give den til mig. Det er en surrealistisk følelse at tro, at en levende ting som en plante har levet gennem et helt århundrede med verdenshistorie. Jeg mener, tænk over det! Den julekaktus havde levet gennem to verdenskrige og den store depression, før min mor overhovedet blev født. Denne plante er ældre end flyrejser, antibiotika og FM-radio!
Vildt er det ikke så kompliceret at passe på en sådan gammel plante som du ville tro. Men der er et par tip og tricks, der er gået igennem årene, der holder denne centurion-plante blomstrende - og kan også hjælpe med at holde dine planter med dig i de kommende år.
Ja virkelig! Du vil ikke overfylde en etableret plante med for meget opmærksomhed. Det gør sine ting, og du skal gøre din. Undlad at overvande, bliv ikke klipglade, gry ikke ofte, og flyt det ikke konstant. Det mest, du skal gøre regelmæssigt, er at vande det og rotere det, så lyseksponeringen er ens på alle sider af planten.
Hvis du har det udendørs rum, skal du placere dine planter udenfor, når vejret bliver varmt. De vil takke dig! Efter alt findes der ikke planter for at leve permanent indendørs. Vi ændrer vores boligarealer i håb om, at vores stueplanter finder miljøet ønskeligt nok til i det mindste at holde sig i live. Forkæl dine plantebabyer med lidt udendørs tid i sommermånederne.
Hvis du ikke har udendørs plads, skal du bare flytte dine planter en eller to gange om året. Selvom det kun er et par meter, vil det gøre dem godt.
Efter vores families oplevelse er undervandsning meget lettere at afhjælpe end overvanding. Du kan altid tilføje mere vand, men du kan ikke fjerne det, når jorden er mættet. Dette gælder især hvis du plejer tørre ørkenplanter som kaktus og sukkulenter. Oftere end ikke vil din plante fortælle dig, hvornår den har brug for en drink, enten ved lidt hængende eller skrumpet lidt. Nøglen her er at være en opmærksom anlægsejer.
Det er svært at redde rødderne, når de først er begyndt at rådne, så sørg for at din plante aldrig sidder i for meget fugt.
Hvert år eller to skal du omplotte dine planter. Dette er levende ting, der vokser ud af deres potter på samme måde som børn vokser ud af deres tøj. Nogle planter som julekaktus, hoyas og læbestiftplanter kan lide at være rodbundne, men der er forskel på "lykkeligt tæt ”og“ desperat efter mere plads. ” En for tæt pasform betyder, at rødder ikke kan få det vand og de næringsstoffer, din plante har brug for, for at blive lykkelig.
Repot om foråret, når din plante begynder at komme ud af sin søvnige vintertilstand. Og når du repot, skal du størrelse op på din potts diameter med cirka en eller to inches. Husk at vælge noget, der har et drænhul for at undgå at sidde vand.
Gød ikke i vintermånederne, når dine planter tager en pause fra aktivt at vokse. Og sørg for at læse instruktionerne og holde sig til målingerne - mere er ikke bedre i dette tilfælde. Du kan hurtigt dræbe hele din samling af planter ved at overbefrugte.
Jeg formoder, at dette råd er lidt mere emotionelt end logisk, men hør mig. Hver stueplante kommer et sted - selvom du køber den i købmanden. Nogen har spiret frøet, passet det gennem barndommen og sørget for, at det er sundt nok til at lægge det på en detailhylde. Nogen passede din plante, før du bragte den hjem. Husk det og værdsæt det. En dag sender du måske dine yndlingsplanter til en elsket, og du vil have dem til at passe på din samling med så meget engagement og hengivenhed som du gjorde. Husk: det hele starter med en plante og en historie.
