Magi er ikke svært at komme forbi i New Orleans. Det spilder ud af byens mange restauranter, hvor fristende dufte fra skaldyr og Cajun-retter blandes med duften af jasmin, gardenias og magnolias om foråret og sommeren. Det svæver i luften sammen med toner fra en trompet, når et brassband spiller udenfor i nærheden. Det hænger hver eneste charmerende arkitektoniske detalje af byens mange fantastiske huse. Ærligt talt er magisk den eneste måde at beskrive den måde, det føles at nippe til en lækker vin med venner på Delachaise's blødt oplyst gårdhave, når en St.Charles sporvogn rumler ned ad den neutrale jord. Og mens New Orleans er vært for et vilkårligt antal helligdage og festivaler i løbet af året, kulminerer byens magi i løbet af Mardi Gras-sæsonen (og især Mardi Gras-dagen), hvilket er så meget mere end bare en overfyldt Bourbon-gade fuld af beruset festlighederne.
Mardi Gras er den mest glædelige fejring af liv, latter, unikhed og absurditet, som du nogensinde får opleve. Det er når du smider alle bekymringer, frygt og deadlines. Det er den komplette og samlede omfavnelse af at gøre hvad du vil gøre, hengive sig til hver eneste af livets finere glæder, glemme dine problemer, fejre dit liv og meget mere. Med ordene fra Mark Twain: ”Det er blevet sagt, at en skotsk mand ikke har set verden, før han har set Edinburgh; og jeg tror, at jeg måske siger, at en amerikaner ikke har set USA, før han har set Mardi-Gras i New Orleans. ”
Og mens jeg ved, at der har været så meget smerte og lidelse for så mange mennesker i hele verden på grund af denne pandemi, har nye Orleanere følt sig meget tydelige tristhed ved at have vores elskede karnevalsæson - med alle dens parader, langusterkoger, fester, bolde, kostume, drikke, grine og danse - blive annulleret dette år. Det er absolut den rigtige beslutning, og mange af os støtter den 100 procent. Men det betyder ikke, at vi ikke alle er utroligt bummed ud. Det efterlod mig bekymret over den manglende magi, vi ville føle omkring denne årstid. Men New Orleans ville ikke lade noget som Mardi Gras-parader blive aflyst på grund af en pandemi komme i vejen for at have det sjovt eller være kreativt. Heldigvis er beboerne en smart, kreativ og flittig flok.
I år er folket blevet kronet til konge, og husene er blevet omdannet til flyder. Og jeg mener ikke, at en eller to mennesker har dekoreret deres huse. Tusinder af mennesker har tilsluttet sig Krewe of House Floats, grundlagt af Megan Boudreaux, som en måde at fejre Mardi Gras på. ”Jeg ved, at mange mennesker er triste og skuffede over, at Mardi Gras ikke kan være normal i år, men jeg håber, at Krewe fra House Floats kan være en måde for folk til at kanalisere deres kreative energi, gøre noget positivt ud af en dårlig situation og have noget at se frem til i 2021, ”skrev hun på officielle Krewe-websted. "Dette handler virkelig om at komme med kreative måder at fejre karneval, der holder alle sikre, indtil vi kan komme igennem til den anden side af denne pandemi." Opdelt ind i kvarterer med deres egne temaer (inklusive en ex-pat-gruppe for dem, der fysisk bor uden for New Orleans), blev folk opfordret til at trække deres DIY-færdigheder til udsmykning af dekorationer for at gøre deres hjem til "flyder", en visuel hyldest til de farverige parade-svømmere, der har underholdt og glædet sig over festgæster for årtier.
Jeg kan ikke rigtig sætte ord på, hvor fantastisk, livsbekræftende og sjæleladende det har været at gå og cykle rundt i min smukke by og se eksplosionerne af farve, glitter og opfindsomhed udstillet på store huse og lille. Der er mange hjem dekoreret med symboler på Mardi Gras, som masker, frynser og farverne lilla, grøn og guld. Jeg så flere hjem dedikeret til karnevalsæsonens konfekt kendt som kongekage (og kongekagebabyen!). Enorme og livlige håndlavede blomster har domineret manges facade, ligesom overdimensionerede strenge af perler, der ligner juveler, der drypper ned fra verandaer og søjler. Men mine yndlingshusflåder har været temahuse. Fra dem, der er inspireret af tv-shows som "Schitt's Creek" og "Golden Girls", til dem inspireret af dyr (denne hund- og katteelsker VÆRDI virkelig værdsat alle hjem dedikeret til gode drenge og piger), til dem baseret på musik og mad (to af de vigtigste ting i New Orleans)!
Mange, hvis ikke de fleste, af husdekorationer blev udformet af almindelige folk som dig og mig (og jeg vedder på, at nogle opdagede et talent for flydebygning, som de aldrig vidste gemte sig i dem alle sammen), men denne bevægelse gav også mulighed for at støtte nogle af Mardi Gras-kunstnerne og svømmerbyggerne, der i år var ude af arbejde på grund af feriens aflysning. Det Krewe af røde bønner (fuld offentliggørelse: Min kæreste og jeg er begge medlemmer af denne krewe!) - allerede ret kendt for fantastiske velgørenhedsindsatser som Før frontlinjen og Foder den anden linje - lancerede initiativet Ansæt en Mardi Gras-kunstner at skaffe penge til at betale ude af arbejde floatbyggere og kunstnere til at oprette og installere professionelle hus float designs. Resultatet har været intet mindre end ekstraordinært; mere end 20 af disse professionelt designede huse prik nu byens landskab og tilføj til en allerede dejlig blanding af dekoreret arkitektur, der aldrig er set før.
Nogle husejere uden gør-det-selv-færdigheder valgte at ansætte flydende bygherrer selv til direkte at støtte kunstnere; Stronghold Studios er de reklamer, der skabte Big Freedia, Leah Chase og Golden Girls hjem (nogle af mine favoritter) blandt mange andre. Men hvad enten indsatsen omkring byens boliger (og nogle virksomheder) var professionel eller amatør, har effekten været den samme: Jeg føler mig så utrolig heldig at leve i en by, der fejrer kreativitet... og som arbejdede sammen for at omdanne det, der ville have været en meget kedelig februar, til udbruddet af glæde, at det har været dette år.
En sidste note: Jeg ved ikke, hvornår husflåder vil blive adskilt... men selvom du har det med god autoritet, at nogle stadig står, skal du ikke komme til New Orleans uden for byen for at se det hele personligt. Lad os alle gøre vores del for at stoppe spredningen af pandemien og holde sårbare befolkninger så sunde som vi kan. Hvis billederne i dette indlæg bare ikke er nok, og du er nødt til at se mere (og tro mig, jeg har BARET skrabet overfladen!), der er få forskellige måder at “turnere” al denne kreativitet på. Det Krewe of House Floats Instagram-feed har mange billeder. Du kan se mange af Hire-a-Mardi-Gras flyder videre deres hjemmeside. Stronghold Studios har sendt deres indsats på deres Instagram-feed. Du kan følge # yardigras og #kreweofhousefloats hashtags på Instagram. Og lejlighedsterapis egne hus tour fotograf Laura Steffan har været kronisk husflåd på hendes Instagram-feed.
Adrienne Breaux
House Tour Editor
Adrienne elsker arkitektur, design, katte, science fiction og at se Star Trek. I løbet af de sidste ti år er hun kaldt hjem: en varevogn, en tidligere butik i centrum i den lille by Texas og en studiolejlighed, der rygtes at have været ejet af Willie Nelson.