At navigere moderskab og en ny baby er en vild tur, uanset hvornår det sker. Du har måske at gøre med kropsændringer, hormoner, lidt eller ingen søvn og en række andre potentielle ændringer - mens samtidig finde ud af, hvilken slags forælder du vil være og høre meninger fra alle om, hvordan du bedst kan passe på din baby. Trykket er nok til at lade dit hoved dreje. Medtage nu en global pandemi, og du har en oplevelse, der en gang i livet, som mange forældre ville fortælle dig, at de oversteg alt, hvad de nogensinde havde troet var mulige.
Jeg bød mit første barn, en dreng, velkommen i januar, og presset og de konstante ændringer i graviditeten var meget at håndtere. Tilføj alle de nye regler på klinikken og hospitalet for at bremse spredningen af COVID-19, og pludselig ville alt, hvad jeg forestillede mig, ske under min første graviditet blev vendt på hovedet og bragt med sig en rutsjebane af følelser, herunder skuffelse, ensomhed, ophidselse, skyld, tilfredshed og forvirring.
Ting, der skulle være glade, som babybrusere og besøgende, var også fyldt med angst. Var det uansvarligt at samles udenfor, maskeret, til et lille brusebad? Hvem fik lov til at komme og se barnet, når vi kom hjem? Det var svært at forsøge at holde kontakten med de mennesker, jeg elskede, og at dvæle på hospitalet efter min fødsel i C-sektionen uden besøgende undtagen sygeplejersker var ensom og trist. Jeg havde forestillet mig, at min oplevelse efter fødslen var fuld af venner og familie, der kom ind for at se min søn for første gang, men i stedet skete det over FaceTime. Men vi tilpassede os og lærte at navigere i vores nye liv som familie i betragtning af omstændighederne.
Når morsdag nærmer sig, kom jeg i forbindelse med andre nye pandemiske mødre for at se, hvordan de følte sig for denne hidtil usete tid, ikke kun i verden, men i deres familieliv. Mens der var meget tristhed og modgang, var der også mange øjeblikke med glæde og påskønnelse.
I de tidlige dage af pandemien med så mange ukendte medførte selv klinikbesøg ekstra stress og frygt. ”Jeg havde en højrisikograviditet [med] ultralyd hver anden uge og ugentligt for mit første barn, født i november,” delte Emily Murto fra Ann Arbor, Michigan. Hun kaldte oplevelsen ”stressende, især i begyndelsen, da der var mindre kendt om virusoverførsel, og jeg var bekymret hver gang jeg gik ind på hospitalet, kunne jeg bringe barnet i fare. ” Overalt i verden, gravide mennesker og deres partnere og familier navigerede strenge hospitalprotokollerog masser af bekymring.
For Claire Egner-Rothe fra Milwaukee, Wisconsin, var det positivt at teste positivt for COVID-19 17 uger i hendes anden graviditet. ”Jeg testede positivt den dag, hvor en undersøgelse om risici for COVID hos gravide kvinder kom ud, ”sagde hun, og undersøgelsens fund øgede hendes frygt. Hun havde milde til moderate symptomer og måtte tage sig af sin lillebarnssøn, da han satte karantæne sammen med sine forældre.
I sidste ende var hun i stand til at blive vaccineret efter 24 og 27 uger, men at håndtere sygdom og manglende dagpleje var stressende for Egner-Rothe og hendes familie; de var også involveret i en bilulykke, og hun var meget glad for, at november måned sluttede. ”Når jeg har COVID til side, har jeg lyst til fraværet af at omgås mennesker og kunne fejre en graviditet personligt [gjorde] de negative aspekter af graviditeten synes at opveje det positive, ”sagde hun tilføjet. ”Jeg er en generelt positiv person, men det sidste år har været udmattende. Tilføjelse af kvalme, halsbrand, generel ubehag, søvnbesvær... føltes som en meget større byrde, end jeg husker min første graviditetsfølelse. ”
For mig selv og mange andre nye mødre betød det at arbejde hjemmefra også at tilpasse sig graviditetens første trimester var lidt lettere, end det ville være personligt; presset fra at skjule symptomer og følelser, indtil jeg var klar til at dele nyhederne, var væk, ligesom uønsket opmærksomhed fra fremmede og bekendte. Selvom jeg ikke havde at gøre med ekstrem morgenkvalme, var jeg det ekstremt træt og endda befandt mig i at falde i søvn under et opkald - og jeg var ikke alene!
Danielle McGovern fra New Jersey værdsatte også håndteringen af første trimester derhjemme plus manglen på bump-touching fra velmenende, men invasive bekendte og fremmede. ”Som en meget følsom person er jeg meget afskyet af at blive rørt, så det at være gravid under pandemien virkede virkelig som et positivt for mig,” delte hun. "Ingen rørte ved min mave uden at spørge!"
Og nogle nye mødre fandt ud af, at krav fra arbejde hjemmefra betød mere tid brugt som en familieenhed, især for partnere, der måske ikke får mere end et par fridage fra arbejde til forældreorlov. Kate Northway fra New York City bemærker, at hendes mand, der har arbejdet hjemmefra gennem pandemien og under hendes barselsorlov var i stand til at slå mere ind, end han ville have haft, hvis han stadig pendlede til kontor. ”Det var en enorm hjælp for mig personligt, hvis jeg havde brug for ham til at tage vores søn et øjeblik,” sagde hun. Hun mener også, at den øgede tid derhjemme hjalp de to med at finde deres egen rytme. ”Jeg tror, de har en stærkere bånd end måske de ville have haft, hvis omstændighederne var forskellige,” tilføjede hun.
Øget ansigtstid, selv under de mest meniale opgaver, kan styrke bånd mellem forældre og deres babyer. ”Mens forældre er oftere hjemme, finder nogle forældre, at de har en bedre balance mellem arbejde og privatliv på grund af manglende pendling til og fra arbejde og en lettere evne til at involvere sig i deres børns daglige liv, ”sagde Paige Love, en psykiatrisk terapeut i Minneapolis, Minnesota. ”Forældre, der arbejder hjemmefra, kan muligvis involvere sig i dele af børnepasning, som de ikke var nødvendigvis involveret i før, da de arbejdede ud af hjemmet, [såsom] måltider, naptime, [og] lege tid."
Men pandemien betød også, at ting som personlige babyundervisning, nye mammagrupper eller endda tid med andre gravide venner eller kolleger ikke var let tilgængelige. ”Jeg savner de visioner, jeg havde om musik eller svømningskurser,” sagde Caitlin Williamson fra San Diego, Californien, som har en et år gammel datter. Hun savnede også at føle sig sikker nok til at have selskab til at hjælpe en hånd såvel som evnen til at komme i kontakt med andre forældre personligt.
Nogle mødre tog til internettet for at finde support og forbindelse; Jeg har en aktiv gruppetekst med et par venner, der bød babyer velkommen på samme tid, og vi stoler på hinanden for råd og opmuntring selv via telefon. ”Jeg endte på en Discord-server til mødre, der fødte i november sidste år,” delte Christine Lepird fra Pittsburgh, Pennsylvania. ”Der er over 100 mødre på det fra hele verden. Vi er vokset ganske tæt og stiller hinanden alle vores baby-spørgsmål. ”
Og takket være internettet udviklede stramme venskaber på trods af manglen på IRL-ansigtstid. "Jeg kender ingen nye mødre i min by, [men] Jeg har dette virtuelle samfund af mødre, som jeg er tættere på end de fleste af mine venner på dette tidspunkt!" Sagde Lepird.
Det samfund, siger kærlighed, kan være afgørende for enhver mor - og især for dem, der navigerer på de første, der kommer med en ny baby. ”At være ny mor er hård nok, som det er, og der er unikke udfordringer ved at være ny mor under en pandemi, hvor vi ikke nødvendigvis har adgang til de samme typer sociale støtte ville vi præ-pandemi, ”sagde hun og bemærkede, at“ forskning fortæller os, at nye mødre har en tendens til at føle sig isoleret fra andre generelt på grund af de betydelige ændringer, der opstår, når babyer er Født…. At finde måder at skabe en følelse af forbindelse til andre kvinder eller mødre kan være særligt afgørende for bekæmp den følelse af isolation, der følger med nyt moderskab, og en øget isolation igennem COVID."
For mange nye mødre er der både positive og negative ting ved at have færre besøgende og husgæster. ”Sølvbeklædningen af en karantæne baby er, at vi var i stand til at komme på en rigtig god tidsplan,” sagde Williamson. Hendes et-årige datter er ”en god sovekabine og napper, og det anerkender jeg meget for evnen til at holde en streng tidsplan, fordi vi ikke gik nogen steder. Det var også rart at begrænse gæster i de tidlige dage, så vi kunne få fat i os, mens vi forsøgte at forstå forældreskab. ”
Murto opdagede "plusser og minus til pandemien" oplevelse efter hendes datter blev født. Mens hun og hendes mand holdt besøg på et minimum, fordi de ikke ønskede at udsætte deres datter for potentiel sygdom, hvilket "forværrede den normale familiekonflikt", var der også lyspunkter. Hendes søster, der tidligere havde mistet sit job, flyttede ind hos dem for at hjælpe med at tage sig af babyen, en fælles beslutning, som Murto så som en sølvforing under nogle meget dystre omstændigheder.
At have mere en-til-en-tid med baby har hjulpet mødre med at komme ind i plejen, hvilket i starten kan være svært og begynde at føle sig som dem selv igen. ”Kombinationen af tidligere erfaring og ikke at have konstante besøgende har gjort, at vi finder vores rille med amning langt mere vellykket end med min førstefødte,” sagde Egner-Rothe. "Jeg har lyst til, at min helbredelse også er gået mere jævnt, og det har sandsynligvis ikke bidraget til det, at jeg ikke har lyst til at spille værtinde."
Liv efter fødslen midt i en pandemi kan også medføre dets retfærdige andel af justeringer og udfordringer, herunder håndtering af Amerikas politikker med mindre end ideel barselsorlov, sundhedsforsikringsspørgsmålog forskelle i sundhedsvæsenet som uforholdsmæssigt truer sorte gravide mennesker; pandemien tilføjede et nyt lag til en allerede stressende situation.
McGovern indrømmede, at der bestemt var "nogle ting", som hun ikke havde overvejet, ville være drastisk forskellige fra præ-COVID-tider, såsom at mødes med en amningskonsulent over Zoom. Strategisering, hvis hun nogensinde testede virussen positivt, var en anden: ”Jeg måtte også vende tilbage til arbejde [som lærer] temmelig tidligt, og jeg indså, at hvis jeg skulle karantæne, kunne jeg ikke bruge sygedage eller FMLA (Family and Medical Leave Act), da jeg brugte begge dele til barselsorlov, så jeg bliver nødt til at bruge ubetalte dage og potentielt miste min sundhedsforsikring, ”sagde hun. McGovern's mor tager sig også af sin søn, mens hun arbejder, hvilket var en yderligere stressfaktor, da ældre mennesker har højere risici for koronaviruskomplikationer. 'Det tilføjede endnu et lag af bekymring, selvom hun er meget sikker,' tilføjede hun.
Frem for alt bør det være en glædelig oplevelse at tilføje et barn til din familie uanset omstændighederne. At have en baby i en pandemi er en begivenhed, der er en gang i livet, men det er også forældre i enhver form - og mange af de mødre, jeg talte med ønskede at råbe andre forældre, der har ofret og strakt sig til deres grænser under denne turbulente år. ”Mange mennesker har fortalt mig, at de ikke kan tro, at jeg har fået en baby og næret ham gennem en pandemi, men ærligt talt tror jeg, at forældre - og primært mødre, der ofte føler den følelsesmæssige byrde - som har småbørn eller børn i skolealderen er heltene i denne pandemi, ”sagde Northway.
Min søn er nu tre måneder gammel og begynder i daginstitution. Selvom det er en underdrivelse at sige, at jeg ikke ville vælge at være gravid i en pandemi igen, er jeg taknemmelig for vores helbred og den dyrebare tid, vi havde som en familie på tre. Og takket være vacciner og lempelse af visse COVID-relaterede regler har min baby nu været i stand til at opleve verden på en ny måde ved at møde mine venner og udvidede familie og opdage skønhed og kærlighed rundt omkring Hej M. Disse smil var ventetiden værd.
Kara Nesvig
Bidragyder
Kara Nesvig voksede op på en sukkerroefarm i det nordlige Dakota og lavede sit første professionelle interview med Steven Tyler i en alder af 14 år. Hun har skrevet til publikationer, herunder Teen Vogue, Allure og Wit & Delight. Hun bor i et yndigt hus fra 1920'erne i St. Paul sammen med sin mand, deres Cavalier King Charles Spaniel Mælkebøtte og mange, mange par sko. Kara er en grådig læser, Britney Spears superfan og tekstforfatter - i den rækkefølge.