![Sådan renses en madras](/uploads/acceptor/source/70/no-picture2.png)
Naturressourcer som vand og endda selve luften, vi indånder i dette land, er et spørgsmål om ulighed - og dette er blevet et spørgsmål om liv og død.
Tag beboerne i St. James Parish, Louisiana, et sted kaldet ”Cancer Alley”, som er 95 procent mere i fare for at få kræft på grund af luftforurening i området, ifølge Environmental Protection Agency (EPA). Den 85-mil lange strækning langs Mississippi-floden er et industrielt knudepunkt, der er hjemsted for ca. 150 petrokemiske faciliteter der udsender over 300.000 tons partikler, der forårsager luftvejssygdomme i overvejende sorte kvarterer. Halvdelen af børnene af husstande i nærheden af den kemiske plante i Denka lider af hovedpine og næseblod. Og dette er ikke en unik historie: mange sorte, Latinx, indfødte og asiatiske samfund over hele landet er det bor i nærheden af fabrikker, der udsender giftigt affald der gør dem i større risiko for kroniske sygdomme som astma samt hjertesygdomme og slagtilfælde. Mere end halvdelen af folket i dette land, der bor ved siden af farligt affald er folk af farve.
Alle disse problemer blev meget mere markante under COVID-19-pandemien, da folk gennemsøgte butikker til masker af medicinsk kvalitet, der fungerer som en barriere mellem en persons lunger og en potentielt dødelig virus. Miljøracisme bærer også sit grimme hoved her: A nylig undersøgelse fundet en sammenhæng mellem luftforurening gennem mange år med en stigning på 11 procent i dødelighed fra COVID-19. I betragtning af at i USA, 14 millioner farvede mennesker bor i amter med høj luftforurening, er det vigtigt at overveje, hvilken rolle miljømæssig racisme kan spille i den uforholdsmæssige vejafgift, som COVID-19-pandemien har påtaget sig sort-, Latinx- og oprindelige samfund har en højere risiko for COVID-relateret indlæggelse eller død end deres hvide kolleger.
Mens kampen er langt fra ny, har det aldrig været vigtigere for folk at kæmpe for miljøretfærdighed, der fokuserer på at tackle spørgsmål som luftforurening, vandforurening og jordbesættelse, der plager sorte, Latinx, indfødte og asiatiske samfund og ofte forstærkes af det forværrede globale klima krise. Den 7. april, direktør for Environmental Protection Agency, Michael Regan, udstedt et direktiv for alle EPA's kontorer om at prioritere miljøretfærdighed. Det betyder ikke, at kampen mod miljømæssig racisme er forbi - og uanset om dit kvarter er direkte berørt eller ej, kan du blive involveret i sagen for at hjælpe både naboer og samfund.
Ifølge Julie Sze, Ph. D., professor i amerikanske studier ved University of California, Davis, og grundlæggeren af skolens miljømæssige Justice Project, miljøracisme er et paraplyudtryk, der dækker lokale handlinger i årtier, der forbinder miljøspørgsmål med race eller stamme identitet.
”Det er en eller anden kategori af uretfærdighed eller hierarki eller racisme [som] former miljøskader,” sagde Sze. "Miljøforurening er knyttet til en slags kategori af racemæssig forskel, raceidentitet, men også stamme."
Den moderne miljøretlige bevægelse dateres tilbage til mindst 1979, da advokat Linda McKeever Bullard sagsøgte affald administrationsselskab for at forsøge at placere en losseplads i hendes middelklasses Houston kvarter i Northern Manor, som var 82 procent sort. Bean v. Southwestern Affaldshåndtering var den første retssag af sin art, der eksplicit forbinder race og miljøforringelse under paraplyen med borgerlige rettigheder. Brug af Houston-kvarterer som en casestudie, Bullards mand, sociolog Dr. Robert Bullard begyndte at undersøge tilstanden af miljøracisme i Texas og udvidede senere sine studier til hele det amerikanske syd i 1980'erne.
Spørgsmålet er gennemgribende og påvirker mange mennesker på forskellige måder. Mens Bullards undersøgelser af steder med giftigt affald viste, at kommunale affaldsanlæg uforholdsmæssigt var placeret i de fleste sorte kvarterer i Texas, var der miner i uranmalm blev rejst på Navajo-reservationen fra 1950'erne til midten af 1980'erne. Navajo-minearbejdere fik ikke tilstrækkelig beskyttelse på jobbet, og den stærkt forurenede luft forårsagede lungekræft hos arbejdere. Miner udtømte også vandet ved reservationen, og en atomulykke i 1978 forurenede floden og udsatte folket og deres hjem for stråling.
Nu står mange oprindelige samfund, der bor på kysten og stoler på vandet for at tjene til livets ophold og forsyner deres familier med mad, spørgsmålet om forsuring af havet. Havet absorberer naturligt kuldioxid fra atmosfæren og behandler det derefter til at blive hydrogenioner, som øger pH-balancen i vandet, men da kuldioxidniveauerne hurtigt øges, bliver havet stadig mere sure. Arter som laks og muslinger dør og bliver forgiftet i stort antal som vandets pH-niveau drop, hvilket er dårlige nyheder for samfund som The Quinault-stammen i Washington, der stoler på disse dyr for begge diæt behov og åndelige traditioner. Oven i det vil Quinault-folket sandsynligvis snart blive tvunget at flytte fra et område, som deres forfædre har beboet i århundreder, da havets niveau stiger på grund af klimaændringer - endnu et eksempel på den voksende miljømæssig flygtningekrise.
Rædslerne ved miljø racisme får normalt samfund til at stå over for jord, vand og luftforringelse og beboere oplever regelmæssigt sundhedsproblemer som luftvejssygdomme på grund af den høje forurening og forurening i disse områder.
Latinx-børn er tvunget til at gå glip af det 100.000 skoledage om året på grund af et stort antal astmaanfald. Enoghalvtreds procent af latinamerikanere levede mere sandsynligt i områder med høje niveauer af ozon, et luftforurenende stof, end hvide mennesker. Sorte amerikanere var tre gange mere tilbøjelige til at dø af astmatiske komplikationer sammenlignet med deres hvide kolleger. Sorte børn, uanset fattigdomsniveau og andre socioøkonomiske faktorer, er det to til seks gange mere sandsynligt at have store mængder bly i blodbanen. Desuden på grund af redlining - den historiske proces med boliger, skolegang og adskillelse af infrastruktur i Amerika - luftforurening og ekstrem varme er “dræber beboere i byerne i højere grad end næsten alle andre årsager. ”
I sin bog "The Racial Contract" dykker filosofen Charles Mills ned i ideen om "Black Trash" som en ramme hvor forurening i sorte samfund forventes og anses for passende udelukkende fordi sorte mennesker lever der. Mills forklarer, at denne faktor til disposition og statsløs forsømmelighed er indbygget i den igangværende racekontrakt, der påtvunges sorte mennesker af et hvidt supremacistisk samfund.
”Når man kommer ind i disse (mørke) rum, går man ind i en region, der normalt ikke er sammenhængende med det hvide politiske rum, hvor reglerne er forskellige på måder, der spænder fra differentieret finansiering (skolens ressourcer, affaldsindsamling, infrastrukturreparation) til fraværet af politibeskyttelse, ” skrev Mills.
Systemisk race- og økonomisk ulighed forværrer kun problemet, forklarede Sze. Som et resultat normaliserer folk uden for samfundene, der er skadet af miljømæssig racisme, ting som bly forgiftning og astma i lavindkomstsamfund og farvesamfund som et naturligt produkt af deres miljø.
”Ideen om disponibilitet, forbrug, hvis liv, hvis samfund, hvis kroppe er beregnet til at have betydning og hvis ikke er dybt bundet til race og racisme, "Sze, forfatteren af den prisvindende bog" Noxious New York, " sagde.
Ikke overraskende er det faktum, at marginaliserede kvarterer ofte pumpes med toksiner, luftforurenende stoffer og spildevand, og er udsat for konstant statsvold gør det svært for beboerne at udvikle et godt forhold til det fysiske rum i hjem. Boliger med lav indkomst opretholdes sjældent og har ofte et overskud af lungeirriterende stoffer som skimmel, støv og afføring af dyr. Høje niveauer af blyforgiftning kan forårsage permanent hjerneskade, indlæringsvanskeligheder, høretab og adfærdsmæssige problemer, hvilket betyder, at børn i farver ofte frarøves muligheden for at føle sig plejet og behageligt hjemme eller hjemme skole. Oprindelige folk kæmper konstant for ikke at blive fordrevet på deres egne suveræne lande i lyset af virksomhedernes interesser, såsom den foreslåede Keystone XL og Linie 3 rørledninger. Familier i områder med alvorlig vandforurening kan ikke engang bruge vandet i deres eget hjem; i Flint, Michigan, krisen går tilbage til april 2014.
”Vi har børn her, der begynder i skole, der aldrig har vidst, hvordan livet er at åbne vandhanen for at få en drink vand, en hel generation af børn, der er blevet udsat for giftigt vand, ”fortalte Mari Copeny, også kendt som,” Little Miss Flint, ” Elle i 2019. ”Der er voksne, der er så bange for vand, at de hellere vil tage svampebade med flaskevand i stedet for at komme i brusebadet. Vi har stadig mennesker syge af virkningerne af det dårlige vand. ”
Miljøracisme frarøver mange husstande evnen til fuldt ud at opleve glæden ved at leve og have et hjem, som beboere er berørt kvarterer er tvunget til at se på deres omgivelser som en aktiv trussel mod deres fysiske og mentale sundhed i stedet for som et sted at hvile og tage tilflugt. Og som Sze påpeger, er det ikke tilfældigt, at disse kvarterer ofte er hjemsted for folk med farve.
”Idéen om at hjemmet er dette beskyttende sikre rum er systematisk blevet afvist for folk i farve, specielt sort og Indfødte i USA, ”sagde hun og henviste til kroniske niveauer af overpoliti og politibrutalitet, der overlapper hinanden med miljø racisme. ”Hjem er ikke et sikkert tilflugtssted. Det er her, staten, voldens kræfter går ind og minder dig om, at du ikke har noget sikkert rum, og det er den konstante gentagelse af terror og vold. ”
Der er mange måder at blive involveret i kampen mod miljømæssig racisme, hvad enten det direkte påvirker dit hjem og liv eller som en allieret.
Tjek ind med andre samfundsledere og medlemmer for trin til, hvordan du organiserer dig i dit kvarter. Der kan være eksisterende føderal eller statslig lovgivning, der hjælper dig med at bekæmpe denne uretfærdige behandling i retten. Og selvom udlejere og overkommelige boligbureauer er berygtede for at ignorere deres lejers behov og vedligeholde udbredt diskrimination af lavindkomstlejere og lejere i farver, det tilskyndes stadig, at du rapporterer spørgsmål til dine statslige boligudvalg, som i det mindste kan bruges som bevis i juridisk sager.
Hvis du er heldig nok til at bo i et område, der i øjeblikket har lavere risiko for miljøracisme, Sze foreslår, at du yder din støtte til sårbare samfund, der er blandt de første, der er berørt af miljø. Identificer din lokale klima og miljømæssigt retfærdighedsorganisationer er, og spørg dem, hvilke ressourcer de har brug for for at tale for sig selv.
Det kan være fristende at ønske at rykke ind og løse et problem eller oprette en organisation fra bunden. Det kan have gode intentioner, men det sletter det arbejde, som folk allerede har udført i årtier. Når du bliver involveret, skal du sørge for at tage anvisninger fra aktivister og arrangører i frontlinjerne: Disse er de folk, der skal lede, blive inkluderet i relevant beslutningstagning og vigtigst af alt tale for sig selv, sagde Sze.
Da Amerika fortsætter med at kæmpe med realiteterne i en racistisk klimakrise og miljøisme, miljøretlige aktivister går fortsat ind for, at deres samfund skal behandles af regering. Kom i kontakt med en lokal miljølovgiver at holde sig ajour med, hvad din stat gør for at kæmpe for miljøretfærdighed og holde dem ansvarlige for at støtte vigtige initiativer som f.eks Green New Deal der centrerer samfund, der er sårbare over for klimaændringer og racemæssig ulighed snarere end virksomhedsinteresser.
At kæmpe for miljøretfærdighed overalt betyder at sikre, at en persons adgang til fornødenheder som f.eks ren luft og vand og sikre boliger bestemmes ikke af deres race eller socioøkonomiske status ifølge Sze. Hun sagde, at en stor del af kampen for miljøretfærdighed er folk, der fejrer skønhed, glæde og værdi i deres samfund, hvorfor de kæmper så hårdt for at beskytte og bevare deres kvarterer integritet.
”En vigtig del af, hvad miljøretlige bevægelser gør [er] at sige, at vi kan leve anderledes, vi kan leve bedre, vi behøver ikke leve sådan,” sagde Sze.
Jendayi Omowale
Bidragyder
Jendayi Omowale er en caribisk-amerikansk forfatter med fokus på at forstærke marginaliserede stemmer uanset platform og beskæftiger sig med tryk-, foto- og tv-journalistik. At være hyperbevidst om det gensidige forhold, medierne har med det, vi prioriterer som et samfund, ønsker de at være en demotisk stemme.