Det (tilsyneladende uendelige) rotteår nærmer sig endelig og dermed det sammenfaldende jubilæum for en COVID-19-verden. Måske ikke overraskende meget af min Kinesisk nytår (i år, den feb. 12) forberedelse fortsætter den praksis, som mange af os har udviklet eller dyrket under denne pandemi - skaber samfund online for at tilbringe tid med elskede dem, rengøre vores hjem, udforske opskrifter, gøre vores personlige rum grønnere og foretage en oversigt over, hvad der er kommet for at forberede sig på, hvad der vil være.
Kinesiske helligdage er til spisning og godhed, elsker vi en undskyldning for at fejre med venner og familie. Som tidligere kok er det særligt trist for mig ikke at kunne invitere mine kære til mit hjem og fodre dem med en række dumplings, nudler og andre held og lykkefødevarer. En yderligere sammensætning af problemet er, at min mor, bror og niece bor i Asien og laver et feriemåltid med dem, selv næsten, et udfordrende perspektiv takket være forskellen i tidszoner. En kæmpe nytårsaften middag for dem ville betyde en over-the-top morgenmad for mig. Og jeg elsker morgenmaden, men selv jeg har mine grænser. Jeg vil helt sikkert vågne op tidligt den dag og se dem fortære et lækkert måltid, mens jeg nipper til min kaffe og har en skål congee.
Med hensyn til fejringen i min egen tidszone er der altid kreative måder at fodre og fest med dem, du elsker. Og selvom jeg ikke kan have venner til at lave mad til og servere, er der ingen grund til, at jeg stadig ikke kan nyde deres selskab og fest sammen med dem. Uanset om jeg mailer mine opskrifter til den sociale cirkel i forvejen til en FaceTime-bolle, der foldes sammen lave, fryse og levere dumplings til mine lokale venner for at lave mad sammen på Skype; eller, koordiner en zoom-kinesisk fest, hvor vi alle bestiller take-out fra vores yndlings kinesiske restauranter, der er mange måder at stadig sende året for rottepakning og indvarsle dette års ox.
Traditionelt er gaver af røde konvolutter (紅包) fyldt med penge begavede som et middel til at curry formue - du giver væk for at investere i fremtidig held og lykke. Jeg så mest frem til denne del af det kinesiske nytår; faktisk var det hovedårsagen til, at jeg altid var glad for at besøge med min mors omfattende vennegruppe - Mama-fia, som de kalder sig selv - fordi jeg ville gøre en hurtig forretning! Nu hvor jeg er ældre og i rollen som giver, er det ikke den lukrative ferie, den engang var, men det er altid det værd at give min niese.
Da jeg ikke kan se min familie i år, har den virtuelle røde kuvertfunktion i WeChat virkelig bevist sin nytte under pandemien (selvom den har eksisteret i et par år nu). Jeg kan sende min niece min nyhed til det nye år virtuelt og smertefrit. For dem uden en WeChat-konto, der bruger Venmo eller andre online betalingssystemer med den røde gavekonvolut-emoji (🧧— det selv siger 'fu' 福 på det, hvilket betyder held og lykke) er en fantastisk måde at generøst dele din lykke og investere i fremtid.
I løbet af denne årstid er min mors yndlingsaktivitet at besøge de mange blomstermarkeder og fylde huset med en million blomster. Hun kommer hjem med enorme armfuls af ferskenblomster og gladiolas, sammenfiltrede kviste af bambus og fissepil, bundter af narcissepærer og potter og potter af hendes absolutte favorit - orkideer.
Hvis mit Instagram-feed har lært mig noget, deler mange af mine venner min mors kærlighed til at gøre deres personlige rum grønnere. Og deltagelse i kinesisk nytårsfester giver dem mulighed for at føje til deres spirende samlinger, fordi et hjem i blomst opfordrer til godt helbred, mere rigdom og fremtidig formue.
Planter og blomster spiller en vigtig rolle i nytårsfester, og hver type har en symbolsk betydning: orkideer symboliserer frugtbarhed; ferskenblomster tiltrækker romantik; fisse pil opmuntrer velstand og vækst; blomstrende kumquat træer bringer overflod og lykke; krysantemum inviterer til lang levetid. Det vigtigste er at fylde et hjem med blomster og liv i livlige farver, der indbyder til oksen og al den lykke, det måtte medføre.
Hvis der er et hjørne af mit hjem, som jeg ikke har rengjort, reorganiseret eller pusset op siden starten af COVID-19-låsning, er jeg bestemt ikke opmærksom på det. Jeg har overvejet og genovervejet hver tomme af mit hjem siden marts og renset alt inden for 10 fod fra mig 20 gange. Så heldigvis behøver jeg ikke fokusere for meget tid på rengøring og decluttering af mit hjem denne gang for at give plads til det nye års held og lykke infusion.
I stedet vælger jeg at fokusere min energi på forår rengøring mit personlige liv. De sidste par måneder med social afstand og generel isolation har givet mig muligheden for at gøre status over mit liv og fokusere på, hvad der betyder noget for mig, hvem jeg vil være, og hvordan jeg planlægger at fortsætte med at udføre det arbejde, jeg skal gøre for at nå disse mål. Jeg har kastet alt på bordet til undersøgelse og stillet mig selv spørgsmålet: Betjener dette mig og folket i mit liv? Ligesom ved decluttering og rengøring har jeg gjort mit bedste for at organisere hver ting i opbevaring, donation eller affald, og ved at lade dette gå løs på mange ting, der ikke tjente mig.
Lilly Jan
Bidragsyder
Lilly er en gæstfrihedsledelse Ph. D., privat kok, kulinarisk instruktør, foodservice-konsulent og mad- og kulturnerd. Hun er i øjeblikket et fakultetsmedlem på Hotel School of Cornell University og bruger for meget tid på at overveje suppekager.
