Det er let at tænke på arkitekter som en unikhed, men sandheden er, arkitekter arbejder næppe alene. Arkitektur er meget en teamindsats i et helt studie, selvom kun den øverste hund får æren i historiebøgerne. Når det kommer til den fremtrædende arkitekt fra det 20. århundrede Frank Lloyd Wright, er dette næsten helt sikkert tilfældet - vi tænker på, at størstedelen af hans værk er hans arbejder alene, når virkeligheden er, at snesevis af arkitekter under ham bidrog meget til mange af disse projekter. Og i et fascinerende twist var mere end 100 af arkitekterne han arbejdede med kvinder.
I begyndelsen af 1900'erne var arkitektur næsten udelukkende mænds domæne (og det er stadig et manddomineret felt i dag). Men Wright ændrede fortællingen; hans første ansættelse i hans Oak Park, Chicago, studie var en kvinde, Marion Mahony Griffin, i 1895. Han fortsatte med at arbejde med kvinder ikke kun på sit private firma, men også på hans Taliesin-arkitektskoler i Spring Green, Wisconsin og Scottsdale, Arizona, som han grundlagde i 1932. Omkring 20 til 25 procent af ansøgerne til Taliesin Fellowship, som programmet blev kaldt, var kvinder, og mange af dem blev accepteret. På
Taliesin, Wright siges at behandle mænd og kvinder lige. Uden for deres studier forventedes stipendiater - uanset deres køn - at udføre opgaver, fra at arbejde i køkkenerne og udføre manuelt arbejde udendørs.”De fleste historikere tilskriver hans vilje til at ansætte kvinder til det faktum, at han gerne ville omgive sig mest talentfulde designere og arkitekter, uanset køn, ”siger Rebecca Riggs, en arkitekthistoriker med designfirma Stantec. ”Wright krævede perfektion og forventede ekspertise fra alle sine medarbejdere, men han reserverede også en vis mængde respekt for kvinder inden for det professionelle miljø, sandsynligvis hovedsageligt på grund af sin mor og hans to tanter. Han var omgivet af stærke kvinder fra en tidlig alder og bar denne tendens ind i sit professionelle liv. ”
På trods af at han respekterede kvinder professionelt, var han ikke glad for at give dem - eller de mænd, han arbejdede med, for den sags skyld - kredit for deres arbejde. "Alt, der kom ud af hans studie, kom ud under hans navn, selvom han ikke helt skabte designet selv," siger Riggs. "Han var kendt for at afholde designkonkurrencer og holde det vindende design for sig selv og bruge dem som sit eget."
Så til ære for Women's History Month er her historierne om tre af Wrights kolleger, der var kvinder, der fortjener deres vendinger i rampelyset.
Griffin blev født i Chicago i 1871 og var den anden kvinde, der dimitterede fra arkitektprogrammet på Massachusetts Institute of Technology (MIT) og den første kvinde, der blev licenseret arkitekt i Illinois. Wright hyrede hende i 1895. Hun var medvirkende til at hjælpe Wright med at udvikle sin underskrift Prairie Style ved at bruge sine evner som tegnere for at bringe hans visioner til live gennem blændende akvarel tegninger. Det var Griffins pensel, der skabte de illustrationer, der oftest tilskrives Wright selv - dem, der ville sætte en ny standard for, hvordan arkitektoniske projekter blev præsenteret til stadighed. Men hun var også en strålende arkitekt i sig selv.
Da Wright løb væk til Europa med en elsker - var hans personlige forhold til kvinder langt mere stormfuld end hans professionelle - Griffin blev designleder for hans studie i hans fravær sammen med Walter Burley Griffin, som hun ville senere ons. Mens Griffins var den kreative kraft bag projekter som Amberg House i Grand Rapids, Michigan, Wright modtog æren.
Griffins flyttede til sidst til Australien som designere af byplanen for Canberra, landets nye hovedstad. Selvom Marion og Walter var lige, fik hendes mand det meste af æren. Men Marions kollega Barry Byrne beskrev hende som "det mest talentfulde medlem af Frank Lloyd Wrights personale" og tilføjede, at "[han tvivlede] på, at studiet, dengang eller senere, producerede nogen overlegen. ” Hun overlevede sin mand i 24 år og døde i 1961.
Da hun var senior ved Stanford University i 1947, opdagede Lois Gottlieb Frank Lloyd Wright gennem et besøg hos hans Hanna-Honeycomb House på skolens campus. Hendes oplevelse var transcendental; Gottlieb ansøgte straks om Wrights Taliesin Fellowship, som hun blev accepteret i 1948. Efter to års studier under mesteren fortsatte hun sin uddannelse ved Harvard's Graduate School of Design.
I 1951 samarbejdede Gottlieb med sin Taliesin klassekammerat Jane Duncombe for at grundlægge firmaet Duncombe-Davidson (ved hjælp af Gottliebs pigenavn) i Sausalito, Californien. De to splittede nogle få år senere for at forfølge uafhængige karrierer - i modsætning til mange af Wrights stipendiater, der var kvinder, var Gottlieb i stand til at skabe et navn for sig selv som en uafhængig arkitekt.
Hun designede sin magnum opus, Gottlieb House i Fairfax Station, Virginia, for sin søn i midten af 1990'erne, i tusmørket i hendes karriere. Strukturen er fyldt med Wrightian-principper og detaljer, fra dens panoramavinduer, der åbner for naturen til geometriske træarmaturer. Gottlieb indarbejdede lignende detaljer i hendes lejlighed i San Franciscoogså på trods af afstanden til det fri. Efter en storslået karriere døde Gottlieb i 2018 i en alder af 94 år.
Først valgte Eleanore Pettersen ikke arkitektur som sin karrierevej. Da hun tilmeldte sig New Yorks prestigefyldte Cooper Union for avancement inden for videnskab og kunst i 1937, havde hun til hensigt at studere maleri. Men efter at have taget en tegneklasse skiftede hun kurs.
Beslutningen ville vise sig at være en klog beslutning. Pettersen dimitterede fra Cooper Union med et arkitektbevis i 1941 og begyndte derefter straks sit Taliesin-stipendium. Efter to år slog hun ud alene, først i Tennessee og derefter i sit hjemland New Jersey. Der var Pettersen den første kvinde, der blev licenseret arkitekt, og den første kvinde, der åbnede sit eget studie i staten. (Hun fik til sidst licens i i alt syv stater.) Hendes mest berømte kommission var Alford-Nixon House i Saddle River, New Jersey, oprindeligt designet til forretningsmand John Alford, men derefter købt af tidligere præsident Richard Nixon efter hans afgang fra embedet.
”Jeg tror, at hvis jeg ikke var gået til Wright, ville jeg ikke sidde her. Der er ikke noget spørgsmål om det, ”sagde Pettersen i et filmet interview, der blev vist i en kort dokumentar om Wrights fremtrædende kvindelige kolleger. (Det blev produceret af Beverly Willis Architecture Foundation, en uvurderlig organisation dedikeret til at fremme arv fra kvindelige arkitekter.)
Pettersens arv som en banebrydende kvindelig arkitekt fortsatte gennem hele sin karriere. Hun blev til sidst den første kvindelige præsident for New Jersey Board of Architects, den første kvindelige præsident for New Jersey-kapitlet fra American Institute of Architects (AIA), og den første kvindelige præsident for New Jersey Society of Architects, blandt andre ros. Pettersen døde i 2003 i sit hjem i New Jersey.
