Det regner normalt på mit jubilæum, men den seneste oktoberfest viste sig at være god nok til pandemi på gaden i Boston. Som en madskribent, der er vant til at gå ud flere nætter om ugen og tilpasse sig til arbejde hjemmefra har ikke været let, så jeg var begejstret for at vælge en ansigtsmaske for at fuldføre mit look til middag sammen med min partner.
Vi valgte en kvarters favorit, Tres Gatos, en tapasbar placeret på første sal i en victoriansk, kun et par gader fra vores lejlighed i Jamaica Plain. Vi bosatte os ved et bord på haven (ved siden af en varmelampe), bestilte og snart kom vores server tilbage med en mynte-kronet cocktail. Jeg strålede og erklærede det for den første drik, som nogen havde garneret tilmig om otte måneder. Stående et par meter væk kunne jeg se serveren smile under hendes maske. ”Ejeren og hans søn dyrkede disse urter i deres have lige her,” sagde hun og pegede på den hævede seng, da hun gik væk.
Århundredeskiftet, to-familiehus er ikke kun hjemsted for den hyggelige tapasbar og tilknyttede butik, Tres Gatos Books and Records. Indehaver David Doyle, hans kone Maricely Perez-Alers og deres 8-årige søn, Dylan, bor også der i lejligheden på anden sal.
Jeg nippede til min cocktail og tænkte på, at drengen plukkede mynteblade sammen med sin far tidligere på dagen. Forsøgte han at sove lige nu - kunne han høre noget støj fra terrassen? Mens jeg har arbejdet hjemmefra og manglet restauranter, hvordan er det faktisk at bo på restauranten, hvor du arbejder?
Nå, haven er en gave, fortæller David Doyle mig, når jeg stiller ham det spørgsmål et par måneder senere. På grund af restaurantens gårdhave har hans familie ikke noget privat udendørs rum. (Pandemien har sat nogle langvarige renoveringsplaner på hold for at give familien mere plads, deler Perez-Alers.) Tendens til blomster og planter omkring lunefuld udendørs spiseplads i Tres Gatos er en måde for Dylan, der går den 9., at få frisk luft, tilbringe tid sammen med sin far og få en smag af restauranten liv.
Det er "rigtig sejt," siger drengen, når kokke kan bruge ingredienser, som han og hans far voksede. Dylan kan lide at sidde på mødet før tjenesten i Tres Gatos på dage, hvor han bringer besætningen friskhøstet basilikum, flere sorter af mynte, jordbær, oregano, fennikel og stevia, siger han.
Jeg spørger ham, om musik eller støj fra restauranten eller pladebutikken nogensinde holder ham vågen om natten. Nej, siger Dylan og undlader mig ubevidst den skyld, som min oktoberudflugt forstyrrede hans søvnplan.
Nogle gange vil en levering om morgenen afbryde sikkerhedsalarmen og vække alle, siger Doyle. Dylan formåede at sove igennem den seneste nødsituation natten over, men det vækkede ejeren: En hylende vind blæste et stykke af restaurantens udvendige hætte ud og sendte den til at styrte ned på jorden. Doyle behandlede det knuste metal næste morgen, men at vide om et sådant emne med det samme, i stedet for at opdage det næste dag, "hjælper min ro i sindet," siger han.
Selvom folk, der kigger ind, måske ser det modsatte, er det faktisk en form for at bo hvor du arbejder opnå balance mellem arbejde og privatliv. ”Restauranter respekterer ikke rigtig grænser. Hvis der er et problem kl. 10 om natten, skal jeg håndtere det, ”siger Doyle. Tres Gatos var åben i et par år, før familien flyttede ind ovenpå. Selv den korte pendling, han havde på det tidspunkt, forhindrede Doyle i at være straks tilgængelig for virksomheden - eller for sin familie, siger han.
Flytning over restauranten tilføjer Perez-Alers, "handlede virkelig om at styre vores tid med intention." Hun er en partner hos Tres Gatos, men har blandt andet et fuldtidsjob som kvalitetsdirektør inden for sundhedsvæsenet ansvar. "Hvor kan vi trimme noget overskud, så vi kan gøre overgangen til arbejde og familieliv mere problemfri?" hun siger. For en berygtet krævende karriere som en restaurantejer er en lige balance mellem arbejde og familieliv ikke et gennemførligt mål. Men at være der, når du har brug for det, kan være lettere, hvis arbejde og hjem er det samme sted.
”Det er ikke for enhver familie, men det fungerede for os,” siger Sun Young Park, der ejer to restauranter i Portland, Oregon, sammen med sin mand og kok, Peter Cho. Han Oak åbnede i 2016, blot et par måneder efter, at deres første barn, Elliott, var blevet 1 år gammel. Beliggende i et kommercielt distrikt med en kreativ, støttende udlejer, Han Oak er en koreansk restaurant med homestyle, adskilt af en smal gang fra et loft på 500 kvadratmeter, de flyttede ind som familie. En anden søn, Frankie, ankom i 2017.
Parret forsøgte aldrig at adskille arbejde og familietid på Han Oak. "Jeg kan ikke se, hvordan du kan," sagde Cho til berømthedskokken (og den bekymrede nye far) David Chang i en episode af "Ugly Delicious." Da Elliott først blev født, valgte Cho 14 timers arbejdsdage på en restaurant i hele byen. Han manglede det meste af sin søns vågne timer, mens hans kone havde brug for en pause derhjemme. Det var en uholdbar livsstil - og en, der er alt for velkendt for mange restaurantfagfolk. Parret drømte om at skabe et sted, hvor de begge kunne være der for deres børn og servere den stil af mad og gæstfrihed, de ønskede at levere.
På Han Oak havde drengene frie tøjler fra stedet, før middagsgudstjenesten startede, inklusive spisestuen og den åbne gård, der også fungerer som Han Oaks udendørs gårdhave. Legetøj akkumuleres ofte omkring servicestationer. Lejlighedsvis var gæsterne i restauranten fortrolige med et hørbart raserianfald.
Men der var store fordele: Da Frankie blev født, kunne Cho hjælpe med natten rutine. Kokken ville bære spædbarnet i en bærer, mens Park læste Elliott til seng; Frankie slumrede af lyden af knivarbejde, sydende pander og kokke, der råber "bestil op". Så gled Cho væk fra linjen for at sætte den sovende baby nede på loftet, mens Park ville stoppe Elliott ind (og måske have lidt tid til sig selv) før Frankie havde brug for en nat fodring.
For at give de voksende drenge mere plads lukkede familien deres eget hjem i marts 2020 kun tre dage før lukningen af pandemien. For deres børns tidligste år var der imidlertid "så mange fordele ved at bo på restauranten", siger Park.
Pandemien har bestemt udfordret restauratørernes daglige tempo, men Doyles familie har været heldig, siger han. Opsætningen af live-arbejde har hjulpet snarere end skadet: Hans kone har arbejdet hjemmefra siden marts "uden en fridag" på grund af sin lederrolle på et sundhedscenter i samfundet. Da Dylans private skole blev virtuel sidste forår, siger Doyle, at han var glad for at være tæt på og bemærke, at hans søn håndterede overgangen godt og var i stand til at være uafhængig. Tredjeklassingen har været tilbage i klasseværelset siden efteråret. "Personlig læring har bestemt givet os en pause, som mange forældre ikke har," siger Doyle.
Han Oak, i mellemtiden, åbnede igen for takeout i løbet af sommeren, og mens familien ikke længere bor der, vil de fortsætte med at bruge den tilknyttede lejlighed som et semi-privat tilflugtssted, når de har brug for det. Cho og Park vedtog også planer for deres anden restaurant, Toki, som åbnede i midten af januar i Portlands centrum.
Da de har været væk fra Han Oak, er Park forbløffet over at se, hvor meget hendes sønner, nu 6 og 3, lærte der. En dag i deres nye hus erklærede Elliott: "Min mor er den bedste værtinde!"
”Jeg vidste ikke, at han indså [det var mit job],” siger hun. ”Den måde, hvorpå de holder deres bakker, er den måde, som serverne holder bakker på. Når de spiller køkken sammen, er det sejt at se dem råbe ord som 'service' og 'bestille op.' "
Dylan Doyle kan også være en født hospitalitarist. ”Hans selvtillid, hans evne til at forholde sig til voksne har altid været god. Det er sjovt at se ham tænke som om han ejer stedet, ”siger Perez-Alers.
Hun husker en gang, hvor hendes daværende 4-årige søn gled væk fra sin pleje, mens hun var i et andet rum i lejligheden. Perez-Alers fandt mild panik Dylan nedenunder bare et par minutter senere og sad i restauranten, mens personalet begyndte deres daglige møde før måltidet. Drengen har flere æretanter og onkler, der er mangeårige medarbejdere. At være en del af samfundet er et centralt princip i en kvarterrestaurant som Tres Gatos, og for hendes familie - selv når hun opretholder en maskeret, social afstand - er det et gensidigt forhold.