Et fælles træk ved landdistrikterne i Vermont er såkaldte "heks" eller "kiste" vinduer. De er meget synlige og vippes sidelæns for at passe parallelt med taglinjen. Når en observatør lærer de nysgerrige navne, som lokalbefolkningen har på disse vinduer, bliver de umulige at glemme. En portal til et magisk væsen? Den sidste udgang et organ tager før begravelsen? Hørte jeg dig korrekt? På trods af de uhyggelige konnotationer har troldvinduer faktisk en pragmatisk historie og et fast sted i moderne bondegård indretning. Faktisk kan den nyttige fordel af disse skæve vinduer måske bare være det mest lokkende ved dem.
Heksevinduer tjente deres uhyggelige monikere gennem generationer af mundtlig historie - og som et årtier-lang spil telefon er meget gået tabt i oversættelsen. Den mest almindelige forklaring på "troldvinduer" er, at de er vinklede, så hekse ikke kan flyve deres kosteskapper igennem dem. Dog Devin Colman, statsarkitekthistorikeren fra Vermont Division for Historic Bevaring, har også hørt en anden opfattelse: Folk tilføjede skæve vinduer, i tilfælde af at en ond ånd behov for at få
ud af huset.Disse uhyggelige vinduer kaldes også Vermont-vinduer, (som er en misvisende betegnelse, da de også kan findes i New Hampshire, Maine og andre stater) skæve vinduer og dovne vinduer. "Kistvindue" kommer i mellemtiden fra den dystre idé, at foretagender valgte at tage denne rute, hvis nogen døde derhjemme.
Som Vermonts officielle arkitekthistoriker bliver Colman ofte spurgt om dem, så han har kigget indgående i folkloren omkring troldvinduer. En nylig historisk avis søgning gav en beretning af en anden slags: Set omkring hollandske bosættelser i Pennsylvania er "heksens vinduer" det lokkefugle malet på vinduesløse stalde, der er beregnet til at forkæle uvelkomne hekse, ifølge en artikel fra 1946 i Richmond, Va. Times Dispatch.
Men efter mange års søgning efter referencer til de skæve vinduer i New England, er der ikke kommet nogen formativ forklaring. ”Den bedste forklaring, jeg er stødt på” hvorfor ”, er, at Vermont har en meget gammel boligmasse,” siger Colman.
Bondegårde, der først blev bygget i begyndelsen eller midten af 1800-tallet, ville få nye tilføjelser, ofte som en enkelt historie eller fløj bygget af en ryg- eller sidevæg, forklarer han. Disse mindre, nye vinger ville efterlade en smal stribe af væg mellem det nye tag og de originale udhæng, bare slanke nok til at rumme et vandret vindue.
Ofte genopbyggede bygherrer de standardvinduer, de lige havde fjernet fra den nedslåede væg, og vippede dem for at passe ind i det nyoprettede rum.
I betragtning af den oprindelige historiens hverdagslige mening er det fornuftigt, at lokalbefolkningen spundet høje fortællinger for at forklare de skæve vinduer. Især på et tidspunkt, hvor mange mennesker har været endnu mere hjemlige og sparsomme end normalt, er det ikke svært at sætte pris på den praktiske magi ved troldvinduer. Vermonters gør det bestemt: Colman har set moderne byggeprojekter med bevidst designet skæve vinduer. Og se på Underligt vindue, a nyt håndværksbryggeri der åbnede i et lager i South Burlington, som hyldest til landdistrikterne -off-kilter vinduer inkluderet.
”Historiske bygninger er specielle, fordi de informerer dig om, hvor du er,” siger Colman. Fra bondegårde med troldvinduer er det en lektion fra kloge New Englanders om den enkle glæde ved at bringe hjem mere naturligt lys.