Jeg har kæmpet med at skrive dette brev, fordi ord ikke helt fanger essensen af mit barndomshjem og alt, hvad det er. Men der er en del af huset - kælderen - der har set mig gennem de mørkeste dage i 2020, og jeg vil gerne takke dig for at hjælpe mig med at finde trøst midt i dette helvede år.
Vi er ikke fremmede, du og jeg. Jeg fandt trøst og kærlighed og sjov i kælderen længe før du officielt var mit soveværelse. Du var aldrig bare en kælder; et sted, hvor vi lægger tøjvask og opbevaring og helligdagsdekorationer. Det var kun halvdelen af jer, og den anden halvdel, adskilt af træpaneler med foldedøre, var et soveværelse. Først tilhørte du min ældste søster, derefter min midtersøster, og nu har du været hele min det sidste år. Du var ikke bare et rum, jeg besøgte, da jeg ville spille på min Playstation eller danse rundt, mens stereoanlægget sprængte mine yndlings-cd'er. Nu er du som en mini-lejlighed: et sted, hvor jeg går hen og finder komfort, et sted, jeg kan dekorere og omarrangere for at afspejle, hvem jeg er nu.
Sådan var det først. Jeg flyttede hjem, da mor døde i september 2019. Jeg opgav min lejlighed og flyttede efterhånden mine ejendele hjem, så jeg kunne tage mig af far. På det tidspunkt var kælderen bare et sted, hvor jeg sov. Der var rod overalt - ingen rigtig tanke lagt i det endnu. Med alt, hvad der skete: opgive min lejlighed, mor forbi og være vicevært for mine ældre far, plus at arbejde på fuld tid på mit nu tidligere job, var der virkelig ikke tid til at gøre det ordentligt mine. Jeg brugte det bare for at sove og klæde mig på, men ikke for komfort.
COVID-19 ændrede alt. Jeg mistede mit job og blev tvunget til at blive hjemme hele vinteren og derefter det kommende forår og sommer. Omsorg for min far holdt mig travlt - den tid, vi tilbragte sammen som en familie, bragte os tættere end nogensinde før - men i min nedetid havde jeg brug for et rum, der var mit. Det tog tid og lidt penge, og langsomt men sikkert blev kælderen min.
Selvom det er let for rummet at blive rodet, føles rodet som en del af hygge ved det. Jeg har mange bøger udstillet; et mini-bibliotek med indfødte bøger lige fra fiktion, digte, erindringer og historiske beretninger, men også mine gamle college lærebøger, fiktion, poesi og YA bøger, som jeg finder trøst i, og kunstbøger til et par af mine yndlingsvideoer spil. Der er også flere hylder dedikeret til make up, kunst og cosplay. De malerier, jeg har skabt gennem årene, hænger på væggene, inklusive den sidste gave, jeg nogensinde gav min mor: et maleri af en solnedgang på en strand med to palmer. Jeg malede det i køkkenet i dette hjem ugen før hun døde. Hun var i stand til at se det og sætte pris på det, selv når hun var sengeliggende. Da der ikke var plads til at hænge det op på hendes værelse, viser jeg det i mit. Jeg tænker på hende hver gang jeg ser det.
Måske kunne jeg have arrangeret mit værelse til noget mere organiseret og pænt. Måske kunne jeg have valgt et tema og holdt fast ved det. I stedet valgte jeg et udtryk for de ting, jeg elskede: bøger, kunst, indfødt kunst og litteratur og lidt af en New Age-flair. Selvom jeg ikke identificerer mig som Wiccan, elsker jeg New Age-butikker og det æstetiske ved det. Mit værelse har tarotkort, røgelsesholdere, mange stearinlys, en saltstenlampe, en lille kedel, en bæger og mange Oracle- og Tarotkort.
Krystaller af enhver art skinner på mine hovedgærdehylder, hver med specifikke metafysiske betydninger: intuition, afslapning, jordforbindelse, kreativitet og helbredelse. Jeg kan flygte hernede og vide, at jeg ikke bliver forstyrret, hvis jeg slukker for mine lamper og tænder rummet med stearinlys, duft af røgelse, der fylder rummet, saltlampen gløder, og min musik spiller fra enten min bærbare computer eller Playstation 4. Jeg kan spille videospil eller kan tegne, male og skrive her ned, sammenkrøllet på min seng eller min lille sofa, pakket ind i et tæppe fra Beyond Buckskin.
Til min kælder og soveværelse vil jeg takke dig for at hjælpe mig med at genvinde en følelse af selv, som jeg troede var tabt for mig. I en tid, hvor verden føltes som et mørkt sted at være sammen med tyranniske verdensledere, en pandemi og tab af en elsket, hjalp du mig med at huske, hvad det betyder at få frem de ting, jeg elsker ved mig selv. Hvert værelse i mit barndomshjem har sin egen historie om kærlighed og minder, men ingen så meget som dig. Jeg er glad for, at vi har hinanden igen.
