Min mor har levet omkring ni liv - hjemkomstdronning, basketballstjerne, ung mor, odd-job-keeper, regional manager, bedstemor på fuld tid, kone, ekskone og senest første gangsejer på 60 år gammel.
Efter år med at være ude af arbejdsstyrken duvede min mor lige ind i begyndelsen af februar og blev ansat som sælger i en national møbelforretning i Oklahoma City-metroområdet - kun for at blive fyret i Marts. Derefter blev hun ansat igen i maj og klatrede op, som hun er, for at være sælger nummer to i hendes butik (og for at være ærlig var hun en smule stukket, hun var ikke først).
"Det er hun, der lagde det i mit hoved, at jeg ville blive overrasket over, at jeg kunne kvalificere mig til et hjem, og hun satte mig i kontakt med en långiver, der specialiserede sig i mennesker som mig, der var 100 procent provision - og især Kvinder, enlige kvinder, der køber et hus alene, ”Siger LeAnn Collins (AKA min mor).
Så en besættelse med at eje et hjem begyndte. Jeg vidste det selv på trods af ejendomsmarkedets
nuværende lave beholdning, hendes korte arbejde historie, og det faktum, at der stadig er mange uligheder for enlige kvinder, der køber et hjem, hun ville få arbejdet gjort. Dette er en kvinde, der trods alt havde skabt brugerdefinerede enhjørningstykker til alle min nieses fødselsdagsfestgæster et år. Hun kunne gøre hvad som helst.Selvom min mor tidligere havde ejet et hjem med min far, var det første gang, hun havde gennemgået et større køb sin egen, så hun var nødt til at lære hele ejendomssjargonen og rækkefølgen af begivenheder, der sker, når du køber en hus. Heldigvis var det hold, hun havde samlet - hendes ejendomsmægler og en långiver, begge kvinder - nyttige i denne afdeling.
”De holdt mig pumpet op og positiv over ting. Næsten meget gennem hele processen holdt de mig opmærksom på alt. De forklarede meget for mig - ting, som jeg ikke vidste, som hvordan man får en inspektion, og hvordan man underskriver ting elektronisk. Før lod jeg [din far] tage sig af det hele, og jeg underskrev bare papirerne, ”siger hun.
Fordi hun arbejdede med en kort ansættelseshistorie og et kommissionsbaseret job, måtte min mors låneansvarlige og ejendomsmægler indsende meget mere papirarbejde end gennemsnittet for at bevise, at hun var en god kandidat til et lån, som indeholdt bevis for midler på en pensionskonto, som hun havde adgang. De stolede også stærkt på hendes fremragende kredit score for at skubbe hende over kanten for at kvalificere sig til et FHA-lån.
I æraen med coronavirus er ejendomsmarkedet stramt, med købere, der ønsker at købe i en beholdning, der er historisk lav, hvilket gør konkurrencen utrolig hård. I min mors husjagt endte hun med at give et tilbud på seks huse, og på et hus bød hun to gange (hvilket var det, hun i sidste ende endte med at få).
”Nogle gange var det inden for få minutter husene, som min ejendomsmægler stilte op for, at jeg kunne se, var væk. Jeg havde en aftale om at se to hjem en dag, og jeg var på vej til at se den første, men min ejendomsmægler bad mig vende om, fordi det allerede var under kontrakt, ”siger hun.
Hendes ejendomsmægler kritiserede denne udfordring op til mange købere, der udnyttede de lave renter, og mange mennesker handlede i min mors prisklasse, som stort set var starthuse. Selvom hun blev ved med at blive overbudt (med nogle købere, der endda tilbød fulde kontanter), pressede min mor på. Hun var fast besluttet på at komme ind i et helt eget hus efter alle disse år - selv under en historisk pandemi og recession.
Ud over hjem, der flyver ud af hylderne, introducerede COVID-19 en anden hindring for min mor og hendes agent: Begrænset tid til at gå gennem hus, hvilket betød, at hun ikke kunne se alt det arbejde, der skulle udføres som maling, kraftig rengøring og tagarbejde, der havde brug for fuldfører. Derudover ønskede hun ikke at røre ved meget af noget - som skabsdøre, dørknapper og skuffetræk.
”Hvis det havde været i normale tider, ved jeg ikke, om jeg ville have tilbudt dette hjem [jeg købte]. Jeg tog mig ikke tid til at se på kvarteret og hjemmets tilstand så meget som jeg burde have, men så har jeg igen kun råd til så meget. Du skal trække grænsen og finde ud af, hvad der var vigtigere. Du ser på husets potentiale. Det har gode knogler, men det er meget arbejde, ”siger hun.
Og i den ellevte time kom der endnu en bump i vejen: Min mor havde endelig vundet et bud på et hus, efter at sælgeren oprindeligt havde afviste hende, men da hun gik for at komme tæt på, kom hendes ejendomsmægler ned med COVID-19 og blev indlagt på hospitalet i en uge.
”Hun fik straks en af sine kolleger til at foretage den sidste underskrift med mig, men det var skuffende for os begge. Vi havde gennemgået disse tre måneder sammen, og hun fik ikke set det igennem slutningen, ”siger hun.
Men selv efter alle de hjem, hun ikke vandt på, alle de udstillinger, hun ikke deltog i, og ikke havde sin troværdige ejendomsmægler ved sin side ved underskrivelsen, var hun inde. Hun havde vundet sit hus og havde nøglerne. Hun var hjemme - og det gjorde hun alene.
Hvis min mor skulle opsummere sit råd om at købe et hjem til enlige kvinder i en bestemt alder, ville det være et ord: udholdenhed. Hun havde et højere formål med at nå denne milepæl, især senere i livet.
“Til tider tænker jeg, 'Du fjollede kvinde. Du bliver død, før du betaler det, 'men jeg ser på denne måde: Jeg bygger egenkapital i et hjem. En dag vil det tilhøre mine børn. Det er noget, der betød mere for mig end noget andet - at jeg ville være i stand til at efterlade noget til mine børn, ”siger hun. ”Jeg fik at vide af nogen, at du ikke behøver at overlade noget til dine børn - det er [deres fars] job. Det er skidt **. Hvorfor er det okay for ham at gøre det og ikke for mig? ”
Indtil videre har jeg kun set glimt af min mors nye hus på FaceTime. Vi bor omkring 1000 miles fra hinanden, og vi har ikke set hinanden personligt i over et år, men jeg kan ikke vente med at endelig træde gennem hendes hoveddør og føle, at vi alle endelig er hjemme.