I disse dage er det svært at se elevatorer som alt andet end vektorer til sygdom: Kompakte, ikke-ventilerede rum, fyldt med kimbelagte knapper og forældet luft - den nøjagtige slags miljø, hvor hvert åndedrag kan drysses med smitte som et pandemi-spil Millioner dollar klæbrig fra “Matilda”. Hvis du skal forlade din lejlighed lige nu, er din bedste chance for at blive COVID-negativ at tage trappen.
Men uanset årsag, på et tidspunkt hvor mange mennesker ikke går nogen steder særligt og er desperate efter karantæne omdirigeringer, finder jeg mig selv igen på en af mine foretrukne niche online subkulturer: Fyre, der gennemgår elevatorer på Youtube.
For dem, der ikke er stødt på dette pulserende onlinegruppe, er der i øjeblikket snesevis af YouTubere med millioner af visninger blandt dem, som har brugt de sidste mange år på at sende videoer af sig selv, der turnerer, beskriver og frem for alt beundrer disse små vidunder af ingeniørarbejde. Knapper trykkes, dørlukkemekanismer slettes, og dimensioner og dekorationer registreres omhyggeligt. De er ligesom spilunking-videoer uden følelsen af fare - blide eventyr i bylandskabet. Og det var et roligt tidsfordriv for mig at se dem før alt dette.
Men det er især nu, på et tidspunkt hvor selv det at gå uden for din lejlighed, endsige stå i et lille rum med dine naboer, er en betydelig fare. Det er beroligende at se denne lille hær af YouTubers strømme over disse rum og svært at ikke dele i deres undring over dem, der betragtes som fløde af afgrøder: som dem med sjældne eller antikke accenter, dem der er usædvanligt store og kraftfulde eller går usædvanligt høje eller har enestående udsigt, eller hvis designere var så venlige at lade komponenter være synlige bag glas paneler. Jeg længes efter en tid, hvor du kunne vandre underlige bygninger efter behag -lejlighedskomplekser, hoteller, historiske højhuse, hospitaler—Og kør lukkede rum op og ned uden en smule frygt. På en måde er det en påmindelse om, hvor meget af den præ-coronavirus verden, vi tog for givet.
Det er sikkert at sige Justin Jow, en 20-årig YouTuber i Sacramento, der går forbi Jowevator 3219, har aldrig taget en elevator for givet. Ved at fortælle, at han har været besat af maskinerne, siden han var lille barn. På fem år har han sendt mere end 1.400 klip af sine rejser til dem, hovedsagelig fra elevatorer i Californien og sydvest, men også i Hong Kong. Disse var næsten konstante filmekspeditioner, indtil de ligesom så mange af vores hobbyer og tidsfordriv stoppede brat i midten af marts.
”Nogle dage ville jeg bare dedikere hele dagen til at gå rundt i byen og udforske alle disse bygninger og elevatorer,” siger han. ”Jeg ville ønske, jeg kunne gøre det igen. Der er stadig mange elevatorer at udforske, men jeg tør ikke engang træde i en elevator lige nu. ”
Du kan bruge timer på at komme dig gennem Jows dybe katalog med omkring tre minutters klip, som tilsammen tilføjer op til næsten fire lige dage værd af indhold. Og mange af hans fans gør det, især nu hvor deres lidenskab for at observere gear, remskiver, knapper, døre og lys er blevet begrænset betydeligt. Det er ikke et ideelt tidspunkt at være besat af rideelevatorer.
Hvilket ikke betyder, at ingen skal ud for at filme dem. Andre steder i YouTube-universets elevator vælger nogle at tage deres chancer. Andrew Reams, bredt overvejet bedstefar til subkulturen, har sendt et par videoer af sig selv, der omhyggeligt udforsker elevatorer i sit hjemland Virginia under nedlukningen. I den ene leverer han en semi-seriøs PSA om hvordan man korrekt desinficerer en godselevator. I en anden, a live stream filmet i sidste uge, tager han en tur til elevatoren i en fem-etagers parkeringshus og anvender omhyggeligt spritzes af desinfektionsmiddel til knapperne, inden du trykker på dem, stopper derefter ved hans opbevaringsbeholder fuld af dele og doo-dads, en helligdom han kalder Elevator Museum.
Den gode nyhed for Jow og mange andre skabere af elevatorindhold som ham er, at han stadig sidder på en efterslæb af ikke-redigerede klip og har langsomt gjort vej gennem bunken og sendt nye rater til sin kanal daglige. Han ser det som sin pligt at fortsætte med at pumpe sine videoer ud, især for de abonnenter, for hvem dette er mere end bare en skæve hobby. stole på på elevatorer, tror jeg, du kunne sige. Nogle mennesker i samfundet har former for autisme og Asperger, og de kan ikke leve uden elevatorer. Det gør jeg ikke, ”siger han. Processen har stadig tilbudt ham og hans jævnaldrende noget af en karantæne livline. ”Der er mennesker, jeg har talt med [i YouTuber-samfundet], der siger, at deres videoer er en måde for dem at klare ikke at gå ud. De husker disse videoer, så de kan se dem igen og genopleve dem - for at genopleve den oplevelse af at gå ud. Det stinker, men det er til det bedre. ”
Der er meget at sige for at udfylde disse ledige timer med Jackbox-fester, hjemmetræning videoer, og prestige store kat docudramas. Men jeg vil hænge ud i virtuelle elevatorer og se dem stige op og ned i uendelig, perfekte sløjfer, filmet tilbage, når offentlige rum stadig var offentlige, og tingene fungerede som de skulle til.