Min datter overbeviste mig om at være vært for en "restaurant" i baghaven midt i en pandemi

I to år har min 6-årige datter Ruby bedt os om at åbne en "restaurant" i vores baghave. Før pandemien ville jeg tage 30 sekunder på at forklare, hvorfor vi ikke kunne gøre det, så ville jeg omdirigere hende til et overordnet puslespil. Men denne vinter tilføjede hun et twist til sin tonehøjde: "Vi kunne bede om penge og Giv det til velgørenhed. ” Jeg var i stand til at modstå sådan en altruisme fra en 6-årig. "Jeg vil se en detaljeret plan," sagde jeg.

Normalt er det ikke en starter at bede om en skriftlig plan. Hun ruller øjnene og vender tilbage til puslespillet, Play-Doh eller karret fuld af LEGO klodser. Men denne gang rekrutterede hun sin 8-årige bror, Clay, og de kom på arbejde. Ruby tegnede menuer med pandekager og gule smørkanter i farveblyant; Clay praktiserede trompetsange, som han ville tilbyde gæsterne som underholdning. I deres scenarie havde vi alle masker på, min mand Paul lavede mad og børnene serverede. Mig? Jeg lavede kaffe og hældte sirup i små kopper som dem, vi brugte på The Original Pancake House.

På dette tidspunkt havde børnene min opmærksomhed. Så ofte under pandemien har de været i hinandens hals. Argumenter om, hvem der først havde legetøjet-ingen-bryr sig om, hvem der skulle vælge Netflix-showet - selv hvem der fik krydret morgenægene. Nu så jeg dem opdele arbejde.

Ruby specificerede endda, at vi skulle åbne en dag, se hvordan det gik, så luk og ordne det, der gik galt til næste gang. ”Vi kalder det Griddle,” sagde hun. Mit lille barn, Maeve, bankede på min arm. "Har vi en restaurant?"

Hvorfor kunne vi ikke spise morgenmad? Jeg fangede mig selv undrende. Inviter nogle venner, hold fysisk afstand udenfor og lad børnene prøve deres hånd ved venteborde? Plus, en ændring af kulisser, omend i vores lille, urbane Charlotte baghave, ville være rart.

Før jeg vidste af det, havde jeg fyldt min online indkøbskurv og inviteret venner - en familie, vi har kendt i årevis, en elsket før-pandemisk babysitter - til vores baghave til brunch. Jeg bestilte endda de små sirupskopper fra Amazon.

”Vi må hellere tilføje appelsinjuice og champagne til listen,” sagde min mand. "Hvad vi mangler i restaurering, vil vi kompensere for i spiritus." Som to personer med økonomibaggrund har Paul og jeg ingen forretning med at arbejde med en komfur i nogen form for høj indsats. Men han laver en gennemsnitlig hjemmelavet pandekage. Menuen indeholdt også æg, toast, fransk toast, te, smoothies og "coffey."

På åbningsdagen begyndte alle tre børn at hoppe op og ned tidligt om morgenen - en første for denne type spænding under pandemien. Paul, allerede maskeret for et ekstra lag af forsigtighed, blandet pandekagedej. Ruby skrubbede hænderne og pakkede derefter gafler og smørknive i papirhåndklæder og sikrede hvert bundt med grønt maskeringstape. Ler bar de udendørs stolpuder ind og varmede dem op over ventilationsåbningerne. Jeg placerede dækkeservietter på to borde 20 meter fra hinanden - den ene til familien, den anden til vores babysitter - og pløjede derefter Maeve på gulvet til en sidste bleeskift, før vores forbehold ankom.

Klokken 10 trak de masker på og satte vores gæster på plads.

"Jeg vil have blåbærpandekager!" Rubys ven kvidrede, da hendes mor slap et fleece tæppe hen over skødet. "Far måtte arbejde, men vi tager ham mad med!"

Ruby tegnede billeder for at huske sine ordrer; Clay gøllede ham ind i køkkenet. Maeve stod nær bagdøren og skreg: "De kom til vores restaurant!"

Køkkenet fyldt med duften af ​​bacon og grillen. Da jeg stod ved skranken, skabte du smørkopper, kiggede jeg ind i vores have. Alle smil. Ingen virkede generet af den kølige brise eller de farvede duge eller den længere tid, det tog for deres mad at ankomme.

"Jeg kan ikke huske sidste gang nogen lavede en brunch til mig," sagde tobarnsmoren, da hun gaffede sin sidste bid æg. "Min mand vil høre om Paul."

Jeg tjekkede på vores anden gæst på tværs af gården, der talte til mit lille barn. "Tager du reservationer til næste weekend?" spurgte hun med et smil og polerede sin kaffe af.

Måske skulle vi gøre det igen næste weekend, Jeg troede. Så ofte under låsningen har mit standardsvar på børnenes forslag været nej: Kan vi gå til børnemuseet? Kan vi invitere vores Nashville fætre til at besøge? Kan vi få brunch på pandekagehuset i den u-formede kabine? Denne gang på trods af min indadvendthed og modvilje mod at være vært - træk, som ingen af ​​mine børn synes at have arvet - sagde jeg ja. Årsagen: Jeg så det som en potentiel balsam for deres isolation.

Som børn overalt savner de deres venner, deres lærere og enhver pause fra monotonien ved at være hjemme. Spisestedet viste sig kun at være den pandemiske pusterum, vi havde brug for.

Vi var selvfølgelig ikke perfekte. Stolpuder blev til sværd blandt mine børn i baghaven. Noget let gråd fulgte. Mit lille barn hjalp sig selv (og bordpladen) til et klæbrig brusebad af sirup, når ingen så ud. Og senere på dagen, med venner væk og rodet ryddet, tøvede Clay over det beløb, vi gav til en lokal nonprofit, der betjener mødre og børn. (De vil give tilbage, men de vil også have nye LEGO-sæt.)

Men selv med de små tilbageslag har vi siden været vært for naboer i runde to og tre i The Griddle. I de tidspunkter, hvor vi blev sikkerhedskopieret i køkkenet, øvede Clay LEGO Ninjago-temasangen på sin trompet. Jeg bestilte en bordpladeopvarmer, hvis vores vintervejr i North Carolina gik sydpå.

Om Ruby fornemmede, at de mennesker, vi inviterede, havde brug for brunchen eller virksomheden, kunne jeg ikke sige. Jeg ved kun, at i denne sæson af isolation og til tider forsinket glæde løfter det at betjene venner vores ånd - og tilsyneladende også nogle af vores gæster. En af dem sendte endda en sms et par dage efter brunchen: "Min datter vil lave en afhentningsordre fra The Griddle. Hun vil have fransk skål og de samme to-go kasser. ”

Dette indhold oprettes og vedligeholdes af en tredjepart og importeres til denne side for at hjælpe brugerne med at give deres e-mail-adresser. Du kan muligvis finde flere oplysninger om dette og lignende indhold på piano.io.