Design er afhængig af følelser og udveksling. Gå gennem en bygning eller hælde vand fra en vase er en designoplevelse, hvor producentens ideer kommer til live gennem interaktion og aktivering af en anden. Frem for alt repræsenterer design en søgen efter glæde i hverdagen. Udfordrende tider kan dog teste designerens søgen efter skønhed.
Det kreative samfund i Beirut stod over for denne slags dilemma efter i august sidste kolossale eksplosion ved byens historiske havn. En af de stærkeste ikke-nukleare eksplosioner i historien, antallet af dødsfald nåede over 200 og forstærkede kun de igangværende kampe for Beiruts designere, arkitekter og kunstnere. Studios blev fladt, værktøjer mistet, og værkerne blev demonteret. Røg fyldte de snoede gader i en historisk by fyldt med rige arkitektoniske og kulturelle vidunder.
Med en sky af usikkerhed stadig i luften vender byens designfællesskab tilbage til arbejde, drevet af håb og udholdenhed. I anledning af Den arabiske amerikanske arvsmåned, Jeg talte med en arkitekt, designduo og en keramiker, der arbejder mellem Beirut og United Stater om at finde styrke i at skabe, rejse sig fra trængsler og skabe arbejde beliggende i to kulturer.
David Raffoul og Nicolas Moussallem begyndte at samarbejde som studerende inden for interiørdesign ved det libanesiske kunstakademi. Moussallem plejede at tage Raffoul's skitser fra deres tegneklasse og spore dem tilbage. Deres venskab blomstrede dog fuldt ud, da de begge deltog i Milanos Scuola Polictenica di Design og gik sammen om et speciale. Denne obligation fik dem til sidst til at åbne deres Beirut- og Milan-baserede studie David / Nicolas. "Vores forhold er bygget op omkring tillid - vi skubber altid hinanden fremad," siger designduoen. Dette betyder undertiden at være stumpe med hinanden, når det kommer til feedback. ”Vi siger tingene på den råeste, mest direkte mulige måde,” siger duoen. "Hvis en af os ikke er overbevist, er der ingen måde at lade det ske." Bortset fra det afhænger deres dynamik også af at forstå hinandens styrker. Raffoul skitserer sine ideer, mens Moussallem foretrækker at skrive hans ned. Disse forskellige tilgange hjælper dem med at syntetisere deres tanker i møbelkollektioner, der har fået international opmærksomhed, herunder kritik fra "The New York Times."
Raffoul og Moussallem betragter deres internationale tilstedeværelse som et aktiv for deres kreativitet. I Beirut er de nedsænket i en scene, hvor designere rejser spørgsmål omkring identitet og tradition gennem eksperimentering med traditionelt håndværk. I modsætning hertil udsætter den milanesiske scene dem for en mere industrialiseret følelse af produktion, hvor producenter af skræddersyede emner virkelig kan blive store møbelmærker med input fra art director. Eksponering for forskellige byer rundt om i verden påvirker fortsat deres arbejde. Da de åbnede deres debut i New York,Supernova, på Carpenters Workshop Gallery i 2019, følte de sig inspireret af New Yorks forskellige designperioder, stilarter og kvarterer. "Alt virker større i New York, inklusive møblerne!" siger duoen.
At være vidne til deres kontors ødelæggelse i sidste sommers eksplosion efterlod dem heller ikke bitter over deres fremtidige designplaner. ”Vi håber, at nye kreationer ikke vil blive inspireret af katastrofen, men det vil snarere være en påmindelse om den skønhed, byen har at tilbyde,” siger de. Bortset fra beundring ser duoen deres hjemby som en inspirationskilde, fra dens eksempler på geometri til antikvitetsbutikker. Disse kulturelle referencer lever på deres humørbræt sammen med billeder, der er så forskellige som robotter, rumrejser, mistede civilisationer og Daft Punk. For david / nicolas betyder design af møbler at give disse lokale og himmelske begreber konkrete former. ”Vi er altid på udkig efter at skabe en balance mellem teksturer, finish og farver ved at udforske kontrasternes kraft, ”siger The par.
Kunstner Mary-Lynn Massoud følte sig først tiltrukket af keramik, mens man i 1950'erne mexicansk noir, "The Criminal Life of Archibaldo de la Cruz", i en alder af 20. Den spanske forfatter Luis Buñuels film følger en seriemorder, der finder trøst i at fremstille keramik, "og efter at have set scenen hvor han arbejder med ler i to minutter, jeg var fast på denne idé, "husker hun og bemærker, at hun stadig vil" prøve "Ghost" -tingen, også!" Massoud tog først billedhuggerkurser i Beirut og studerede ved det prestigefyldte La Manufacture de Sèvres uden for Paris. ”Keramik handler om tålmodighed og erfaring,” siger hun. "Du har kun brug for jord, ler, luft og ild."
Massouds forhold til hendes håndværk har ændret sig en smule for nylig, siden hun accepterede et ophold i Anderson Ranch Arts Center i Aspen, Colorado. ”Stilheden og naturen her er storslået,” siger hun. Stilhed under arbejde har faktisk været en velkommen ændring for keramikeren. I kølvandet på sidste sommers eksplosion, der ødelagde hendes Beirut-studie og det meste af hendes bestilte arbejde, hun havde stole på en generator til elektricitet, når hun kom i gang igen på grund af de konstante strømafbrydelser der. ”Jeg har brug for elektricitet i 12 timer direkte, og generatoren skaber en enorm støj,” siger Massoud. Hun måtte give op med at arbejde hele natten og justere sine timer for at reducere støjklager fra naboerne.
Massoud vidste lidt om Aspen, da hun modtog invitationen til at arbejde der, men Colorado's berømte skiby er vokset på hende med sin afsondrede atmosfære, rummelige workshops og friheden til at lave sine egne timer igen. At arbejde med centrets lokale materialer er næppe en ny vej for kunstneren, der har svært med adgang til lokale materialer i Beirut og regelmæssigt sendes i ler fra USA, Canada og Europa. I øjeblikket eksperimenterer hun med knitret glas. ”Jeg tester, hvordan jeg styrer den glaserede overflade, hvad enten jeg sigter mod en strålende eller mat finish, eller hvis jeg ender med en glat eller forvitret overflade,” siger hun. En anden vej, hun har taget siden starten af sit bjergliv? Oprettelse af totemiske skulpturer i stor skala, nu mulig, fordi hun har masser af plads til at lave i centrum.
Massoud elsker at samarbejde. Hun arbejder sammen med sin designerbror, Carlo, på bronzeskulpturer kaldet "Obduktion" samt med en anden keramiker, Rasha Nawam, for at skabe farverige, abstrakte former blandet med forskellige materialer såsom glas eller metal tråd. ”Det er meget rart at have tillid til en anden person og udveksle information, mens man arbejder sammen,” siger hun. Massouds seneste venture er en række farverige møbler i beton, som hun snart vil lancere med sin bror. ”Vi har sæder, borde og kister i lyserød eller gul,” siger hun.
Carl Gerges er en rockstjernearkitekt - i mere end én forstand. Efter at have optrådt på internationale spillesteder med sit musikband Mashrou 'Leila, handlede Gerges for nylig trommestikker til en vinkelmåler og åbnede Carl Gerges Arkitekter i marts 2020. Arkitektur var også det, der bragte ham og hans bandmedlemmer sammen; de mødtes alle, mens de studerede arkitektur og design ved American University of Beirut. For Gerges har disse to kreative lidenskaber altid overlappet hinanden; turné for musik udsatte 33-åringen for verdens forskellige kulturer og arkitektoniske stilarter. ”Efter koncerter har jeg altid fundet mig selv tilbage på hotelværelset og tegnet nogle ideer eller ude på gaden for at opdage lokale bygninger,” minder han om. Hans plan om at fokusere på arkitektur professionelt tog dog form, da "Architectural Digest Middle East" henvendte sig til ham for en historie om sit hjem i Beirut sidste år. ”De var uvidende om, at jeg også er arkitekt, og at jeg endda designede mit eget sted,” husker han. Han annoncerede officielt planer om at starte sit eponyme firma i historien - som til sidst nåede op på forsiden! - men det betød, at han hurtigt kunne få sin forretning i gang for at tilpasse sig udgivelsens publikation.
Mellem færdiggørelse af firmaets identitet med Beirut-baserede designfirma Studio Safar og byggede et lille personale på fire, dykkede han ind i denne nye satsning og begyndte at påtage sig både privat- og erhvervskunder. I disse dage kan Gerges findes ved siden af og arbejder på en tech-iværksætters familiehjem nær Scarsdale, New York. Han nød at udforske upstate New Yorks unikke landskab og har draget fuld fordel af sæsonens lys og skønhed. Denne form for opdagelse af omgivelserne er passende inspiration for en arkitekt, der beskriver sin tilgang til design som "kontekstuel og afhængig af lokale materialer og teknikker. ” For eksempel har han bemærket (og omfavnet) brugen af træ og blåsten på denne side af dammen, "mens vi tilbage i Libanon har sandsten og kalksten," han siger.
Når man ser tilbage på sidste marts, indrømmer Gerges, at det var en skræmmende beslutning at starte en virksomhed under pandemien. ”Efter at have taget hvert skridt med mine bandkammerater i 13 år var jeg pludselig alene i min beslutningstagning,” siger han. Sidste sommers Beirut-eksplosion ødelagde ikke kun Gergers 'egen lejlighed, men det påvirkede også hans ønske om at have en ægte hjemmebase. ”Jeg vil ikke være begrænset af et sted,” forklarer han. Hans seneste Paris-projekt styrker dette engagement i geografisk og praktisk mangfoldighed. Han designer et kunstgalleri ved byens Institut du Monde Arabe (Arab World Institute) og kuraterer sin første udstilling med libanesisk kunst. "Det er utroligt spændende at tilføje min egen vision til en Jean Nouvel-bygning," siger han og forklarer sit præg på den ikoniske bygning i brutalistisk stil som "varm og ydmyg."
Osman Yerebakan
Bidragyder
Osman Can Yerebakan er en New York-baseret kunstforfatter og kurator. Hans forfatterskab har optrådt på T: The New York Times Style Magazine, The Paris Review, New York Magazine, The Guardian, Interview, Playboy, Architectural Digest, Interior Design og andre steder. Pandemien har givet ham et nyt øje med at læse hans og andres lejligheder. Han er interesseret i hvorfor og hvordan i vores valg af udtryk gennem design.