Min abuelita var den første person, jeg kendte til at eje en plantekrog - skønt det var mere som en indendørs planteoase, der fyldte hver tomme af hendes soveværelse i South Bronx. Når du først kiggede ud over gardinerne, der delte den fra stuen, mødte dine øjne hendes gigantiske jadeplante, der stod i en klasse for sig sammen med hendes andre stueplanter. Mens de aldrig ville erstatte hendes nærhed til frodige grønne udsigter og evnen til at plukke kokosnødder eller mango ud af hende egne træer på den caribiske kyst i Honduras, kunne jeg forestille mig, at det tjente som en påmindelse om, at naturen altid er i nærheden.
Denne påmindelse har bragt mig enorm trøst i mit eget hjem de sidste fem måneder. Med den pandemi, der forårsager nedlukninger over hele kloden og tvinger mange til at omdefinere normalitet, kombineret med nuværende raceklima i USA, finder jeg mig selv til at søge aktiviteter, samtaler og rum, der går i jorden mig. Efter at have tilfældigt snublet over Union Square Greenmarket i november sidste år, begyndte jeg at bygge den lille, fredelige plantekrog, der er blevet en essentiel daglig tilflugt og påmindelse om, at jeg fortjener selvpleje og på trods af hårde dage har evnen til at trives og vokse fra min nuværende forhindringer.
Min krog indeholder en aloe vera-plante og to heldige bambusplanter - den ene købte jeg selv og den anden gave til mig en uge senere af min lokale blomsterhandler - samt et udvalg af roser, afhængigt af uge. Det er den første ting, jeg ser, når jeg vågner op, og den sidste ting, jeg ser på, når jeg lukker mine øjne natten eller de tidlige timer om morgenen. Jeg har også anbragt det pulverduftende stearinlys, en ven gav mig der, og et hvidt indrammet Nayyirah Waheed-digt, der lyder: ”Blomsterarbejde er ikke let. at forblive blød i ilden tager tid. ” De fleste planteforældre er enige om, at pleje af dine frøplanter kræver ubetinget kærlighed, men det er den sidste del af digtet, der rammer hjemmet.
Waheeds ord får en række forskellige betydninger for mig - forbliver centreret (på trods af al usikkerhed), finder trøst i sårbarhed (det fortjener jeg); og tålmodighed er en daglig praksis (der er ingen snydekoder, fordi jeg stoler på, jeg ville være den første til at have det). Ærligt talt arbejder jeg stadig med at lade mig være blød, når det ser ud til, at verden foretrækker, at jeg til enhver tid er modstandsdygtig og stærk. Plantearbejde hjælper mig med at afskære den tro og giver mig mulighed for at genoplive min forfædres forbindelse til naturen.
Kommer jeg fra en lang række af forfædres urtelæger og kvinder, der er dybt forbundet med landet, så jeg både min bedstemor og mor recitere de medicinske kræfter i visse planter og urter. Hvis jeg havde mavesmerter, instruerede de mig i at koge anis, især anisfrø, for at afhjælpe ubehaget. Da jeg klagede over en kradset hals, var det tid til at koge ingefærrot, så teen kunne lindre smerten. Selvom det var klart, at min mor ville have mig til at dele sin begejstring for planter, var jeg ikke interesseret. Først for nylig har jeg følt et uforklarligt træk mod planter. Ofte tager det et skift at vende tilbage til dig selv og i sidste ende dine rødder.
Min plantekrog er mere end en indretningsbeslutning. Mens mine bambus- og aloe vera-planter tilføjer et smukt strejf til mit værelse, har de givet mig mere end en instagrammabel æstetik. De har tilladt mig at udvikle en stærk forbindelse med mig selv, mine ældre og forfædre.
Janel Martinez
bidragyder
Janel Martinez er en Bronx-baseret forfatter, hvis arbejde fokuserer på kultur og identitet. Hun er også grundlæggeren af det prisvindende websted Ain’t I Latina?, en online destination rettet mod afro-Latinas, og hendes arbejde vil blive inkluderet i den kommende bog, Wild Tongues Can't Be Tamed.