Aminatou Sow og Ann Friedman har været bedste venner i over et årti. Det er ikke helt rigtigt - det har de været store venner i næsten et årti. Stort venskab er et specifikt, nyt udtryk, som parret kom frem til og derefter centrerede deres nye bog omkring. Venskabsmemoiret (ja, det er en ting), "Big Friendship", diskuterer fordelene og kampene ved en varig, sundt, ofte langdistance venskab, der løfter dette forhold på en måde, som ikke mange bøger eller forskere ofte gøre.
I begyndelsen af denne pandemi var der masser af artikler om opretholdelse af forhold til romantiske partnere, om at holde tingene fungerende problemfrit med kollegerne, men meget lidt om hvordan man kan holde kontakten med og prioritere vores venskaber, som ofte nærer os på måder, som andre forhold ikke kan (derfor hvorfor de ofte kaldes ”valgt familie.” Det ”valgte” stykke er Heldigvis for os kom Sow og Friedmans nye bog ud på det perfekte tidspunkt - en tid hvor mange venner er isoleret fra hinanden, en tid hvor vi måske er personligt udmattede og ofre tiden og plejen disse venskaber fortjener at blomstre - og tilbyder ekspertrådgivning såvel som en mangfoldighed af personlige anekdoter, Gchat-optegnelser og delte minder om deres langvarige venskab.
Vi talte om “Stort venskab”, hvordan man kan forblive tilsluttet online uden at blive selvtilfreds, og en måde, man kan undersøge og arkivere dine egne store venskaber på (uden at påtage sig et helt bogprojekt). Følgende interview er redigeret og kondenseret for klarhedens skyld.
Lejlighedsterapi: I denne bog fortæller du udtrykket "stort venskab." Du er også kendt for at opfinde Shine Theory, og dine venner har skabt ideen om “Body’s Valg." Nye ord og sætninger er opfundet for at tackle en slags huller i vores nuværende sprog - hvad slags hul adresserer du dig med disse sætninger, især "big venskab?"
Aminatou Sow: Fænomenerne ved at grupper af venner, der har deres eget sprog til oplevelsen af deres venskab, er ikke unikke for os. Men jeg tror, at De har ret i at identificere, at en del af det, vi forsøgte at gøre her, er at sætte en indsats i jorden med nogle præcise ordforråd og præcise definitioner. Selve ordet "ven" er så sprudlende, at det virkelig kan betyde noget: fra nogen, som dine forældre introducerede dig til livmoren til nogen at du er intenst tæt på i dag med mellemgrunden af mennesker, du bare kender på Facebook, som du ikke helt kan huske, hvordan du tilføjede dem. Så det var virkelig vigtigt at være rigtig præcis med, hvad vi mener, når vi taler om den slags venskab, vi taler om. Vi taler om et hjerteligt venskab, et modent venskab, et venskab der er rodfæstet i fremtiden og et venskab der er meget, meget, meget aktiv.
AT: At sige "rodfæstet i fremtiden" er et så interessant udtryk at bruge lige nu, når ingen ved, hvad fremtiden er. Er der noget, du ville have føjet til bogen, hvis du havde kunnet forudse det øjeblik, verden ville være i under dens frigivelse?
Ann Friedman: Vi skriver om, at vi er i et langdistance-venskab, hvilket var en overgang, der var ret let for os at foretage. Måske hvis vi havde forventet dette øjeblik, ville vi have gjort lidt mere for at pakke ud, hvad der kræves af os hver for at overføre vores venskab til ikke at se hinanden hver dag.
Vi havde også et godt spørgsmål i en af vores begivenheder fra en person, der spurgte om psykisk sygdom og selvisolering, og hvordan begge parter kan forblive venner gennem en sådan udfordring. Vi berører kronisk sygdom i bogen - men [psykisk sygdom] er også noget, der kommer op for mange mennesker.
AT: Jeg fortsætter med at beskrive dette for folk som en venskabshukommelse - føles det mærke nøjagtigt? Var det den struktur, du havde til hensigt at skrive, eller håbede du på at læne dig mere personlig eller mere undersøgt?
AS: Jeg er glad for at kunne rapportere, at dette er den bog, vi solgte. Et memoir med nogle forsknings- og ekspertinterviews vævet ind. Enhver, der lytter til vores podcast eller kender os personligt, vil erkende, at det er sådan, vi taler med hinanden. Vi vidste, at vi naturligvis skulle være specifikke for vores eget venskab for at kunne fortælle enhver form for historie om venskab med succes. Denne specificitet i fortællingen var en ting, der ville drive historien. Opfordring til forskning og ekspertinterviews udvider virkelig mulighederne.
Hvad vi virkelig prøver at få til, er, at der ikke er masser af social støtte til, hvordan du gør venskab. En del af det er at give eksempler i vores egen historie, men meget af det peger også på forskningen, og virkelig mangel på forskning, der er der.
AT: Du har i andre interviews sagt, at du ønsker, at du kan tage dette mikroskop til alle dine forhold. For venner, der er langt væk lige nu, som måske ikke har tid til et projekt på bogeniveau om deres forhold, er der en øvelse, som I begge har gjort undersøge dit personlige venskab til den bog, som du vil anbefale til langdistance-venner, der ønsker at reflektere og undersøge deres forhold?
AF: Du har ret i den tidskrævende del af dette! Én ting, vi måtte gøre igen og igen, som folk kunne vælge at gøre en gang, er at have en samtale om en tid i dit venskab det er temmelig langt i fortiden - det være sig, hvordan du mødtes, eller et andet øjeblik, eller en tid, hvor du ikke var i god kommunikation med hver Andet. Gå tilbage til dine optegnelser fra den tid. Vi er heldige, at vores venskab er så gammelt, at der er mange Gchat-poster fra vores tidlige dage, hvilket gør det nemt at søge i din e-mail. Men der kan muligvis også være en måde at søge i dit tekstarkiv og sige, okay, hvad sagde vi faktisk til hinanden på det tidspunkt?
En ting, som vi ikke helt huskede, hvordan vi mødte - vi vidste, at vi begge blev inviteret til vores ven Dayos hus, men vi havde glemt, at der var hele denne udveksling, som Dayo og jeg havde planlagt det. En del af planlægningen var, at vi blev så begejstrede, at Aminatou kom! Små detaljer som det er virkelig sjovt at møde igen. Så måske at vælge et tidspunkt og både søge og sammenligne noter kan være en rigtig sjov øvelse.
AT: I taler begge om at være sociale initiativtagere, når man får glæde, forbinder med venner og endda spiller vennematcher for andre - hvordan ser social indvielse ud for dig under en pandemi?
AS: Før pandemien er Ann og jeg den slags mennesker, der altid får en ekstra billet til en ting, som vi ønskede at gøre eller få altid et sted mere på din reservation, hvis du inviterede nogen - og det er meget sandt for mig i pandemi. Jeg er så ramt af, hvor ensom jeg føler, og hvor forstyrrende det er at være alene, og så enhver chance for, at jeg bliver inviteret til en ting eller slutter mig til en andens Zoom - igen og prøver at give plads til en ting mere person - er det, der holder mig i gang, fordi så mange andre mennesker i mit liv har gjort det for mig. Husk at enhver forfærdelig følelse, du kan have, er en følelse, som en anden måske har i realtid. Det er så ydmyge og så konkret på samme tid. Jeg tror, at vi bestemt ikke kommer til at holde middagsselskaber i lang tid, men ånden i middagsfesten - der inviterer interessante mennesker i dit liv - er noget, der helt sikkert kan leve online.
AT: Du snakker meget i din bog om, hvordan vi dukker op for hinanden - i vores daglige venskaber såvel som under en krise i en vens liv. Lige nu, da mange af os oplever personlige kriser, er vi ikke 100%. Så hvordan ser "dukke op" for en ven ud for dig på din værste dag?
AF: Jeg ved det ikke! Det ser anderledes ud afhængigt af omstændighederne og venskabet. Undertiden for mig er minimumet en tekst, der svarer til en bølge, som ”Hej, stadig her! Tænker stadig på dig! ” Måske har jeg ikke tid eller midler til at dette er noget dybere end et kort hej, men hej, jeg vinker på dig. For mig er det et minimum. Det er hurtigt og nemt, og det anerkender et ønske om mere tid, mere energi, mere forbindelse, selvom det ikke sker i det øjeblik.
AT: I taler begge om mange store venskaber, som I hver især har i jeres liv, men alligevel er jeres venskab i centrum for denne bog. Hvad gør dit særlige store venskab til det rigtige at undersøge så dybt her? Kunne du have skrevet denne bog med et andet stort venskab i centrum?
AF: Med hensyn til det faktiske arbejde, der kræves for at skrive en bog, havde vi to meget erfaring samarbejde om andre ting, der lagde grunden for os at gennemføre det enorme samarbejde der er en bog. Fra et rent "hvordan arbejder du med nogen for at gøre dette?" - dette er det eneste venskab, der er udstyret til den slags byrde og den slags samarbejde.
Spørgsmålet om ville det være fascinerende og sandsynligvis gavnligt at udforske et andet venskab eller flere andre venskaber i mit liv med dette niveau af opmærksomhed - jeg tror, at disse venskaber kunne holde op til kontrol og virkelig drage fordel af det. Det er bare det, måske kunne det ikke sættes i en bog på samme måde som vi var i stand til at oversætte dette venskab.
AT: Du inkluderer en masse forskning og ekspertinterviews i hele bogen - er der et stykke forskning eller oplysninger, der ændrede den måde, du ser dine venskaber på, eller den måde, du laver venskaber på fremtid?
AS: Et stykke forskning, som jeg altid havde mistanke om, men blev mere konkret for mig, var dette fakto om, hvordan folk brugte sociale medier specifikt. Og de mennesker, der rapporterede om den lykkeligste brug af det sociale, var mennesker, der fulgte deres venner versus de fremmede. Jeg har skåret meget ned på at følge mennesker, hvis liv jeg slet ikke kender, og det har været en rigtig glæde. Det er en lille ting.
AT: Aminatou, for et par uger siden delte du dette smukke Toni Morrison-citat: ”Hun er en af mine tanker. Hun samler mig, mand. De stykker, jeg er, samler hun dem og giver dem tilbage til mig i den rigtige rækkefølge. ” I snakker begge i bogen om at elske hinandens hjerner. Hvordan føles det at blive forelsket i en vens hjerne, og hvorfor er det så vigtigt?
AS: Jeg elsker dette citat. Ann og jeg er begge så medfødte nysgerrige mennesker, at enhver, der udnytter et hvilket som helst område af nysgerrighed for os, er en person, hvis hjerne vi vil udforske mere. Jeg er så opmærksom på, hvor lidt jeg ved i verden, og når jeg møder andre mennesker, der åbner det mulige område for mig, er jeg altid tiltrukket af dem.
AF: For mig er det en følelse. Ved du, hvordan du nogle gange bare føler dig klogere omkring mennesker? Når jeg hører delen om at organisere hjernestykker og aflevere dem tilbage til dig, er det virkelig hvad jeg tænker på. Den følelse af, "Jeg giver meget mening lige nu!" men faktisk er det fordi du er i samtale med denne specifikke person.
AS: Næsten alle er i et langdistanceforhold lige nu. [Vi] glemmer, at internettet på trods af platformens bedste indsats tilbyder en ægte gave til at kunne kommunikere med mennesker, som du bare ikke kan se. Det er faktisk magi. Vi tager det virkelig for givet. Jeg tror, at [vi skal] virkelig kurere rum online - hvad enten det er i dine gruppechats eller i din e-mail eller på dine sociale medier - hvor du behandler disse rum, som om du behandler dit hjem. Steder, hvor du inviterer mennesker, steder hvor du sætter intentioner, steder hvor du vil have folk til at føle sig velkomne og deres bedste - dette er inden for alle vores forståelser.
Jeg prøver virkelig hårdt på at tænke på Internettet lige nu som et samlingssted og et sted, hvor en slags særlig samling er mulig. Her gælder alle de samme regler, der gælder offline! Inviter folk. Vær venlig over for dem. Har aftaler. Følg med mennesker. Giv dem ting at se frem til. Den samme følelse, som vi føler, når nogen skriver et faktisk brev til dig, og du åbner din postkasse, og det er ikke kun tusind stykker skrammel - det er også muligt online. Jeg ved, det lyder meget naivt og romantisk og beskatning, men jeg tror, at for alle, der har været online, så længe jeg har, kan vi alle huske en tid hvor det virkelig lettede en positiv form for interaktion for os, og jeg tror, at det er muligt at gøre det for hinanden og holde det i bevægelse frem.
Jeg forsøgte at få Sow og Friedman til at besvare et par hurtige spørgsmål om, hvordan de holder forbindelsen til venner på afstand. Som du måske forventer af deres samtaler om specificitet og intentionalitet, er svaret næsten altid "afhænger af ven!" Men vi prøvede.
AF: Jeg bruger som standard til at ringe mere og mere i disse dage, men jeg har rutiner med venner, der er telefon og video.
AF: Det varierer virkelig afhængigt af venen, selvom jeg ofte har brugt som gammeldags mail ofte under denne pandemi.
AF: Jeg elsker altid at finde ud af, at en ven har læst en bog, jeg for nylig har læst. Jeg laver ikke bogklubber - jeg gør det ikke så godt at forpligte mig til at læse det samme som en ven på forhånd og derefter gøre det. Jeg elsker, når det serendipitøst sker, og vi taler derefter om det.
Samantha Zabell
bidragyder
Samantha er en forfatter, løber og ivrig plan-annullering, der bor på Manhattan. Mellem Netflix binges arbejder hun med sin kalligrafi side trængsel ved @samzawrites.
