Når Comet NEOWISE, opkaldt efter NASAs næsten jordobjekt Objekt med bredt felt Infrarødt Survey Explorer teleskop, det blev set første gang med, fløj først af Jorden i marts, astronomer var ikke så begejstrede om det. Men da den gik forbi solen uskadt tidligere denne måned, indså astronomer, at denne komet kan være mere spektakulær, end de oprindeligt troede.
Nu vil selv den mest amatør af stjernekikkere være i stand til at få et glimt af Comet NEOWISE, formelt døbt C / 2020 F3, denne måned. Og hvis du går glip af det, bliver du nødt til at vente i 6.000 år for at se, at det nyder vores himmel igen.
Ifølge EarthSky, Comet NEOWISE har været synlig i de tidlige morgener siden 3. juli, da den med succes overlevede sit møde med solen. De fleste kometer, inklusive Comet NEOWISEs forgængere ATLAS og SWAN, går i opløsning, når de nærmer sig solen på grund af stjernens overvældende varme og lys. Men Comet NEOWISE overlevede og er forblevet synlig på den nordlige halvkugle for dem med teleskoper, kikkert og i nogle tilfælde det blotte øje.
Når vi går ind i midten af juli, vil Comet NEOWISE blive synlig i skumringen lige efter solnedgang i den nordvestlige horisont, som EarthSky rapporterer. Det kan være lettere at se kometen i løbet af anden halvdel af måneden, fordi den vil være højere på himlen.
Men alt dette er kun sandt, hvis kometen forbliver så lys, som den er nu. ”Kometer er som katte,” fortalte Franck Marchis, en astronom ved SETI-instituttet Videnskabelig amerikansk. ”De er uforudsigelige.” Kometen kunne udtømme sin reserve af iskoldt materiale, hvilket ville formindske dens lyse hale og gøre Comet NÆRFOR praktisk talt usynlig. Eller, den fortsatte varme fra solen kunne få kometen til at sprænge, hvilket kunne give Kometen NÆSTE potentialet til at blive en "stor komet" som 1997 i Hale-Bopp - men dette er en sjælden begivenhed.
Astronomer forudsiger, at hvis Comet NEOWISE fortsætter med at overleve, kan det muligvis ikke gå forbi Jorden igen før i år 8786, så du vil tjekke det ud i stedet for senere.
