Atlantas Sød Auburn distriktet var engang det kommercielle og spirituelle centrum for afroamerikansk liv i byen. Området blev afgjort, da systemisk racisme i begyndelsen af 1900-tallet tvang sorte beboere til at oprette deres egne virksomheder og samfund adskilt fra hvide. Det smuldrede af samme grund takket være bevidst (og lovlig) diskrimination, da byfornyelse og økonomisk afhændelse decimerede distriktet i 1970'erne. Denne historiske mil og en halv strækning langs Auburn Avenue er en af mange historisk set sorte samfund ødelagt af hvid overherredømme på tværs af landet. Sådan blev Sweet Auburn blevet.
I efteropbygningen syd begyndte mange sorte virksomhedsejere at blomstre. I Atlanta dannedes en ny gruppe af sorte eliter, der blæste op i racemæssige spændinger i byen. I 1906 insisterede gubernatorialkandidat (og fremtidig guvernør) Hoke Smith på, at sort fratræden var integreret i at sikre, at sorte mennesker blev ”holdt på deres sted.” Dette fremkaldte anti-Black-stemning ved tid,
fører til Atlanta Race Riot i 1906. Hvide mobber ødelagde mange sorte virksomheder i byens centrum, inklusive frisøren Alonzo Herndon, Atlantas første sorte millionær. Opstanderne tvang disse virksomheder til at trække sig tilbage til Auburn Avenue, hvor virksomhedsejere begyndte at oprette butik igen.Dette nye område blev passende kaldt ”Sweet Auburn” Avenue af borgerlig og politisk leder John Wesley Dobbs i 1930'erne. Herndon og Dobbs var en integreret del af udviklingen af distriktet og tiltrakkede adskillige nye virksomheder, der var lynnedslag for både investorer, underholdere og aktivister. Royal Peacock Club ville blive et elegant baggrund for de skiftende stilarter i datidens sort musik og være vært for B.B. King, Aretha Franklin, Atlantas egen Gladys Knight og mere.
Det tog ikke lang tid for Sweet Auburn at trives. Gaden blev til sidst hjemsted for den højeste koncentration af sortejede virksomheder, underholdningssteder og kirker i det sydlige. Det er gaden hvor Martin Luther King Jr. blev født i 1929. Og i 1956 betragtede Forbes det som "Verdens rigeste negergade, ”Da det var hjemsted for en af Atlanta's ældste banker, Citizen's Trust, som er en af de største sortejede banker i landet i dag.
Samtidig trak Jim Crow-love - der muliggjorde yderligere institutionaliseret frigørelse af sorte mennesker og deres forretninger - en tykkere linje mellem det hvide Atlanta og det sorte Atlanta. Og som mange andre flertal sorte samfund, var Sweet Auburns skæbne alt undtagen dømt.
I 1934 ville den føderale boligadministration blive udviklet til yderligere adskillelse og nægtede at udstede pantelån til sorte familier nær overvejende sorte samfund—en politik, der nu kaldes rødforing. FHA subsidierede også kontrakter for hvideejede bygherrer til masseproducerende underafdelinger og incitamenterede dem til ikke at sælge til afroamerikanere. Mange af disse potentielle købere var forretningsledere fra Sweet Auburn, og så deres chance for at eje virksomheder og bygge boliger for deres familier begynde at aftage.
Disse samme sorte familier, der blev forbudt at købe boliger i forstæderne i 1940'erne, 50'erne og endda ind i 60'erne, fik ingen af de kapitalforhøjelser, som hvide familier fik. Boligloven af 1949 tilladt byer at bruge føderale subsidier og beføjelserne til et eminent domæne til at "genoplive" amerikanske byer og dermed ødelægge samfunds farver. Så kom Federal Highway Act fra 1956, et 10-årigt projekt, der strategisk udslettede fattige, racieseparerede kvarterer for at bygge veje. I-20, Atlanta's nye gennemfartsvej, delte Sweet Auburn i halvdelen.
Milliarder dollars blev ført ind i projekter, der ødelagde indre bysamfund i revitaliseringens navn. (Dette er en proces, der kaldes "byfornyelse.") Mens Sweet Auburn fortsat vil arbejde med kapacitet i nogle få mere år, afslutningen af adskillelse og fortsat økonomisk frasalg i området på grund af I-20 ville sætte spikeren i kiste. I 1974 var over 2.100 byfornyelsesprojekter afsluttet over hele landet.
Sweet Auburn Avenue blev navngivet a National Historic Landmark i 1976. I 1992 blev National Trust for Historic Preservation erkendte, at det var et af "Amerikas 11 mest truede historiske steder." Restaureringsindsatsen er forbedret siden da, og i dag kvarter hedrer sin historie med et revitaliseret kommercielt distrikt, rehabiliterede eneboliger og adskillige overkommelige boliger muligheder. Selvom distriktets tidslinje ikke er unik for sorte samfund i hele landet, er det vigtigere end nogensinde at kaste lys over historien til steder som Sweet Auburn.
