Joe Coulombe, der grundlagde Trader Joe's i 1967, døde sent fredag aften derhjemme i Pasadena, Californien. Han var 89 år gammel, rapporterer New York Times.
Coulombe blev født den 3. juni 1930 og blev opdrættet på en avocado-ranch i San Diego. Efter at have modtaget sin kandidatuddannelse i forretningsadministration fra Stanford University i 1954, fortsatte Coulombe med at arbejde til apotekskæden Rexall, hvor han hjalp med at åbne Pronto, en lille kæde af nærbutikker i det sydlige Californien. Senere købte han butikkerne fra moderselskabet, og i 1967 besluttede Coulombe i 1967, med truslen om, at 7-Eleven skulle overtage markedet, at begynde at gøre dagligvarebutikkerne til Trader Joe's.
Den første officielle Trader Joe's supermarked åbnede i Pasadena, Californien. Butikken har det nautiske tema, som vi alle kender og elsker, for på det tidspunkt læste Coulombe Hvide skygger i det sydlige hav. Alle medarbejdere havde tropiske skjorter og skulle være ekstra venlige og hjælpsomme (og hvis du ikke har bemærket, er der ikke meget ændret).
I 1972 kom Trader Joe's ud med sit første private label-produkt nogensinde: granola. Og siden da har butikken prioriteret denne model for at holde omkostningerne nede for kunderne. Butikken blev kendt for sine usædvanlige fødevarer, sunde markeringer og godt prissat vin.
I et interview med Los AngelesTimes i 2011 sagde Coulombe, at han ønskede at åbne Trader Joe's for de "overuddannede og underbetalte mennesker, for alle de klassiske musikere, museumskuratorer, journalister."
Coulombe trak sig i pension i 1988 med 19 butikker i Californien. Hans efterfølger John V. Shields Jr. tog kæden national og nu er der over 500 butikker. I dag er Trader Joe's kendt som en af de bedste steder at arbejde, med høj moral blandt ansatte og god timeløn.
Da nyheder spredte sig om Coulombes død tidligt på lørdag, betalte Trader Joes fans rundt på internettet deres hyldest til supermarkedlegenden.
Der er ingen købmand, der ligner Trader Joes, og Coulombes mission vil fortsat lede vores egen madlavning i mange årtier fremover. Han overleves af sin kone Alice, døtrene Charlotte Schoenmann og Madeleine Coulombe, søn Joseph og seks børnebørn.
