Det er langt fra usædvanligt på Beijings lejemarked at slå sammen mønstre, flisemaling og uoverensstemmende møbler. Men Becky Lanes lejlighed i et ældre kvarter nær byens fashionable Sanlitun-distrikt var en anden prøvelse helt.
På trods af at denne lejlighed var i den højere ende af hendes budget og i en tilstand, der ville få de fleste udstationerede til at køre til det nærmeste renoverede hjem, sagde Becky ja til leje.
Med en baggrund inden for interiørdesign og bevæbnet med erfaring med renovering af sin tidligere lejlighed, ledte Becky med målinger i hånden til Shilihe (十里河), et hardwareforsyningsmarked i Beijing. Hun begyndte på et stort makeover-projekt, der ville tage ti dage i løbet af en pause i arbejdet, og hun afstod fra at fortælle sin udlejer sine planer: At gøre det tidligere havde ført til en huslejeforøgelse. Men hun var ikke bekymret. "En ting, der er rart," siger Becky, "Er det lidt nemt at gøre noget, fordi ingen virkelig følger op med dig eller har noget i tankerne om, at du renoverer hele din lejlighed."
Hun behøvede kun at overbevise husejeren om at tage møblerne ud af lejligheden. Ligesom møblerne så lejlighedens gulve ud som om "rester fra tilfældige resterprojekter" blev moset sammen i dette ene rum. Så den første ting hun gjorde var at rive det hele ud og lægge sin egen sorte vinylflisebelægning igennem hele lejligheden undtagen balkonen. Der fjernede hun væggen og vinduet, der adskiller den fra stuen, tillader mere lys og installerede snap-sammen dækgulve fra IKEA.
Loftet seng, designet til at gøre det lille studie mere rummeligt, var en særlig heftig opgave. Becky rekrutterede en lokal altmulighedsperson for at hjælpe. Hun udarbejdede planerne og målingerne og bad ham bygge en metalramme med trætrapper, der fører op til sengen. Der var dog et par overraskelser, da han overbragte det afsluttede arbejde. ”Jeg ønskede faktisk, at sengen skulle være lidt højere, så jeg kunne stå under den, og han kom tilbage og sagde 'Jeg troede ikke, du skulle gøre det, fordi du kunne slå dit hoved på hjørnet af rammen.' ”
Men Becky siger, at det er fint ”Du er bare nødt til at acceptere disse ting. Du har en plan, men så ændres den, når det faktisk er gjort. ”