At passe på min gård var den sidste ting på mit sind, da jeg havde min søn, Ben, i sommeren 2017. De første par måneder på vores Jersey Shore-ranch var travlt nok uden at skulle følge med græsset. Min mand plejede at klippe i de varmere måneder; Jeg håndterede alt andet, inklusive raking og posning af omkring 50 høje gårdsposer med blade hvert efterår.
Da bladene vendte tilbage bare uger efter min C-sektion, kom de tilbage i fuld styrke. Vi begge var for travlt med at passe et spædbarn, der havde stille tilbagesvaling. Han sov ikke godt, så vi sov ikke godt.
En del af mig ville gå ud og rive og komme tilbage til det "normale" liv. Men da jeg spændte Ben i en over-skulder-bærende kontrast, ville han stadig skrige. Hvert ledige øjeblik, jeg ikke var sammen med ham, forsøgte jeg at komme tilbage på arbejde, som stakede op som ahornblade.
I oktober så vores ejendom dårligere ud end normalt, fordi begge vores tilstødende naboer holder deres værfter uberørte.
”Vi vil snart rydde op i gården. Har været lidt optaget, ”sagde jeg og pegede på bæreselen, som jeg lugrede på armen. Jeg kunne ikke se, om det var de mørke cirkler under mine øjne eller tæppet af agern og blade, der skrækkede hen over min græsplæne, der så ud til at forvirre dem mere.
Da jeg kom ud af huset en dag i november, blev jeg chokeret over at opdage, at min nabo havde sat et to fods højt hønsetrådhegn ved at dele græsplænen, der adskilte vores egenskaber. Cirka en uge senere oplyste den anden nabo mig, at hun sprængte blade fra grænsen til sin gård i vores til ”Hjælp os med det.” Det fik kun min mand, der trak dobbelt skift på arbejdet og håndterede babyen, irriteret nat. Modvilligt gik han den næste dag ud for at pakke bunken op, før den blæste tilbage på hendes uplettede indkørsel.
Der var kun én ting at gøre, og det var et svært valg på grund af økonomiske grunde og det faktum, at jeg er en praktisk plænepleje af gal.
Jeg hadede at bruge pengene på noget, jeg ellers kunne gøre selv. Jeg ville vente til alt faldt i december, men tilsyneladende tikkede uret før Thanksgiving. Da løbsæsonen var forbi, blev vi ophidsede.
Kyllingetråd Berlinmuren faldt imidlertid aldrig ned. Jeg var stadig i straffefeltet.
Dette sidste efterår frygtede jeg for den uundgåelige bunke, der ville opslynge vores have. Vores hus ligger på en hovedvej, og forhaven er ikke indhegnet som baghaven. Nu gik Ben, og jeg kunne umuligt tage ham ud foran mig for at rive.
Da jeg havde hjælp til at pleje ham, var det sidste, jeg ville gøre, at bruge min tid på blade, fordi jeg stadig kæmpede for at finde tid til at arbejde.
Ved foråret var det tid til at gå ind i baghaven og arbejde på resten selv. Forsømte frøplanter var blevet små træer. Mine senge, som ikke blev slukket i to år nu, var dækket af et tæppe med ukrudt. Ben, nu en meget aktiv småbarn, nægtede at lege på det indhegnede dæk fyldt med legetøj. Han ville kun blive trukket rundt i en vogn og ville stå op, hvis den ikke blev bundet. Jeg ville ikke tænke over, hvad naboerne ville gøre, hvis jeg lod ham råbe og græde for længe, så jeg ryddede op i gården og fik taget højde for ham i korte spidser.
Så der var jeg, fandt rundt i en rød vogn og bøjede over hvert 20. sekund for at hente pinde... men i det mindste fik jeg dem op på egen hånd. Der var nu også tusinder af ahornhelikopterplanter at kæmpe med. Bladblæseren ville have krøllet rodet på ingen tid, men dens høje motor sendte Ben ind i en raseri af bange tårer. Jeg kunne kun rive og feje, hvilket næppe hjalp.
Jeg fyldte poser lidt efter lidt. At få dem over til genvindingscentret betød omstrukturering af ryggen på min Jeep og kørsel med et køretøj fuldt med pollenbelastede gårdhugger med et lille barn på blår. Det var heller ikke sjovt.
Mens der stadig er mere at gøre, er jeg i det mindste tilbage til at styre værftets arbejde alene - omend i trin på fem minutter. Jeg giver op med at være i stand til at vaske min gårdhave, indtil han går ind på heldag barnehage, men jeg har fred med det.
I efteråret går Ben i deltidsskole. Jeg giver op et par eftermiddage for at rive blade i et forsøg på at bevare freden i vores kvarter. Og hvad angår baghaven, håber jeg, at Bens nye legestue vil holde ham optaget nok, så jeg kan håndtere gårdarbejde... mindst i 10-minutters strækninger.
Én ting er sikker: Jeg har ikke noget imod, om han lader bladene hænge op rundt om sit legehus. Når alt kommer til alt er ingen perfekte.
