Kan du lide de produkter, vi valgte ud? Bare FYI, vi tjener muligvis penge på linkene på denne side.
En uge hver april og oktober er kælderen i First United Methodist Church i High Point, North Carolina, travl med designere, bloggere og redaktører fra New York, Los Angeles og over De Forenede Stater, Europa og Asien og spiser hjemmelavet kalkunchili og pimentoostesmørbrød ved foldning af plast tabeller. Denne noget usandsynlige kollision af verdener er Parsons Table, en slags pop-up-restaurant, der drives af iværksættervirksomheder kirkegæster - og en af de mange sære, elskede traditioner på High Point Market, den største begivenhed, du måske aldrig har hørt om.
High Point er det meste af året en beskeden by i Piedmont Triad-regionen i North Carolina, hvis ca. 100.000 befolkning (108.629 fra folketællingen i 2014) består stort set af studerende, fakultet og personale på det tonyme private højdepunkt Universitet. To gange om året fordobler byen dog næsten i størrelse og tiltrækker mere end 80.000 besøgende, når den spiller vært for High Point Møbelmarked, den største møbelmesse i verden og et halvårligt udstillingsvindue for regionens mest historiske industri.
Den halvårlige begivenhed trækker ind skønnet $ 140 millioner indtægter for byen mellem hotelreservationer, spisning, transport og mere. First United Methodist Church-menigheden er ikke den eneste gruppe, der smart foretager en ukonventionel forretning ud af markedet: Dusinvis af madbiler og pop-up-sælgere kører til byen for marked, og byens (og de nærliggende byer) brandvæsen ansætter sig som chauffører for fairgoers - når alt kommer til alt ville du være hårdt presset for at finde nogen, der kender de hurtigste ruter rundt i byen bedre.
High Point's nichebranche kommer som de fleste takket være en kombination af geografiske og kulturelle faktorer. Byen, beliggende midt i skovområdet, der bød på en sund forsyning med træ, oplevede sin første bølge af møbelproduktion i det 17. århundrede, da engelske producenter bosatte sig der og fortsatte deres håndværk i et nyt fædreland. I genopbygningstiden dræbte spirende producenter fordel af billig arbejdskraft, som kun steg med færdiggørelse af den sydlige jernbane i slutningen af det 19. århundrede, et fremskridt, der også gjorde det muligt let at eksportere regionens produkter.
I 1909 gik High Point Furniture Exposition Company og Furniture Manufacturer Exposition Company sammen om at etablere et nyt messe, og det sydlige møbelmarked blev født. Begivenhedens historie følger derefter generelt den amerikanske historiks forløb: En stilstand under første verdenskrig, en efterkrigstidens boom, succes i 1920'erne efterfulgt af en ødelæggende stilhed efter kraschen i 1929, derefter det ekstra slag fra 2. verdenskrig og efterfølgende et endnu større efterkrigstid boom. Markedet har fortsat svinget siden da (med en markant dukkert efter recessionen i 2008), men High Point er dog fortsat verdens største møbelmarked i årtier.
Byen omfatter omkring 12 millioner kvadratmeter showroom. Ja, million. Disse rummer alt fra tæpper til baldakinsenge - og virkelig alt derimellem. I suiterne på Market Square, en af High Point hovedbygninger, snesevis af antik og årgang sælgerne tilbyder også et mere alderen alternativ til den nyhed, der rulles ud hver sæson.
Skønt High Punkts betegnelse som en møbelhovedstad stammer stort set fra fremstillingen i og omkring dens bygrænser, i øjeblikket dens udstillere kommer fra fjern og bred, med virksomheder fra hele verden, der lejer eller driver plads i byen til at vises på hver marked.
Francesco Lagnese
Selv i vores stadigt globaliserede verden er der dog stadig masser af produktion, der foregår inden for en kort afstand af byen. Heritage-mærker som Hickory Chair og Century Furniture samt yngre virksomheder som Mitchell Gold Bob Williams og Lee Industries fremstiller deres møbler i fabrikker i området, nogle over hundrede år gammel. I de senere år har nye virksomheder anerkendt områdets ekspertise inden for fremstilling ved at oprette butik der: Selvom det ikke vises på markedet, er startmøbelmærket Maiden Home, for eksempel fremstiller sine møbler direkte til forbruger i 3. og 4. generation familiefabrikker i regionen.
Logan Bryan til Maiden Home
Hvis du ikke er en professionel designer - eller endda måske hvis du er - er chancerne for store, at du ikke ville vide noget om markedet, medmindre du enten var en fanatisk møbelentusiast eller boede i området. Det er fordi markedet på trods af sin store størrelse udelukkende er åbent for handel - dvs. kun licenserede interiørarkitekter eller detailkøbere kan komme ind i hundrederne af showroom-rum i hele byen og dens mange konventioncentre (med undtagelse af udvalgte begivenheder, som muligvis er åbne for offentligheden efter deres skøn værter).
I lavsæsonen bliver High Point noget af en spøgelsesby - 12 millioner kvadratmeter med showroom-plads er meget tom plads, når disse showrooms er lukket. Men de nyeste innovationer i byen bestræber sig på at bygge bro over dette hul: Plante syv, en medarbejder- og begivenheds-rum-møder-forretning inkubator er på udkig efter at tiltrække unge virksomheder og lokke dem til at arbejde i området året rundt. I mellemtiden, op ad vejen, vil arbejdet på fabrikkerne fortsætte med at nynne sammen, og klynge din næste sofa eller lænestol ud. Og nu ved du, hvor det kommer fra.
Følg House Beautiful på Instagram.
