Kan små huse ændre verden? Vi tror det. I to forskellige projekter, et i Austin og et i Olympia, Washington, henvender folk sig til mikroboliger for at hjælpe med at løse problemet med hjemløshed.
De mindre huse, der er afbildet ovenfor, er en del af Quixote Village, et samfund af tidligere hjemløse voksne i Olympia, Washington. Hvert hus er kun 144 kvadratmeter med lige nok plads til en seng, et skrivebord og en stol og et lille badeværelse med toilet og håndvask. Brusere og et køkken er placeret i et fællescenter, der deles af alle beboerne.
De 29 voksne, der kalder disse huse hjem, boede tidligere i en teltby, også kaldet Quixote Village, der flyttede hver 90 dage til parkeringspladsen i en anden kirke. Nogle af kirkemedlemmerne begyndte, efter at have lært indbyggere i teltbyen, at gå på kampagne for et permanent sted. Finansieringen var sikret, og arkitekten, Garner Miller, accepterede at designe projektet til det halve af hans normale gebyr.
Der blev afholdt møder, og de fremtidige beboere blev involveret i designet af deres hjem: De valgte større verandaer over mere inde i opholdsområde og bad om, at husene skulle arrangeres i hesteskoform i stedet for i klynger for at opmuntre fællesskab. De bittesmå huse er meget billigere at bygge end typiske overkommelige boligprojekter, og deres fritstående natur giver beboerne en følelse af uafhængighed, mens de stadig er forbundet med et samfund.
Placeringen, i en industripark og ved siden af en opbevaringsdam, er ikke helt malerisk, men det gør ikke disse nye beboere mindre hus stolte. De har spiret deres små rum med billedtepper, kunst og nye gardiner - og er begejstrede for at bruge dem som et springbræt til et nyt liv.
Og lidt længere mod syd i Austin, Texas, er et lignende projekt i værkerne. Community First Village, der er beregnet til at bryde jorden i 2014, vil huse 200 kronisk hjemløse i mobilehomes, renoverede RVs og endda teepees. Webstedet vil også omfatte 'bittesmå huse' som det, der er afbildet øverst i dette indlæg, som er designet i samarbejde med studerende fra University of Texas School of Architecture. Landsbyen på 27 hektar har en fælles have, en bed and breakfast, en udendørs biograf og medicinske og erhvervsmæssige tjenester.
Mens beboere i Quixote Village kun bliver bedt om at betale en leje på i alt 30% af deres indkomst, hvis de har en indkomst, vil alle Community First Village-beboere blive bedt om at betale en lav månedlig leje. Det sigter mod at skaffe boliger til mennesker med minimale indkomster, der ikke har råd til at bo et andet sted, og hjælpe dem med at komme tilbage på fødderne.