Hvor er hele tiden gået? I oktober fejrer vi vores femte år sammen. Da vi mødtes første gang tilbage i 2015, var jeg på en helt anden fase af mit liv. Min daværende kæreste, Kent, havde accepteret et job i Washington, D.C., et sted, vi ikke vidste lidt om. Han og jeg havde bare et par uger til at pakke vores liv, finde en lejlighed og gøre et nyt kvarter til vores nye hjem. Lidt vidste jeg på det tidspunkt, at du ville ende med at være baggrunden for et af de mest betydningsfulde øjeblikke i mit liv.
Det var fuldstændig tilfældighed - blandet med lidt held - der bragte dig til os. Før vores store skridt skurede jeg internettet for fortegnelser over lejligheder. Let adgang til bylivet var vigtigt for os, men vi vidste, at det ville koste en smuk krone. D.C. er konsekvent rangeret blandt dyreste byer at leje i landsdækkende. Stadig holdt jeg et åbent sind under vores lejlighedsjagt. Jeg var fast besluttet på at finde et to-værelses inden for vores prisklasse, men det betød, at alle D.C.-hotspots - Adams Morgan, Dupont Circle, Georgetown - simpelthen ikke var ud af vores budget.
Derefter snuble jeg en dag over en tilgængelig enhed i et kvarter, der hedder Navy Yard. Det var du! Selvom jeg ikke vidste det nøjagtigt hvem du var på det tidspunkt.
”Hvad ved du om Navy Yard?” Jeg kan huske, at jeg spurgte Kent. Han rystede på hovedet. Han vidste ikke meget andet end Nationals-baseballholdet havde bygget et nyt stadion i området i 2008. Stadionet, ville vi snart lære, havde ansporet til en massiv revitalisering af kvarteret, som i årtier havde støttet skibsbygning og var hjemsted for nogle af distriktets mere kulturelt og racemæssigt forskellige samfund.
Som det viser sig, er du ved at blive den mest tæt befolkede kvarter i D.C. Jeg kan se, hvorfor. Bygninger og udviklinger dukker op hver dag, og vi har overvåget kvarteret bogstaveligt talt opbygget omkring os. Da vi flyttede ind i vores lejlighed overset vores udsigt fra 14. etage et kæmpe hul i jorden. Inden for et års tid var det omdannet til en anden højhus. Jeg har hørt nogle mennesker kalde denne bølge af udvikling kold eller sjælden, men jeg er uenig. At være omgivet af nyt hos dig er forfriskende. De af os, der kalder dig hjem, vil være der fra begyndelsen. Vi har en rolle i udformningen af, hvordan du opfattes og værdsættes. Jeg elsker at bringe kolleger fra Washington til dig og høre dem sige, ”Wow, jeg havde ingen idé dette var alt her nede! ”
Alligevel er det sjovt at joke rundt. Når folk spørger, hvor jeg bor, siger jeg legende: "I en bygningszone." Nogle synes måske, at aktiviteten og nyheden er en smule meget, og det er retfærdigt. Det kan være vanskeligt at navigere i besætninger i hårde hatte og spærrede veje. Men mindre ulemper som disse er værd muligheden for at være vidne til dig, som et kvarter, kommer til din egen og fastlægger din identitet.
Det, der slog mig mest ved dig, er måske, hvor hurtigt du følte dig som hjemme. Vi havde taget en chance for dig ved at underskrive en lejekontrakt i et underbyggeri. Men i det øjeblik, vi pakker ud vores ejendele og fik chancen for at gå rundt, vidste vi, at vi havde taget den rigtige beslutning. I årenes løb har vi hilst venner og familie velkommen til vores hjem, hvor vi fejrer fødselsdage, takksigelser og juleaftener. Nogle af mine mest elskede erindringer er fra Kent, og jeg går simpelthen på tur, griber is ved det lokale rømmegrøt og ser, hvor du fører os. Du tilbyder en luft af muligheder, der bare føles god og trøstende. Vi elsker især at vandre ved den maleriske havnefront langs floden Anacostia eller tage en udendørs koncert om sommeren.
Det vigtigste er, hvor du var i stand til at skabe et ægte hjem for, hvad der føles som første gang i mit liv. Du er her, hvor jeg endelig følte mig komfortabel nok til at lægge nogle rødder og sige: ”Ved du hvad? Jeg kan godt lide det her - jeg tror, jeg vil holde mig rundt. ” Du er, hvor Kent og jeg blev en familie. En uge før jul i 2017 faldt han ned på det ene knæ midt i gågaden i Yards Park- under den gigantiske mistelten - og bad mig om at gifte sig med ham. Han forklarede, at han havde tænkt længe og hårdt på, hvor han ville foreslå. Han havde underholdt forskellige muligheder, men besluttede i sidste ende, at vores egen baggård var det perfekte sted.
